Αυστραλία: Εμπόδιο οι εισαγωγές τροφίμων για εμπορική συμφωνία με ΕΕ

Σε διαπραγματεύσεις της τελευταίας στιγμής για τις εισαγωγές τροφίμων βρίσκονται ΕΕ και Αυστραλία, καθώς πιέζονται να ολοκληρώσουν μια εμπορική συμφωνία, που έχει ήδη καθυστερήσει πολύ, τον επόμενο μήνα.

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, αναμένεται να ταξιδέψει στην Αυστραλία τον Φεβρουάριο για να υπογράψει τη συμφωνία, την οποία οι δύο πλευρές δεν έχουν υπογράψει σε τρεις προηγούμενες περιπτώσεις, παρά τις συνεχιζόμενες συνομιλίες από το 2018.

Η Επιτροπή ελπίζει να αξιοποιήσει την επιτυχία της νωρίτερα αυτόν τον μήνα, όταν αρκετά κράτη μέλη της ΕΕ υποστήριξαν τη μεγαλύτερη εμπορική συμφωνία του μπλοκ με την ομάδα χωρών της Νότιας Αμερικής Mercosur.

Ωστόσο, οι Βρυξέλλες και η Καμπέρα εξακολουθούν να διαπραγματεύονται για το πόσο βοδινό και πρόβειο κρέας θα μπορούσαν να εξάγουν Αυστραλοί αγρότες στην ΕΕ.

Έξι κράτη μέλη, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας και της Πολωνίας, αρνήθηκαν να υποστηρίξουν τη συμφωνία της Mercosur λόγω ανησυχιών ότι οι αυξημένες εισαγωγές κρέατος θα έβλαπταν τα μέσα διαβίωσης των Ευρωπαίων αγροτών, δίνοντας στις Βρυξέλλες λίγα περιθώρια συμβιβασμού με την Καμπέρα.

Οι χώρες της Mercosur, στις οποίες περιλαμβάνονται η Βραζιλία, η Αργεντινή, η Ουρουγουάη και η Παραγουάη, έλαβαν 99.000 τόνους εισαγωγών βοείου κρέατος με χαμηλούς δασμούς ετησίως, που ισοδυναμούν με το 1,5% της ετήσιας παραγωγής της ΕΕ.

Η ΕΕ προσφέρει στην Αυστραλία εισαγωγές στο μπλοκ περίπου 24.000 τόνους βοείου κρέατος και 20.000 τόνους πρόβειου, σύμφωνα με τους Financial Times, με την Καμπέρα να απαιτεί περίπου διπλάσια από αυτά τα επίπεδα.

Τα χίλια κύματα που πέρασε η συμφωνία της ΕΕ με την Αυστραλία

Οι συνομιλίες κατέρρευσαν το 2023 για το θέμα αυτό, όταν ο Αυστραλός υπουργός Εμπορίου Ντον Φάρελ αποσύρθηκε δραματικά από μια συνάντηση στην Ιαπωνία πριν την ολοκλήρωση της συμφωνίας.

Ωστόσο, αξιωματούχοι της ΕΕ πιστεύουν ότι η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει δασμούς 10%στην Αυστραλία θα μπορούσε να ωθήσει την Καμπέρα να μειώσει τις απαιτήσεις της.

Άλλα σημεία τριβής που οδήγησαν σε κατάρρευση των συνομιλιών στο παρελθόν περιλαμβάνουν το χρονικό διάστημα για το οποίο οι Αυστραλοί παραγωγοί μπορούν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν ονομασίες όπως φέτα και prosecco, οι οποίες προστατεύονται από το δίκαιο της ΕΕ.

Ένας διπλωμάτης της ΕΕ δήλωσε στους FT ότι ήταν δύσκολο να διαπραγματευτεί μια συμφωνία από το 2018 λόγω των διαφορετικών προτεραιοτήτων των δύο κύριων πολιτικών κομμάτων της Αυστραλίας.

Η αγροτική ομάδα πίεσης της ΕΕ Copa-Cogeca δήλωσε ότι θα εξετάσει τον συνολικό αντίκτυπο οποιασδήποτε συμφωνίας με την Αυστραλία, δεδομένου ότι θα δημιουργήσει ευκαιρίες για τους Ευρωπαίους παραγωγούς κρασιού, οινοπνευματωδών ποτών και τυριού. Αλλά ένας εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι οι Βρυξέλλες δεν πρέπει να προσφέρουν «ούτε ένα κιλό» κρέατος.

Ο Φάρελ περιέγραψε μια εμπορική συμφωνία με την ΕΕ ως «το κομμάτι που λείπει από το παζλ» σε ομιλία του πέρυσι και δήλωσε ότι ήταν δεσμευμένος να οριστικοποιήσει τους όρους.

Η αυξανόμενη θέση της Αυστραλίας στην προμήθεια σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών θα μπορούσε επίσης να ενισχύσει τη διαπραγματευτική της στάση.

Σημαντικό εμπόριο ΕΕ με την Αυστραλία

Η ΕΕ είναι ήδη ένας από τους μεγαλύτερους εμπορικούς εταίρους της Αυστραλίας, με συνολικό εμπόριο ύψους 109,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας (73 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) το 2024, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, λόγω των εξαγωγών άνθρακα, του τουρισμού και των εισαγωγών φαρμακευτικών προϊόντων στην Αυστραλία.

Εμπορικοί φορείς, με επικεφαλής το Ευρωπαϊκό Αυστραλιανό Επιχειρηματικό Συμβούλιο, έχουν προβλέψει αύξηση του ΑΕΠ της Αυστραλίας κατά 7,4 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας έως το 2030, εάν επιτευχθεί εμπορική συμφωνία με την ΕΕ.

Η ανάγκη της Αυστραλίας να διαφοροποιήσει τις εξαγωγικές της αγορές για προϊόντα, όπως το κρασί και το βοδινό κρέας, έχει αυξηθεί από τότε που η Κίνα επέβαλε τιμωρητικούς δασμούς σε ορισμένες από τις βασικές εξαγωγές της χώρας το 2020 κατά τη διάρκεια διπλωματικής διαμάχης. Τον Δεκέμβριο, το Πεκίνο επέβαλε ανώτατα όρια στις εισαγωγές βοδινού κρέατος. Η Καμπέρα έχει επίσης στοχεύσει στην ανάπτυξη στην Ινδία, τη νοτιοανατολική Ασία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο Φρανσουά Τσιμίτς, επικεφαλής του ευρωπαϊκού προγράμματος στο think-tank Institut Montaigne στο Παρίσι, δήλωσε στους FT ότι είναι απίθανο η Γαλλία να υποστηρίξει τη συμφωνία με την Καμπέρα παρά τα γεωπολιτικά της οφέλη.

Ωστόσο, δεδομένου ότι δεν υπήρχαν αρκετά  κράτη μέλη της ΕΕ  να μπλοκάρουν το σύμφωνο της Mercosur, «δεν βλέπω σχεδόν κανένα τέτοιο πρόβλημα για την συμφωνία με την Αυστραλία», είπε.