Οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες άρχισαν να επαναφέρουν τις πτήσεις τους προς την Καραϊβική την Κυριακή, μετά την εισβολή του αμερικανικού στρατού στη Βενεζουέλα που προκάλεσε το κλείσιμο του εναέριου χώρου σε ολόκληρη την περιοχή, αφήνοντας χιλιάδες επιβάτες να περιμένουν να επιστρέψουν στις πατρίδες τους μετά τις χειμερινές διακοπές.
Εκατοντάδες πτήσεις ακυρώθηκαν μετά την απόφαση της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας να περιορίσει τμήματα του εναέριου χώρου της Καραϊβικής
Η American Airlines ανακοίνωσε ότι πρόσθεσε σχεδόν 5.000 επιπλέον θέσεις στο κανονικό της πρόγραμμα καθώς επανέλαβε τις πτήσεις της, εν μέρει μέσω περισσότερων από 20 επιπλέον πτήσεων και χρησιμοποιώντας μεγαλύτερα αεροσκάφη. Η Delta Air Lines ανακοίνωσε επίσης ότι σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει μεγαλύτερα αεροσκάφη για ορισμένες πτήσεις και θα προσθέσει τρεις πτήσεις από και προς την περιοχή την Κυριακή.
Εκατοντάδες πτήσεις ακυρώθηκαν μετά την απόφαση της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας να περιορίσει τμήματα του εναέριου χώρου της Καραϊβικής, καθώς ο αμερικανικός στρατός πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή επιδρομή στη Βενεζουέλα που οδήγησε στη σύλληψη του προέδρου Μαδούρο και της συζύγου του. Η ρυθμιστική αρχή για την ασφάλεια της αεροπορίας άρθηκε τους περιορισμούς νωρίς το πρωί της Κυριακής.
Τουριστικά θέρετρα σε δημοφιλείς προορισμούς όπως τα Μπαρμπάντος, η Αρούμπα, το Πουέρτο Ρίκο, η Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, καθώς και το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, είδαν εκατοντάδες ακυρώσεις πτήσεων το Σάββατο. Οι επιπτώσεις ανέδειξαν πόσο γρήγορα οι γεωπολιτικές συγκρούσεις μπορούν να επηρεάσουν την πολιτική αεροπορία, αναγκάζοντας τις αεροπορικές εταιρείες να προσπαθήσουν να μεταφέρουν τους εγκλωβισμένους ταξιδιώτες στους προορισμούς τους.
Η United Airlines σχεδιάζει να εκτελέσει το μεγαλύτερο μέρος των προγραμματισμένων πτήσεων της την Κυριακή προς την περιοχή, όπου προσθέτει 14 δρομολόγια για να αυξήσει τη χωρητικότητα.
Η JetBlue Airways δήλωσε ότι επίσης αναμένει να επαναλάβει τις κανονικές της πτήσεις και θα συνεχίσει να επαναπρογραμματίζει τις κρατήσεις των πελατών της και να προσθέτει επιπλέον πτήσεις όπου είναι δυνατόν. Η αεροπορική εταιρεία ανακοίνωσε το Σάββατο ότι ακύρωσε περίπου 215 πτήσεις λόγω του κλεισίματος του εναέριου χώρου.
Αβεβαιότητα στα αεροδρόμια
Ακόμα και μετά την επανέναρξη των πτήσεων, ορισμένοι επιβάτες παρέμειναν σε αβεβαιότητα, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες αντιμετώπιζαν προβλήματα με τη θέση των αεροσκαφών και του πληρώματος μετά το κλείσιμο.
Μπορεί να χρειαστούν δύο έως τρεις ημέρες για να σταθεροποιηθούν πλήρως τα δίκτυα των αεροπορικών εταιρειών, καθώς προσπαθούν να μετακινήσουν τα αεροσκάφη και τα πληρώματα που έμειναν εκτός θέσης λόγω της ξαφνικής διακοπής, δήλωσε ο Bob Mann, σύμβουλος της αεροπορικής βιομηχανίας και πρώην στέλεχος αεροπορικής εταιρείας.
Οι εταιρείες μπορούν να ανταλλάξουν τα αεροσκάφη με μεγαλύτερα για να βοηθήσουν στην εκκαθάριση της καθυστέρησης των εγκλωβισμένων επιβατών, αν και δεν έχουν όλες οι αεροπορικές εταιρείες αυτή την επιλογή. Οι αεροπορικές εταιρείες που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από αεροσκάφη ενός διαδρόμου ενδέχεται να δυσκολευτούν να ελευθερώσουν τα μεγαλύτερα αεροσκάφη τους, είπε ο Mann.
«Πρέπει επίσης να υπάρχουν αγορές που μπορούν να αντιμετωπίσουν μικρότερη χωρητικότητα από την αρχικά προγραμματισμένη, ώστε να επιτραπεί η αναδιάταξη των μεγαλύτερων αεροσκαφών ως πτήσεις ανακούφισης», είπε.
