Τζερόμ Πάουελ: Εισαγγελείς ξεκινούν ποινική έρευνα εις βάρος του – Κλιμακώνεται δραματικά η σύγκρουση

Ποινική έρευνα κατά του προέδρου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας (Federal Reserve), Τζερόμ Πάουελ, σχετικά με την ανακαίνιση ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στα κεντρικά γραφεία της κεντρικής τράπεζας στην Ουάσινγκτον ξεκίνησαν οι εισαγγελείς των ΗΠΑ, σε μία κίνηση που ισοδυναμεί με δραματική κλιμάκωση της ρήξης  της κυβέρνησης Τραμπ με την ηγεσία της κεντρικής τράπεζας και εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την ανεξαρτησία της.

Ο Πάουελ αποκάλυψε ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα έλαβε κλήσεις από προδικαστικό σώμα ενόρκων και απειλή απαγγελίας ποινικής δίωξης από το υπουργείο Δικαιοσύνης, σχετικά με την κατάθεσή του ενώπιον του Κογκρέσου το περασμένο καλοκαίρι σε ό, τι αφορά το έργο ανακαίνισης, σύμφωνα με τους Financial Times.

Ο Πάουελ αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι διέπραξε κάποιο αδίκημα και χαρακτήρισε την έρευνα ως πολιτικό ελιγμό και όχι ως νόμιμη νομική έρευνα. Υποστήριξε ότι η απειλή δίωξης δεν αφορά πραγματικά την κατάθεσή του στο Κογκρέσο ή την ανακαίνιση του κτιρίου, αλλά αντιθέτως αποτελεί αντίποινα για την άρνηση της Fed να μειώσει τα επιτόκια, όπως απαιτούσε ο Τραμπ.

Ο επικεφαλής της Fed δήλωσε ότι η νομική πίεση είναι άμεση συνέπεια του ότι η Fed καθορίζει τη νομισματική πολιτική με βάση την εκτίμησή της για το τι εξυπηρετεί καλύτερα το κοινό συμφέρον, αντί να συμμορφώνεται με τις προεδρικές προτιμήσεις.

Η εξέλιξη αυτή έχει αναστατώσει τις χρηματοπιστωτικές αγορές, οι οποίες τείνουν να αντιδρούν αρνητικά όταν θεωρούν ότι απειλείται η ανεξαρτησία της Fed. Μετά τη δήλωση του Πάουελ, οι τιμές του χρυσού εκτοξεύτηκαν σε ιστορικό υψηλό πάνω από 4.600 δολάρια ανά ουγγιά, ενώ το δολάριο ΗΠΑ αποδυναμώθηκε και τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης των αμερικανικών μετοχών μειώθηκαν.

Οι αναλυτές σημείωσαν ότι η διάβρωση της ανεξαρτησίας της Fed θα μπορούσε να οδηγήσει τις αγορές να εκτιμήσουν υψηλότερες προσδοκίες για τον πληθωρισμό, τα ασφάλιστρα κινδύνου πληθωρισμού και την αβεβαιότητα των μακροπρόθεσμων επιτοκίων.

Ο Τραμπ αρνήθηκε δημόσια την εμπλοκή του στην έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης, ισχυριζόμενος άγνοια της έρευνας, ενώ συνέχισε να επικρίνει την ηγεσία του Πάουελ στη Fed και τον χειρισμό του έργου ανακαίνισης.

Υπονόμευση της Fed βλέπουν αναλυτές και επενδυτές

Παρά την άρνηση Τραμπ, επενδυτές και αναλυτές βλέπουν την έρευνα ως μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας της κυβέρνησης Τραμπ για άσκηση πίεσης στην κεντρική τράπεζα. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα επιτεθεί στον Πάουελ, έχει αναφερθεί σε αυτόν απαξιωτικά και έχει εκφράσει απροκάλυπτα την επιθυμία να τον απομακρύνει από το αξίωμα.

Πρώην αξιωματούχοι και οικονομολόγοι της Fed έχουν περιγράψει την κατάσταση ως βαθιά ανησυχητική. Ο Κρίσνα Γκούχα της Evercore ISI μιλώντας στους FT χαρακτήρισε την έρευνα ως ανησυχητική κλιμάκωση, ενώ ο καθηγητής του Cornell, Έσβαρ Πρασάντ, υποστήριξε ότι καταδεικνύει την αποφασιστικότητα της κυβέρνησης να επηρεάσει την πολιτική της Fed μέσω νομικών απειλών.

Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Τίλις επανέλαβε αυτές τις ανησυχίες, προειδοποιώντας ότι η αξιοπιστία του ίδιου του υπουργείου Δικαιοσύνης βρίσκεται σε κίνδυνο. Ο Τίλις δήλωσε ότι θα αντιταχθεί στην επικύρωση οποιουδήποτε διαδόχου του Πάουελ μέχρι να επιλυθεί το νομικό ζήτημα.

Το έργο ανακαίνισης έχει γίνει επίκεντρο κριτικής, καθώς το κόστος του έχει ξεπεράσει σημαντικά τις αρχικές εκτιμήσεις. Ο Πάουελ έχει προηγουμένως αντικρούσει τους ισχυρισμούς ότι παραπλάνησε το Κογκρέσο, υποστηρίζοντας ότι οι αλλαγές δεν πληρούσαν το όριο που απαιτεί την αποκάλυψη. Παρ’ όλα αυτά, οι σύμμαχοι του Τραμπ έχουν χρησιμοποιήσει το έργο ως δικαιολογία για να επιτεθούν στην αξιοπιστία του Πάουελ.

Ο Πάουελ, του οποίου η θητεία ως πρόεδρος της Fed λήγει τον Μάιο, δήλωσε ότι δεν θα παραιτηθεί σε απάντηση στην έρευνα, τονίζοντας τη σημασία της σταθερής στάσης στη δημόσια υπηρεσία.

Η διαμάχη εκτυλίσσεται εν μέσω ευρύτερων νομικών και πολιτικών εντάσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας υπόθεσης στο Ανώτατο Δικαστήριο που εξετάζει την εξουσία της εκτελεστικής εξουσίας να απολύει ανώτερους αξιωματούχους της κεντρικής τράπεζας. Μαζί, αυτές οι εξελίξεις υπογραμμίζουν τους αυξανόμενους φόβους ότι η ανεξαρτησία της σημαντικότερης κεντρικής τράπεζας στον κόσμο βρίσκεται υπό πρωτοφανή απειλή.

Υποχωρεί το δολάριο

Το δολάριο ΗΠΑ έχει υποχωρήσει στις αγορές συναλλάγματος από την ώρα που έγινε γνωστή η είδηση ​​για την έρευνα που στοχοποιεί τον Πάουελ.

Ο δείκτης του δολαρίου, ο οποίος παρακολουθεί το δολάριο έναντι ενός καλαθιού νομισμάτων, υποχώρησε κατά 0,2% σήμερα το πρωί, ενώ η στερλίνα έχει ανέβει κατά σχεδόν μισό σεντ έναντι του δολαρίου στα 1,3440 δολάρια.

Η αδυναμία του δολαρίου αποτελεί ένδειξη των φόβων ότι η ανεξαρτησία της Fed διατρέχει κίνδυνο.

Οπως είπε η Ipek Ozkardeskaya, ανώτερη αναλύτρια της Swissquote, το θέμα είναι εάν τα επιτόκια θα ορίζονται με βάση οικονομικά δεδομένα και στοιχεία ή εάν η νομισματική πολιτική θα καθοδηγείται από πολιτικές πιέσεις. «Φοβάμαι ότι μπορεί να κινούμαστε προς το δεύτερο σενάριο. Εάν η Fed γίνει πολιτικό εργαλείο, με τον πρόεδρό της να αντικαθίσταται από μια μαριονέτα της κυβέρνησης, αυτό θα μπορούσε να αποδυναμώσει περαιτέρω την όρεξη για το δολάριο ΗΠΑ και τα αμερικανικά ομόλογα», υπογράμμισε η αναλύτρια.