Όταν η Αμερική άνοιξε την πόρτα στους εξαιρετικούς καλλιτέχνες, ποτέ δεν φανταζόταν ότι σήμερα θα περνούσαν από αυτήν… «scroll kings και queens». Οι influencers και τα μοντέλα του OnlyFans δεν αναζητούν μόνο likes — αναζητούν βίζες.
Αμερικανικές βίζες: Από τα αστέρια της μουσικής στους αστέρες του Instagram
Το γραφείο του μετανάστευτικού δικηγόρου Μάικλ Γουάιλντς στο Μανχάταν φιλοξενεί μια τεράστια φωτογραφία της Yoko Ono και του Τζον Λένον, πελάτες του πατέρα του που υπερασπίστηκε το ζευγάρι από απέλαση.
Σήμερα, δεκαετίες αργότερα, ο Μάικλ δεν εκπροσωπεί πια μόνο διάσημους ηθοποιούς και τραγουδιστές. Αντιθέτως, η πλειονότητα των πελατών του είναι influencers και μοντέλα OnlyFans.
«Ήξερα ότι οι ημέρες που υπερασπιζόμουν ονόματα σαν τον Boy George και τη Sinéad O’Connor είχαν τελειώσει», λέει ο Γουάιλντς στους Financial Tims, περιγράφοντας τη στροφή σε ό,τι αποκαλεί «βασιλιάδες και βασίλισσες του scroll».
Η έκρηξη της βίζας τύπου O-1B
Η ζήτηση για την O-1B βίζα, ειδικά για εξαιρετικούς δημιουργούς, εκτοξεύτηκε μετά την πανδημία. Δικηγόροι και talent managers σημειώνουν ότι οι influencers πλέον αποτελούν πάνω από το μισό των πελατών τους.
«Ένας απλός άνθρωπος εντυπωσιάζεται εύκολα από τους χιλιάδες ακόλουθους», εξηγεί η Elektra Yao, ιδρύτρια της Yao Law Group. Τα likes και οι συνδρομητές αποτελούν μετρήσιμα κριτήρια, πολύ πιο εύκολα από το σύνθετο έργο απόδειξης εξαιρετικών ικανοτήτων.
Μεταξύ 2014 και 2024, οι O-1 βίζες αυξήθηκαν κατά πάνω από 50%, ενώ συνολικά οι μη-μεταναστευτικές βίζες κατά 10%.
Ωστόσο, οι O-1 εξακολουθούν να αποτελούν μικρό ποσοστό, με λιγότερες από 20.000 εκδόσεις το 2024.
Τα social media ως «καλλιτεχνικό προσόν»
Τα κριτήρια των O-1B — όπως η συμμετοχή σε κορυφαίες παραγωγές, εμπορική επιτυχία ή αναγνώριση από ειδικούς — προσαρμόζονται πλέον για online δημιουργούς.
Μεγάλος αριθμός followers, συμβόλαια προώθησης και εμφανίσεις σε δημόσιες εκδηλώσεις μπορούν να θεωρηθούν σημάδια εμπορικής επιτυχίας και αναγνώρισης.
«Το να ζεις από τα social media απαιτεί πραγματικά δεξιότητες», λέει η Fiona McEntee, ιδρύτρια της McEntee Law Group.
Κίνδυνοι για παραδοσιακούς καλλιτέχνες
Δικηγόροι προειδοποιούν ότι η στροφή προς την online μέτρηση επιτυχίας μπορεί να αδικεί παραδοσιακούς καλλιτέχνες. «Άτομα που δεν θα έπρεπε ποτέ να εγκριθούν για O-1, τώρα περνούν», σημειώνει η Protima Daryanani, managing partner της Daryanani Law Group.
Ο Shervin Abachi προσθέτει ότι η αξία ενός έργου τέχνης δεν μπορεί να μετρηθεί μόνο με αλγορίθμους και followers. Η νέα τάση μετατρέπει τα online metrics σε κύριο δείκτη αξιολόγησης, με συνέπεια η διαδικασία να μοιάζει περισσότερο με σκορ παρά με καλλιτεχνική κρίση.
Η ευρύτερη αλλαγή
Η αύξηση των αιτήσεων από influencers δεν είναι απλώς μια μόδα — υποδηλώνει δομική αλλαγή στον τρόπο που κατανέμονται οι ευκαιρίες για εξαιρετικούς δημιουργούς στις ΗΠΑ. Οι παραδοσιακοί καλλιτέχνες θα πρέπει να προσαρμοστούν σε ένα σύστημα όπου η ψηφιακή απήχηση μετράει όσο και το ταλέντο.
