Ροντόλφ Σααντέ: Ποιος είναι ο Γάλλος δισεκατομμυριούχος που μπήκε στα Carrefour

Η μικρή ομάδα δισεκατομμυριούχων στην κορυφή των γαλλικών επιχειρήσεων, στην οποία περιλαμβάνονται ο επικεφαλής της LVMH, Μπερνάρ Αρνό, και ο επιχειρηματίας Βινσάν Μπολορέ, αναγκάστηκε τελευταία να κάνει χώρο για ένα νέο μέλος: τον μεγιστάνα της ναυτιλίας Ροντόλφ Σααντέ.

Ο Σααντέ  επικεφαλής της οικογενειακής εταιρείας CMA CGM, του τρίτου μεγαλύτερου ομίλου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο, ήταν ελάχιστα γνωστός εκτός του κλάδου μέχρι που η πανδημία έφερε δισεκατομμύρια σε απροσδόκητα κέρδη φέρνοντας την στην εξέχουσα ελίτ της χώρας

Το όνομα της οικογενείας ακούστηκε χθες, όταν ανακοινώθηκε ότι η οικογένεια Σααντέ θα αποκτήσει περίπου το 4% του μετοχικού κεφαλαίου της Carrefour  και ο 55χρονος Ροντόλφ θα συμμετάσχει στο διοικητικό συμβούλιο.

Η οικογένεια Saadé αποτελεί σήμερα μία από τις ισχυρότερες επιχειρηματικές δυναστείες της Γαλλίας. Με ρίζες στη Μέση Ανατολή και έδρα τη Μασσαλία, οι Σααντέ έχουν μετατρέψει την εταιρεία CMA CGM σε έναν παγκόσμιο κολοσσό της ναυτιλίας και των logistics, ενώ τα τελευταία χρόνια επεκτείνουν διαρκώς την επιρροή τους σε νέους στρατηγικούς τομείς της γαλλικής οικονομίας.

Από τη Συρία στη Μεσόγειο

Η ιστορία της οικογένειας ξεκινά στα τέλη του 19ου αιώνα στη Λαττάκεια της Συρίας, όπου ο Ελίας Σααντέ δραστηριοποιήθηκε στο εμπόριο και την ελαιοπαραγωγή. Μέλη της οικογένειας ανήκαν στην ελληνορθόδοξη κοινότητα της Αντιόχειας, γνωστή για το εμπορικό της δαιμόνιο και τις επαφές της με τη Μεσόγειο.

Κατά τη διάρκεια των αναταραχών του 20ού αιώνα, οι Saadé μετέφεραν τις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες στον Λίβανο και κατόπιν στη Γαλλία, επιλέγοντας τη Μασσαλία ως νέα βάση.

Η αυτοκρατορία της CMA CGM

Το 1978, ο Ζακ (Ιάκωβος) Σααντέ, γιος του Ελίας (Ηλίας) και πατέρας του Ροντόλφ, ίδρυσε την CMA (CGM), ξεκινώντας με ένα μόνο πλοίο. Σε λίγες δεκαετίες, η εταιρεία εξελίχθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους ναυτιλιακούς ομίλους του κόσμου, με στόλο εκατοντάδων πλοίων και παρουσία σε πάνω από 160 χώρες.

Σήμερα, στο τιμόνι βρίσκεται ο Ροντόλφ, ο οποίος ανέλαβε τη διοίκηση μετά τον θάνατο του πατέρα του το 2018. Υπό την καθοδήγησή του, ο όμιλος δεν περιορίζεται πια στη ναυτιλία: η CMA CGM επενδύει σε logistics, αερομεταφορές, μέσα ενημέρωσης και ψηφιακές υποδομές, μεταμορφώνοντας τη Μασσαλία σε κόμβο διεθνούς εμπορίου.

Η «οικογενειακή διακυβέρνηση»

Οι Σααντέ διοικούν τον όμιλο με αυστηρά οικογενειακή λογική. Οι αποφάσεις παραμένουν εντός του στενού κύκλου, ενώ η έννοια της «διαδοχής» αντιμετωπίζεται ως φυσική συνέχεια της οικογενειακής παράδοσης. Όπως γράφει η Le Monde, «στην οικογένεια Saadé δεν υπάρχει σαφής διαχωρισμός ανάμεσα στην ιδιωτική και την επαγγελματική ζωή».

Η προσέγγιση αυτή, αν και συντηρητική, έχει αποδειχθεί αποτελεσματική: η εταιρεία παραμένει ιδιωτική, με την οικογένεια να διατηρεί τον πλήρη έλεγχο και να αποφεύγει τις πιέσεις των αγορών.

Επενδύσεις πέρα από τη θάλασσα

Τα τελευταία χρόνια, η οικογένεια επιδιώκει στρατηγική διαφοροποίηση. Μέσω της εταιρείας συμμετοχών Merit France, έχει αποκτήσει μερίδια σε σειρά σημαντικών επιχειρήσεων:

Το 2023 εισήλθε στα γαλλικά μέσα ενημέρωσης, αποκτώντας τον έλεγχο του ομίλου La Provence και συμμετοχή στην M6 Group.

Τον Μάιο του 2025, εξασφάλισε το 20% της κινηματογραφικής εταιρείας Pathé, διευρύνοντας την επιρροή της στη βιομηχανία του θεάματος.

Και πλέον είναι εκ των βασικών μετόχων της Carrefour, με ποσοστό περίπου 4 %, επιβεβαιώνοντας τη φιλοδοξία της οικογένειας να εισχωρήσει στον στρατηγικό τομέα της διανομής τροφίμων.

Ανάμεσα σε Ανατολή και Δύση

Παρά την εδραίωσή τους στη Γαλλία, οι Σααντέ διατηρούν ισχυρούς δεσμούς με τη Μέση Ανατολή. Η οικογενειακή παράδοση, οι γλωσσικές ρίζες και η επιχειρηματική τους κουλτούρα συνδυάζουν στοιχεία αραβικά, ελληνικά και ευρωπαϊκά — μια ταυτότητα που αντανακλάται στην παγκόσμια δράση του ομίλου.

«Η LVMH, οι Bolloré, οι Dassault έχουν τις δικές τους εφημερίδες», είχε πει ο Σααντέ σε μια σπάνια συνέντευξη στον ουρανοξύστη της εταιρείας που έχτισε ο πατέρας του και υψώνεται πάνω από το λιμάνι της Μασσαλίας: «Έχω τα μέσα να αναπτύξω μια νέα δραστηριότητα. Νομίζω ότι τα μέσα ενημέρωσης, για μια ομάδα σαν τη δική μας, έχουν νόημα».

Οι παραλληλισμοί με τον Αρνό, τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο, είναι χαρακτηριστικά τολμηροί για τον Σααντέ, γεννημένο στη Βηρυτό, έναν έξυπνο  και ατσάλινο διαπραγματευτή, τον οποίο φίλοι και εχθροί περιγράφουν ως έχοντα μεγάλες φιλοδοξίες και όρεξη για ρίσκο.

Ο Ροντόλφ έχει επίσης αναπτύξει στενούς δεσμούς με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, τον οποίο συνοδεύει συχνά σε ταξίδια στο εξωτερικό, ενώ επενδυτικοί τραπεζίτες που κάποτε απέφευγαν τον όμιλο τώρα ανταγωνίζονται για τις δραστηριότητές του.

Η είσοδος στη γαλλική ελίτ

Άτομα κοντά στους Σααντέ είχαν δηλώσει στους Financial Times ότι η ένταξή τους στους κύκλους της γαλλικής ελίτ δεν ήταν εύκολη για μια οικογένεια με λιβανέζικες ρίζες. Οι εξαγορές των μέσων ενημέρωσης, παράλληλα με τη χορηγία των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού το 2024 και τις τοποθετήσεις προϊόντων για τα δοχεία CMA CGM στην τελευταία ταινία του James Bond, αποτελούν έναν τρόπο αλλαγής των αντιλήψεων.

«Η Γαλλία δεν είναι ένα χωνευτήρι όπως οι ΗΠΑ», δήλωσε ένας επενδυτικός τραπεζίτης. «Δεν μπορείς να υποβαθμίσεις την πρόκληση που έχει υπάρξει για αυτήν την οικογένεια».

Ο Ροντόλφ έχει τη φήμη ότι είναι απαιτητικός και ανυπόμονος, και δίνει μεγάλη σημασία στις «οικογενειακές αξίες» όπως η αφοσίωση. Σύμβουλοι εταιρειών και άτομα από το εσωτερικό της εταιρείας αφηγούνται ιστορίες για νεοπροσληφθέντες που απολύθηκαν μέσα σε λίγες μέρες αν ο Σααντέ ένιωθε ότι δεν θα ταίριαζαν. «Δεν έχει νόημα να κρατάμε κάποιον αν ξέρουμε γρήγορα ότι δεν θα λειτουργήσει», δήλωσε στους Financial Times.

Συν τοις άλλοις, ο Σααντέ είναι Ιππότης της Γαλλικής Λεγεώνας της Τιμής