Γουίνι το αρκουδάκι: Ένας αιώνας όλο κέρδη

Ο Άγγλος συγγραφέας Α. Α. Μιλν, που γεννήθηκε στις 18 Ιανουαρίου 1882, δεν είναι τόσο γνωστός όσο το αγαπημένο δημιούργημά του Γουίνι το Αρκουδάκι, που ο κόσμος πρωτοαντίκρισε την παραμονή Χριστουγέννων του 1925.

Ο Γουίνι το Αρκουδάκι (επίσης γνωστός ως Έντουαρντ Μπέαρ, Αρκουδάκι Που ή απλά Που) είναι ένα φανταστικό ανθρωπόμορφο αρκουδάκι που δημιουργήθηκε από τον Α. Α. Μιλν και τον Άγγλο εικονογράφο Ε. Χ. Σέπαρντ. Ο Γουίνι το Αρκουδάκι εμφανίστηκε για πρώτη φορά με το όνομά του σε μια παιδική ιστορία που ανατέθηκε από την εφημερίδα Evening News του Λονδίνου για την παραμονή των Χριστουγέννων το 1925.

Ο Μιλν εμπνεύστηκε τον χαρακτήρα από ένα λούτρινο παιχνίδι που είχε αγοράσει για τον γιο του Κρίστοφερ Ρόμπιν στο πολυκατάστημα Harrods, και μια αρκούδα ονόματι Γουίνι που είχαν δει στον ζωολογικό κήπο του Λονδίνου.

Άγαλμα του Γουίνι 

Η πρώτη συλλογή ιστοριών για τον χαρακτήρα είναι το βιβλίο Γουίνι το Αρκουδάκι (1926), και ακολούθησε το The House at Pooh Corner (1928). Ο Μιλν συμπεριέλαβε επίσης ένα ποίημα για την αρκούδα στο παιδικό βιβλίο με στίχους When We Were Very Young (1924) και πολλά άλλα στο Now We Are Six (1927). Και οι τέσσερις τόμοι εικονογραφήθηκαν από τον E. Χ. Σέπαρντ.

Ο Γουίνι γνώρισε τεράστια επιτυχία εξ αρχής. Οι ιστορίες του Που έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένης της λατινικής μετάφρασης του Αλεξάντερ Λέναρντ. Τα πρωτότυπα αγγλικά χειρόγραφα φυλάσσονται στη Βιβλιοθήκη Wren στο Trinity College, στο Κέιμπριτζ (το πανεπιστήμιο του Μίλν), στο οποίο είχε κληροδοτήσει τα έργα του.

Η αρχική παρέα του Γουίνι από τον E. Χ. Σέπαρντ

Στίβεν Σλέσιντζερ

Η προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων εκείνη την εποχή διαρκούσε  για μια αρχική περίοδο 28 ετών και μια περίοδο ανανέωσης άλλων 28 ετών.

Στις 6 Ιανουαρίου 1930, ο Στίβεν Σλέσιντζερ αγόρασε από τον Μιλν τα δικαιώματα εμπορίας, τηλεόρασης, ηχογράφησης και άλλων εμπορικών δικαιωμάτων για τα έργα του Γουίνι το Αρκουδάκι στις ΗΠΑ και στον Καναδά έναντι προκαταβολής 1.000 δολαρίων και του 66% των εσόδων του Σλέσιντζερ, όπως γράφει το Business Insider.

Μέχρι τον Νοέμβριο του 1931, το Αρκουδάκι ήταν μια επιχείρηση με ετήσια κέρδη 50 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Σλέσιντζερ διέθεσε στην αγορά τον Που και τους φίλους του για περισσότερα από 30 χρόνια, δημιουργώντας την πρώτη κούκλα, δίσκο, επιτραπέζιο παιχνίδι, παζλ, ραδιοφωνική εκπομπή στις ΗΠΑ (στο NBC), κινούμενα σχέδια και κινηματογραφική ταινία του Που.

Η πρώτη φορά που ο Που και οι φίλοι του εμφανίστηκαν έγχρωμοι ήταν το 1932, όταν ο Σλέσιντζερ τον ζωγράφισε με το πλέον γνωστό κόκκινο πουκάμισό του και τον παρουσίασε σε έναν δίσκο της RCA Victor. Οι Parker Brothers παρουσίασαν το παιχνίδι Γουίνι το Αρκουδάκι του Α. Α. Μιλν το 1933, πάλι με τον Που με το κόκκινο πουκάμισό του. Τη δεκαετία του 1940, η Άγκνες Μπρας δημιούργησε τις πρώτες λούτρινες κούκλες με τον Γουίνι να φοράει το γνωστό πλέον κόκκινο πουκάμισο.

Γουίνι και Κρίστοφερ Ρόμπιν

Από τον Μιλν, στον Σλέσιντζερ… στην Disney

Ο Μιλν πέθανε το 1956, με τα δικαιώματα του Γουίνι το Αρκουδάκι να μεταφέρονται στη σύζυγό του, Ντόροθι. Μετά τον θάνατο της Ντόροθι, τα δικαιώματα μεταφέρθηκαν στο Pooh Properties Trust.

Μετά τον θάνατο του Σλέσιντζερ το 1953, η σύζυγός του, Σίρλεϊ Σλέσιντζερ Λάσγουελ, συνέχισε η ίδια να αναπτύσσει τον χαρακτήρα. Το 1961, παραχώρησε τα δικαιώματα στην Walt Disney Productions με αντάλλαγμα δικαιώματα στην πρώτη από τις δύο συμφωνίες μεταξύ του Στίβεν Σλέσιντζερ Inc. και της Disney. Την ίδια χρονιά, η χήρα του Α. Α. Μιλν παραχώρησε επίσης ορισμένα δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων κινηματογραφικών ταινιών, στην Disney.

Τα πραγματικά παιχνίδια του Κρίστοφερ Ρόμπιν που έγιναν χαρακτήρες

Από το 1966, η Disney έχει κυκλοφορήσει πολυάριθμες παραγωγές κινουμένων σχεδίων με πρωταγωνίστρια τη δική της εκδοχή του Γουίνι το Αρκουδάκι και σχετικών χαρακτήρων, ξεκινώντας με την ταινία Γουίνι το Αρκουδάκι και το Μελόδεντρο. Ακολούθησαν οι ταινίες Γουίνι το Αρκουδάκι και η Θυελλώδης Μέρα (1968) και Γουίνι το Αρκουδάκι και ο Τίγκερ (1974). Αυτές οι τρεις ταινίες συνδυάστηκαν σε μια μεγάλου μήκους ταινία, με τίτλο «Οι Πολλές Περιπέτειες του Γουίνι το Αρκουδάκι», το 1977. Μια τέταρτη μεγάλου μήκους ταινία, «Ο Γουίνι το Αρκουδάκι και μια Μέρα για τον Άιορ», κυκλοφόρησε το 1983.

Μια νέα σειρά κινηματογραφικών ταινιών μεγάλου μήκους με τίτλο «Ο Γουίνι το Αρκουδάκι» ξεκίνησε τη δεκαετία του 2000, με τις ταινίες «Η Ταινία του Τίγκερ» (2000), «Η Μεγάλη Ταινία του Γουρουνιού» (2003), «Η Ταινία του Χεφαλούμ του Που (2005)» και «Ο Γουίνι το Αρκουδάκι» (2011).

Η Disney έχει επίσης παραγάγει τηλεοπτικές σειρές βασισμένες στο franchise, όπως οι «Καλώς ήρθατε στη Γωνιά του Που» (Disney Channel, 1983–1986), «Οι Νέες Περιπέτειες του Γουίνι το Αρκουδάκι» (ABC, 1988–1991), «Το Βιβλίο του Που» (Playhouse Disney, 2001–2003) και «Οι Φίλοι μου ο Τίγρης και το Αρκουδάκι» (Playhouse Disney, 2007–2010).

Η παρέα όπως την σχημάτισε η Disney

Μάχη για πνευματικά δικαιώματα

Μια τροποποίηση του Νόμου περί Πνευματικών Δικαιωμάτων του 1976 χορήγησε 19 επιπλέον χρόνια προστασίας. Το 1998, ο Νόμος περί Πνευματικών Δικαιωμάτων τροποποιήθηκε ξανά για να παρέχει 20 επιπλέον χρόνια προστασίας, αλλά τα πνευματικά δικαιώματα του A. A. Μιλν στις ΗΠΑ για τον χαρακτήρα του Γουίνι το Αρκουδάκι έληξαν την 1η Ιανουαρίου 2022, καθώς είχαν περάσει 95 χρόνια από τη δημοσίευση της πρώτης ιστορίας. Έτσι, ο χαρακτήρας κατέστη δημόσιο κτήμα στις ΗΠΑ και η Disney δεν κατέχει πλέον αποκλειστικά δικαιώματα εκεί.

Τα πνευματικά δικαιώματα στο Ηνωμένο Βασίλειο θα λήξουν την 1η Ιανουαρίου 2027, δηλαδή τουλάχιστον 70 χρόνια, αλλά όχι περισσότερο από 71 χρόνια, μετά τον θάνατο του Μιλν.

Το 2002, με την Disney να εμπλέκεται σε δικαστική διαμάχη με την SSI σχετικά με ισχυρισμούς ότι συστηματικά δεν κατέβαλε τα οφειλόμενα δικαιώματα στην SSI για χρόνια, η Κλερ Μιλν προσπάθησε να τερματίσει τη συμφωνία του 1930.

Το 2006, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αρνήθηκε να εκδώσει ένταλμα αγωγής, αφήνοντας τον κληρονόμο του A.A. Μιλν χωρίς δικαίωμα προσφυγής.

Από το 1961, που η Walt Disney Company πήρε με άδεια ορισμένες ταινίες και άλλα δικαιώματα των ιστοριών του Γουίνι το Αρκουδάκι από την περιουσία του A. A. Μιλν και του διαχειριστή αδειών Stephen Slesinger, Inc., δημιούργησε αυτό που τελικά θα γίνονταν ένα από τα πιο επιτυχημένα franchise της.

Πόσα έχει βγάλει ο Γουίνι

Λίγοι χαρακτήρες παραμένουν επίκαιροι για σχεδόν 100 χρόνια. Ο Γουίνι συνεχίζει να επανεισάγεται στις νέες γενιές μέσω ταινιών, τηλεόρασης, βιβλίων και επανεκδόσεων. Έχει γίνει βασικό κομμάτι merchandising σε παιχνίδια και λούτρινα, προϊόντα για μωρά και παιδιά, ρούχα, βιβλία και διακόσμηση σπιτιού, ενώ είναι ιδιαίτερα δημοφιλής ως χαρακτήρας για μικρά παιδιά και ένα νοσταλγικό σύμβολο για ενήλικες.

Σύμφωνα με την κατάταξη για τα αποδοτικότερα franchise όλων των εποχών στην ιστοσελίδα lovemoney.com, μέχρι σήμερα, το franchise Winnie the Pooh έχει αποφέρει έσοδα περίπου 48,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι λιανικές πωλήσεις ειδών merchandising βρίσκονται στην κορυφή με 48,3 δισεκατομμύρια δολάρια, ακολουθούμενες από 545 εκατομμύρια δολάρια στο box office και 40 εκατομμύρια δολάρια από πωλήσεις DVD και Blu-ray.

Αυτό κατατάσσει τον Γουίνι ως τρίτο πιο προσοδοφόρο franchise όλων των εποχών, μετά τον Mickey Mouse (2o με $61,2 δισ.) και Pokemon (1^ο με $98,9 δισ.).

Όμως η Kartoon Studios η οποία εκμεταλλεύεται το brand Γουίνι μετά την πτώση των δικαιωμάτων, αναφέρει στην ιστοσελίδα της, ότι το brand είναι περιουσιακό στοιχείο που έχει αποφέρει πάνω από 80 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες και εκτιμάται ότι αυτή τη στιγμή αποφέρει 3-6 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, με τα συνολικά έσοδα διάρκειας ζωής να ξεπερνούν αυτά σχεδόν κάθε μεγάλης μάρκας στον κόσμο.