Στις 4 Ιανουαρίου 1973 o Αμερικανός μουσικός Μπρους Σπρίνγκστιν κυκλοφόρησε το ντεμπούτο άλμπουμ του, Greetings from Asbury Park, N.J., σημειώνοντας την αρχή μιας καριέρας που θα το έκανε έναν από μόλις τέσσερεις δισεκατομμυριούχους μουσικούς.
Όταν ο Bruce Springsteen επέστρεψε στην πατρίδα του, το Νιου Τζέρσεϊ, το 1981, είχε επιτέλους κάποια οικονομική ασφάλεια. Έχοντας μόλις ολοκληρώσει την πρώτη του εμπορικά επιτυχημένη περιοδεία—που υποστήριζε το πέμπτο άλμπουμ του, The River—είχε σημαντικά χρήματα στον τραπεζικό του λογαριασμό. Παρόλα αυτά, ο τότε 32χρονος Boss επέλεξε να επιπλώσει το νοικιασμένο ράντσο του στο Colts Neck με πεταμένα έπιπλα που είχαν μαζευτεί από τους δρόμους.
«Ήμουν φερέγγυος, κάτι που θα με έκανε μοναδικό στη μικρή μου γειτονιά», θυμάται ο Σπρίνγκστιν στο Deliver Me From Nowhere, το βιβλίο του Γουόρεν Ζέινς του 2023 για το ορόσημο επόμενο άλμπουμ του, Nebraska του 1982. «Έτσι, το αντιμετώπιζα αυτό, με όλα τα πολύ αντικρουόμενα συναισθήματά μου για το ότι ήμουν τόσο ξεχωριστός από τους ανθρώπους γύρω από τους οποίους είχα μεγαλώσει και για τους οποίους έγραφα».
Παρά την άβολη στάση του με τα χαρακτηριστικά του πλούτου, ο αρχικός κιθαρίστας των Garden State έχει συσσωρεύσει μια σημαντική περιουσία σε διάστημα έξι δεκαετιών – την οποία το Forbes εκτιμά συντηρητικά σε 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια – τραγουδώντας για τις ρίζες του.
Ακόμα και τώρα, στα 74 του, κάνει περιοδείες και κάνει τρίωρες συναυλίες. Πάντα εργάτης, Μπρους εξακολουθεί να εργάζεται και να σηκώνει τα μανίκια του για τους θαυμαστές του σε όλο τον κόσμο.
Η θρυλική εργασιακή ηθική του Σπρίνγκστιν πηγάζει από την επιθυμία να κάνει κάτι καλύτερο από το ταπεινό του ξεκίνημα, αν και θα παρέμενε πάντα πιστός στην πολιτεία καταγωγής του. Από τον πρώτο του δίσκο μεγάλης δισκογραφικής, το Greetings from Asbury Park, NJ του 1973, το είδος ροκ εν ρολ του Σπρίνγκστιν έπλεξε ιστορίες βαριάς εργασίας, εύρεσης αγάπης και φυγής από την πόλη που «σου ξεσκίζει τα κόκαλα από την πλάτη». Θα το ήξερε, έχοντας γεννηθεί σε μια πόλη στο Τζέρσεϊ Σορ από γονείς εργατικής τάξης και ζώντας με τους παππούδες του από την πλευρά του πατέρα του σε αυτό που περιέγραψε στα απομνημονεύματά του ως το «αισθητά ετοιμόρροπο» σπίτι τους. Ίσως γι’ αυτό πολλοί τον θεωρούν ως επιτομή του αμερικανικού ονέιρου.
Τα πρώτα χρόνια του Μπρους Σπρίνγκστιν στο Τζέρσεϊ Σορ
Η έξοδος θα χρειαζόταν λίγο χρόνο. Ο Σπρίνγκστιν πέρασε τη δεκαετία του 1960 παίζοντας σε μια ποικιλία τοπικών συγκροτημάτων, προσπαθώντας να καταλάβει ποιος ήταν ως καλλιτέχνης, πριν τελικά υπογράψει με την Columbia Records.
Για το ντεμπούτο άλμπουμ του, ο Σπρίνγκστιν είχε την υποστήριξη μουσικών που έγιναν η θρυλική πλέον E Street Band: η κιθαρίστας Στίβι Βαν Ζαντ, ο ντράμερ Μαξ Γουάινμπεργκ, ο αείμνηστος σαξοφωνίστας Κλάρενς Κλέμονς, μεταξύ άλλων. Όλοι είχαν γνωριστεί παίζοντας σε τοπικά κλαμπ του Τζέρσεϊ Σορ και ως ομάδα, έβαλαν τους The Stone Pony -γνωστούς και ως «The House That Bruce Built»- στο χάρτη τη δεκαετία του 1970.
Το μυστικό της επιτυχίας του Σπρίνγκστιν; «Ήμουν απασχολημένος με τη δημιουργία μιας ταυτότητας που ήταν πολύ, πολύ προσωπική για μένα ως άνδρα», εξηγεί στο Deliver Me From Nowhere. «Ήθελα να συνδέσω αυτή την ταυτότητα με τη μεγάλη εικόνα της χώρας γενικότερα… Έτσι, χρειαζόμουν ανθρώπους που θα ήταν πρόθυμοι να εμβαθύνουν όσο χρειαζόμουν και που θα ήταν πρόθυμοι να μπουν και εγώ ο ίδιος».
Μόλις ο Σπρίνγκστιν απέκτησε το συγκρότημα, στράφηκε στον Λαντάου, έναν πρώην ροκ δημοσιογράφο, για να γίνει μάνατζερ και δισκογραφικός παραγωγός του. Ήταν ο Λαντάου που, αφού άκουσε τη μουσική των Boss για πρώτη φορά το 1974, έγραψε στην εφημερίδα Real Paper της Βοστώνης: «Είδα το μέλλον της ροκ εν ρολ και το όνομά του είναι Μπρους Σπρίνγκστιν». Αυτό που ο Λαντάου δεν μπορούσε να προβλέψει εκείνη την εποχή είναι ότι το 2020, ο Σπρίνγκστιν εισήγαγε τον Λαντάου στο Rock & Roll Hall of Fame.
Η φωνή του αμερικανικού ονείρου
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Springsteen έχει κυριαρχήσει στα charts με 21 στούντιο άλμπουμ, επτά ζωντανά άλμπουμ και πέντε EP, πουλώντας πάνω από 140 εκατομμύρια άλμπουμ παγκοσμίως.
Έχει επίσης διηγηθεί τις ιστορίες του σε ένα best seller με τα απομνημονεύματα του, το οποίο κατέκτησε το Νο. 1 των New York Times.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του κέρδισε 20 βραβεία Grammy, ένα Όσκαρ, δύο Χρυσές Σφαίρες, ένα ειδικό βραβείο Tony και έχει κερδίσει μια θέση τόσο στο Rock and Roll Hall of Fame όσο και στο Songwriters Hall of Fame.
Ο άνθρωπος που τραγούδησε για την εύρεση του Αμερικανικού Ονείρου έχει επίσης λάβει τα υψηλότερα βραβεία της χώρας, αποδεχόμενος το Kennedy Center Honors το 2009 και ένα Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας το 2016.
Στη συνέχεια, το 2021, λίγο μετά το τέλος της δεύτερης παράστασης του Σπρίνγκστιν στο Broadway, πούλησε τον μουσικό του κατάλογο στη Sony, κερδίζοντας ένα εφάπαξ ποσό 500 εκατομμυρίων δολαρίων για το έργο της ζωής του. Εκείνη την εποχή, ο Λαντάου είπε ότι η συμφωνία ήταν επάξια για τον μισό αιώνα που αφιέρωσε ο Σπρίνγκστιν δημιουργώντας μουσική. «Όλοι παίρνουν αυτό που τους συμφέρει», δήλωσε ο Λάνταου στο Forbes το 2022.
Και οι μέρες δόξας συνεχίζονται: Το 2023, η παγκόσμια περιοδεία του Springsteen πούλησε περισσότερα από 1,6 εκατομμύρια εισιτήρια, δημιουργώντας έσοδα 380 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την Pollstar. Με συναυλίες προγραμματισμένες μέχρι τα μέσα του 2025 και χωρίς εμφανή σχέδια για επιβράδυνση (ο Τζέρεμι Άλεν Ουάιτ του The Bear πρόκειται να υποδυθεί τον Σπρίνγκστιν σε μια επερχόμενη βιογραφική ταινία), η καρδιά του ροκ παραμένει, κατά τα λεγόμενά του, born to run.
