Apple: Εκτός κούρσας για την τεχνητή νοημοσύνη – Ο ρόλος της μεταξύ Google και OpenAI

Η Apple δεν συμμετέχει στον δαπανηρό αγώνα για την κατασκευή μοντέλων και υποδομών τεχνητής νοημοσύνης, καθώς ο κατασκευαστής iPhone γίνεται πιθανός ηγέτης μεταξύ των τεχνολογικών αντιπάλων του που επιδιώκουν να κυριαρχήσουν στη νέα βιομηχανία.

Η συμφωνία με την Google είναι εμβληματική της προσεκτικής προσέγγισης της Apple στις δαπάνες για την Τεχνητή Νοημοσύνη

Αυτή την εβδομάδα, ο γίγαντας της Silicon Valley ανακοίνωσε την πιο σημαντική κίνησή του στην τεχνητή νοημοσύνη μέχρι στιγμής, μέσω μιας συμφωνίας για τη χρήση των μοντέλων Gemini της Google για την υποστήριξη λειτουργιών για το iPhone και τη βελτίωση του φωνητικού βοηθού Siri.

Η συμφωνία θα δομηθεί με τη μορφή σύμβασης cloud computing, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει την Apple στην πληρωμή αρκετών δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Google με την πάροδο του χρόνου, δήλωσε στους Financial Times ένα άτομο που γνωρίζει τη συμφωνία.

Η νέα συμμαχία αποτελεί πλήγμα για την OpenAI, η οποία ενσωματώνει το ChatGPT με λειτουργίες “Apple Intelligence” για κινητές συσκευές από το 2024 με την ελπίδα ότι η συνεργασία θα επέτρεπε στην πετυχημένη startup να προσεγγίσει εκατομμύρια χρήστες iPhone. Η Apple δήλωσε ότι η συμφωνία με την Google δεν επηρέασε την υπάρχουσα ενσωμάτωση του ChatGPT.

«Νομίζω ότι η ενσωμάτωση του ChatGPT θα πεθάνει ακαριαία… το να έχει δύο μεγάλα μοντέλα, δεδομένων των οικονομιών κλίμακας, δεν θα είχε και πολύ νόημα για την Apple», δήλωσε ο Gene Munster της Deepwater Asset Management, ο οποίος εκτίμησε ότι η σύμβαση Gemini θα μπορούσε να αξίζει 5 δισεκατομμύρια δολάρια για την Google.

Τι επηρέασε την απόφαση της Apple

Ο Munster πρόσθεσε ότι οι φιλοδοξίες της OpenAI να κατασκευάσει προϊόντα Τεχνητής Νοημοσύνης που θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν το iPhone μπορεί να επηρέασαν την απόφαση της Apple να συνάψει συμμαχία με την Google.

«Υπάρχει ένα πολιτικό κομμάτι: όταν ο [πρώην κορυφαίος σχεδιαστής της Apple] Jony Ive προσλήφθηκε από την OpenAI [για να δημιουργήσει μια συσκευή υλικού τον Μάιο του περασμένου έτους], αυτό άλλαξε την κατάσταση», είπε.

Η συμφωνία με την Google είναι εμβληματική της προσεκτικής προσέγγισης της Apple στις δαπάνες για την Τεχνητή Νοημοσύνη, παρά τη δέσμευση του διευθύνοντος συμβούλου Tim Cook τον Οκτώβριο να αυξήσει «σημαντικά» τις συνολικές επενδύσεις του τεχνολογικού γίγαντα στην Τεχνητή Νοημοσύνη.

Ο κατασκευαστής iPhone διατήρησε τις επενδύσεις του σε φυσικές υποδομές σε περίπου 3% των εσόδων τα τελευταία πέντε χρόνια. Αντιθέτως, από το ντεμπούτο του ChatGPT το 2022, η Google, η Microsoft, η Amazon και η Meta έχουν δεσμευτεί να δαπανήσουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε νέα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.

Οι δαπάνες της Apple σε ακίνητα, εγκαταστάσεις και εξοπλισμό για το οικονομικό έτος 2025 ανήλθαν σε 12,7 δισεκατομμύρια δολάρια, σε σύγκριση με τα περίπου 90 δισεκατομμύρια δολάρια που αναμένεται να δαπανήσει η Google στο δικό της οικονομικό έτος.

Το στοίχημα της Apple για την Gemini αντικατοπτρίζει μια συμφωνία που έγινε πριν από δύο δεκαετίες, η οποία έκανε τη μηχανή αναζήτησης της Google την προεπιλεγμένη στις συσκευές Apple σε αντάλλαγμα για ένα μέρος των διαφημιστικών της εσόδων. Αυτή η συμφωνία αυξήθηκε σε αξία περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως για την Apple.

Η κίνηση για τη χρήση της Gemini ήρθε αφού η Google έκλεισε το χάσμα με την OpenAI σχετικά με τις δυνατότητες μοντέλων της, δήλωσε ένα άτομο που γνωρίζει την απόφαση της Apple, το οποίο πρόσθεσε ότι χρειαζόταν έναν συνεργάτη με αποδεδειγμένο ιστορικό εταιρικής εργασίας μεγάλης κλίμακας.

Η OpenAI αρνήθηκε να σχολιάσει. Ωστόσο, ένα άτομο κοντά στην εταιρεία δήλωσε ότι είχε λάβει «μια συνειδητή απόφαση να μην γίνει ο πάροχος προσαρμοσμένων μοντέλων για την Apple» το φθινόπωρο του περασμένου έτους και αντ’ αυτού να επικεντρωθεί στην κατασκευή της δικής της συσκευής τεχνητής νοημοσύνης για να ξεπεράσει τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας.

«Είναι δύο παλαιοί παίκτες που ενώνονται, κάτι που έχει νόημα για αυτούς», πρόσθεσε το άτομο.

Φόβοι επενδυτών

Η αντιληπτή έλλειψη δαπανών της Apple για την τεχνητή νοημοσύνη έχει ανησυχήσει ορισμένους επενδυτές που φοβούνται ότι η Apple κινδυνεύει να μείνει πίσω, καθώς οι δικές της πρώιμες λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης αντιμετώπισαν καθυστερήσεις και δυσλειτουργίες, παρά την ιδιαίτερα δημοσιευμένη αναθεώρηση της τεχνητής νοημοσύνης για τη Siri.

Άλλοι παρατηρητές της αγοράς έχουν εκφράσει ανησυχία για μια «φούσκα» τεχνητής νοημοσύνης που σχηματίζεται λόγω των υπερβολικών επενδύσεων σε υποδομές υπολογιστών. Εν τω μεταξύ, οι μετοχές της Apple έχουν κερδίσει περισσότερο από 12% τους τελευταίους 12 μήνες μετά από μια ισχυρή κυκλοφορία για το iPhone 17 και καθώς οι κίνδυνοι δασμών στις ΗΠΑ μετριάστηκαν.

Η εταιρεία με έδρα το Κουπερτίνο της Καλιφόρνια είναι επίσης ασυνήθιστη μεταξύ των ανταγωνιστών της για την προμήθεια του μεγαλύτερου μέρους της υποδομής cloud από τρίτους. Αλλά δημιουργεί τη δική της υποδομή «Private Cloud Compute» για την ασφαλή επεξεργασία ερωτημάτων τεχνητής νοημοσύνης από χρήστες.

Η Apple εργαζόταν προηγουμένως σε δικά της μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, αλλά έχασε την αρχική φάση της εντατικής έρευνας που εταιρείες όπως η Google χρηματοδοτούν εδώ και χρόνια.

Η Apple έχει επικεντρωθεί στην κατασκευή σχετικά μικρότερων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης για πιο συγκεκριμένους σκοπούς, για παράδειγμα, μοντέλων που μπορούν να εκτελούνται τοπικά στη συσκευή και να συνοψίζουν ένα κείμενο μετά την ανάγνωσή του.

Οι δαπάνες έρευνας και ανάπτυξης της Apple κυμαίνονταν περίπου στο 8% των εσόδων τα τελευταία τρία χρόνια, αλλά έχει υποστεί φθορά, καθώς το κορυφαίο προσωπικό της τεχνητής νοημοσύνης έχει δελεαστεί από ανταγωνιστές που προσφέρουν τεράστιους μισθούς. Σε αυτούς περιλαμβάνονταν ο Ruoming Pang, επικεφαλής της ομάδας μοντέλων θεμελίωσης, και οι ανώτεροι ερευνητές Tom Gunter και Mark Lee, οι οποίοι πήγαν όλοι στη Meta.

Ένα πρώην στέλεχος της Apple δήλωσε ότι ο τεχνολογικός γίγαντας «χρειαζόταν να ανταποκριθεί στις προσδοκίες της Wall Street και των πελατών» για να κάνει περισσότερα με την τεχνητή νοημοσύνη. Πρόσθεσαν ότι η συμφωνία με την Google ήταν «ένα απαραίτητο υποπροϊόν της απόφασης της Apple να μην «μεγαλώσει» τις επενδύσεις της στην τεχνητή νοημοσύνη όπως οι ανταγωνιστές της».