Bitcoin: Η ελβετική πόλη όπου σχεδόν τα πάντα πληρώνονται με το κρυπτονόμισμα

Ολοι έχουμε στον νου μας το bitcoin ως επένδυση. Πόσοι, όμως, θα σκέφτονταν να το χρησιμοποιήσουν για να πληρώσουν… τον καφέ ή το μπέργκερ τους;

Στη γραφική πόλη Λουγκάνο της Ελβετίας, δίπλα σε μια λίμνη που περιτριγυρίζεται από αλπικές κορυφές, είναι καθημερινότητα.

Ναι! Ενας καφές στα McDonald’s κοστίζει 0.00008629… bitcoin (8,80 δολ.) και πληρώνεται με POS μέσω του bitcoin wallet που έχει ο πελάτης στο κινητό του. Μάλιστα, ο εξοπλισμός διανεμήθηκε δωρεάν στα τοπικά καταστήματα από το δημοτικό συμβούλιο της ιταλόφωνης πόλης.

Εκτός από ελβετικά φράγκα, περίπου 350 καταστήματα και εστιατόρια δέχονται πλέον και bitcoin και, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του BBC, οι τοπικές αρχές έχουν αρχίσει να δέχονται πληρωμές σε κρυπτονομίσματα για δημοτικές υπηρεσίες, όπως για παράδειγμα για τους παιδικούς σταθμούς της πόλης.

Συζητώντας με έναν πελάτη των McDonald’s, τον γάλλο Νικολά, που πλήρωσε με bitcoin wallet, ο συντάκτης του BBC πληροφορήθηκε ότι «το υπέροχο με την πληρωμή σε bitcoin είναι η αίσθηση ελευθερίας που σου δίνει. Δεν εξαρτάσαι πλέον από ένα χρηματοπιστωτικό σύστημα με μεσάζοντες και έξοδα».

Ο Νικολά λέει ότι ανακάλυψε τις κάρτες bitcoin στην Ελβετία. Πρόκειται για προπληρωμένες κάρτες δώρων. Αγοράζεις ένα συγκεκριμένο ποσό σε ελβετικά φράγκα, αλλά το κατεβάζεις σε bitcoin σε ένα ψηφιακό wallet στο τηλέφωνό σου.

«Ενα δέντρο που μεγαλώνει»

Πιο κάτω, ο ιδιοκτήτης ενός καταστήματος με τσάντες και ρολόγια, ο Cherubino Fry, δίνει μια εντυπωσιακή εξήγηση για το ότι δέχεται bitcoin: επειδή η χρέωση για κάθε συναλλαγή είναι μικρότερη από εκείνη που χρεώνουν οι εταιρείες πιστωτικών καρτών! Για τα bitcoin είναι γενικά κάτω από 1%, ενώ για τις χρεωστικές κάρτες μπορεί να φτάσει το 1,7% και για τις πιστωτικές κάρτες το 3,4%.

Ο ίδιος, έδωσε την εξής γλαφυρή απάντηση στην ερώτηση του δημοσιογράφου εάν κάνει πολλές συναλλαγές με bitcoin: «Στην πραγματικότητα, όχι πολλές. Αλλά η χρήση του bitcoin θα είναι σαν ένα δέντρο που μεγαλώνει, και αυτό το δέντρο θα μεγαλώσει πολύ σε πέντε, δέκα χρόνια».

Τι δεν πληρώνεται με bitcoin στο Λουγκάνο

Σε απόσταση αναπνοής από το κατάστημα του κ. Fry, βρίσκεται η έδρα του Plan B, μιας πρωτοβουλίας που ξεκίνησε το 2022 από τον Δήμο του Λουγκάνο σε συνεργασία με την πλατφόρμα token Tether.

Με το B να σημαίνει bitcoin, ο ιδρυτικός στόχος της είναι να εκπαιδεύσει τους ανθρώπους σχετικά με τα κρυπτονομίσματα και «να κάνει το Λουγκάνο τον ευρωπαϊκό κόμβο για το bitcoin».

Μεταφέροντας την προσωπική της εμπειρία είπε ότι όταν πρόσφατα είχε πρόβλημα με την τράπεζά της και δεν μπορούσε να έχει πρόσβαση στα χρήματά της, για 11 ημέρες επεβίωσε περίφημα στο Λουγκάνο με bitcoin.

Ακόμη δεν δέχονται πληρωμές με bitcoin τα ΜΜΜ και τα καταστήματα καυσίμων. Ομως,τα καταστήματα τροφίμων είναι ένα βήμα μπροστά. «Μου έφεραν ακόμη και τα ψώνια στο σπίτι», είπε η κ. Liponi.

Επίσης, πολλές ιατρικές υπηρεσίες πληρώνονται με το token, όχι όμως ο οδοντίατρος. Το ίδιο και οι λογαριασμοί ενέργειας.

Η διευθύντρια του Plan B, οραματίζεται, όπως λέει, έναν μελλοντικό κόσμο με «κυκλικές οικονομίες όπου οι άνθρωποι κερδίζουν bitcoin, κρατούν bitcoin, ξοδεύουν bitcoin, πληρώνουν για υπηρεσίες με bitcoin».

Σκεπτικιστές και… αρνητές

Ωστόσο, δεν φαίνεται να εντυπωσιάζονται όλοι από το bitcoin. Τον προηγούμενο Αύγουστο άγνωστοι έσπασαν και κατέστρεψαν το άγαλμα του Satoshi Nakamoto – το ψευδώνυμο που χρησιμοποιούσε το άγνωστο πρόσωπο ή πρόσωπα που ισχυρίζονται ότι εφηύραν το κρυπτονόμισμα το 2008.

Και ασφαλώς υπάρχουν και οι σκεπτικιστές, οι πιο επιφυλακτικοί που φοβούνται ότι η γενικευμένη χρήση του bitcoin δεν είναι και τόσο αθώα. «Στο Πανεπιστήμιο του Λουγκάνο, όπου σπουδάζω, υπάρχει ένας σύλλογος που προωθεί το bitcoin και όλα τα σχετικά. Μου φαίνεται περίεργο ότι ιδρύματα όπως το πανεπιστήμιο μου προωθούν τόσο πολύ τα κρυπτονομίσματα. Νομίζω ότι συνδέονται με το έγκλημα, το dark web και την κερδοσκοπία. Πολλοί άνθρωποι χάνουν τα χρήματά τους επειδή επενδύουν σε κρυπτονομίσματα και μετά αυτά καταρρέουν», λέει χαρακτηριστικά η φοιτήτρια Lucia.

Ο Sergio Rossi είναι καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο της Φριμπούργης στην Ελβετία. Λέει ότι το bitcoin αποτελεί κίνδυνο για τους καταστηματάρχες στο Λουγκάνο ή αλλού λόγω της μεταβλητότητάς του – η αξία του μπορεί να ανεβαίνει και να κατεβαίνει απότομα.

Επομένως, λέει ότι είναι σημαντικό να μετατρέπουν αμέσως το bitcoin που λαμβάνουν σε ελβετικά φράγκα, ευρώ ή άλλο νόμισμα που εκδίδεται από μια κυβέρνηση ή κεντρική τράπεζα – φυσικό χρήμα. Ο ίδιος προσθέτει ότι υπάρχει κίνδυνος εξαιτίας της φήμη των κρυπτονομισμάτων ότι χρησιμοποιούνται και σε παράνομες συναλλαγές, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει τη φήμη της πόλης και των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων της.

Επίσης, προειδοποιεί ότι «εάν η πλατφόρμα όπου είναι καταχωρημένο το ψηφιακό πορτοφόλι μου παρουσιάσει βλάβη ή πτωχεύσει, τα κρυπτονομίσματά μου θα εξαφανιστούν αμέσως. Και ως εκ τούτου, χάνω το αντίστοιχο ποσό για πάντα. Αντίθετα, στην Ελβετία, όλες οι τραπεζικές καταθέσεις είναι εγγυημένες μέχρι το ποσό των 100.000 ελβετικών φράγκων. Αυτό σημαίνει ότι αν η τράπεζα όπου είναι καταχωρημένες οι αποταμιεύσεις μου χρεοκοπήσει, μπορώ να τις ανακτήσω μέχρι αυτό το ποσό».

«Η μαφία δεν προτιμά το bitcoin»

Στο δημαρχείο του Λουγκάνο, ο συντάκης του BBC ρώτησε τον δήμαρχο Michele Foletti αν ανησυχεί ότι το Λουγκάνο θα μπορούσε να αποτελέσει πόλο έλξης για τα χρήματα της μαφίας. «Όχι. Μπορείς να χρησιμοποιήσεις το νόμισμα fiat για να κάνεις κάτι καλό ή κάτι κακό», λέει. «Το ίδιο ισχύει και για το bitcoin. Και τα μέλη της μαφίας ενδιαφέρονται περισσότερο να χρησιμοποιούν φυσικό χρήμα για το ξέπλυμα χρήματος. Όταν πωλούν ναρκωτικά ή κάτι παρόμοιο, λαμβάνουν φυσικό χρήμα, όχι bitcoin, επειδή ο πιο ανώνυμος τρόπος είναι τα μετρητά», λέει.

Προσθέτει ότι το bitcoin συνεχίζει να είναι θετικό για το Λουγκάνο και ότι 110 εταιρείες του τομέα των κρυπτονομισμάτων έχουν πλέον μετακομίσει ή ξεκινήσει τη δραστηριότητά τους στην πόλη.