Περισσότεροι από 670.000 νοικοκυριά στις ΗΠΑ, μέχρι και το Νέο Μεξικό στα δυτικά, έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και σχεδόν 10.000 πτήσεις ακυρώθηκαν την Κυριακή, εν όψει μιας τεράστιας χειμερινής καταιγίδας που απειλούσε να παραλύσει τις ανατολικές πολιτείες με έντονες χιονοπτώσεις.
Χαρακτηρίζοντας τις καταιγίδες «ιστορικές», ο πρόεδρος της χώρας Ντόναλντ Τραμπ ενέκρινε το Σάββατο ομοσπονδιακές δηλώσεις έκτακτης ανάγκης για καταστροφές σε 12 πολιτείες
Οι μετεωρολόγοι ανέφεραν ότι χιόνι, χιονόνερο, παγωμένη βροχή και επικίνδυνα χαμηλές θερμοκρασίες θα έπλητταν τα ανατολικά δύο τρίτα της χώρας την Κυριακή και κατά τη διάρκεια της εβδομάδας.
Χαρακτηρίζοντας τις καταιγίδες «ιστορικές», ο πρόεδρος της χώρας Ντόναλντ Τραμπ ενέκρινε το Σάββατο ομοσπονδιακές δηλώσεις έκτακτης ανάγκης για καταστροφές στη Νότια Καρολίνα, τη Βιρτζίνια, το Τενεσί, τη Γεωργία, τη Βόρεια Καρολίνα, το Μέριλαντ, το Αρκάνσας, το Κεντάκι, τη Λουιζιάνα, το Μισισιπή, την Ιντιάνα και τη Δυτική Βιρτζίνια.
«Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε και να είμαστε σε επαφή με όλες τις πολιτείες που βρίσκονται στη διαδρομή αυτής της καταιγίδας. Μείνετε ασφαλείς και ζεστοί», έγραψε ο Τραμπ σε μια ανάρτηση στο Truth Social.
Δεκαεπτά πολιτείες και η Περιφέρεια της Κολούμπια έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω καιρικών συνθηκών, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νοέμ, σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο, προειδοποίησε τους Αμερικανούς να λάβουν προφυλάξεις.
«Θα κάνει πολύ, πολύ κρύο», είπε η Νοέμ. «Γι’ αυτό ενθαρρύνουμε όλους να εφοδιαστούν με καύσιμα και τρόφιμα, και θα το ξεπεράσουμε μαζί».
«Έχουμε συνεργεία που εργάζονται για να αποκαταστήσουν την κατάσταση το συντομότερο δυνατό», πρόσθεσε η Νοέμ.
Ο αριθμός των διακοπών ρεύματος συνέχισε να αυξάνεται. Σύμφωνα με το PowerOutage.us, στις 8:30 π.μ. EST (1330 GMT) της Κυριακής, περισσότεροι από 670.000 πελάτες παρόχων ηλεκτρικού ρεύματος στις ΗΠΑ ήταν χωρίς ρεύμα, με περισσότερους από 100.000 σε κάθε μία από τις πολιτείες Μισισιπή, Τέξας, Τενεσί και Λουιζιάνα. Άλλες πολιτείες που επηρεάστηκαν ήταν το Κεντάκι, η Τζόρτζια, η Βιρτζίνια και το Νέο Μεξικό.
Το υπουργείο Ενέργειας επιστρατεύει εφεδρικούς πόρους
Το Υπουργείο Ενέργειας εξέδωσε το Σάββατο μια έκτακτη διαταγή που εξουσιοδοτεί το Electric Reliability Council of Texas να αναπτύξει εφεδρικούς πόρους παραγωγής σε κέντρα δεδομένων και άλλες σημαντικές εγκαταστάσεις, με στόχο τον περιορισμό των διακοπών ρεύματος στην πολιτεία.
Την Κυριακή, το Υπουργείο Ενέργειας εξέδωσε έκτακτη εντολή που εξουσιοδοτούσε τον διαχειριστή του δικτύου PJM Interconnection να χρησιμοποιήσει «συγκεκριμένους πόρους» στην περιοχή του Μεσοατλαντικού, ανεξάρτητα από τους περιορισμούς που επιβάλλουν οι κρατικοί νόμοι ή οι περιβαλλοντικές άδειες.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε για μια ασυνήθιστα εκτεταμένη και μακράς διάρκειας χειμερινή καταιγίδα που θα προκαλούσε εκτεταμένη και έντονη συσσώρευση πάγου στη Νοτιοανατολική περιοχή, όπου αναμένεται να προκληθούν «καταστροφικές επιπτώσεις σε τοπικό επίπεδο».
Οι μετεωρολόγοι προέβλεπαν ρεκόρ χαμηλών θερμοκρασιών και επικίνδυνα κρύο άνεμο που θα έφτανε μέχρι την περιοχή των Μεγάλων Πεδιάδων μέχρι τη Δευτέρα.
Πάνω από 9.990 πτήσεις στις ΗΠΑ που είχαν προγραμματιστεί για την Κυριακή ακυρώθηκαν, σύμφωνα με την ιστοσελίδα παρακολούθησης πτήσεων FlightAware. Πάνω από 4.000 πτήσεις ακυρώθηκαν το Σάββατο.
Προετοιμάζονται αεροπορικές και διαχειριστές δικτύων ενέργειας
Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ προειδοποίησαν τους επιβάτες να παραμείνουν σε εγρήγορση για ξαφνικές αλλαγές και ακυρώσεις πτήσεων.
Η Delta Air Lines προσαρμόζει το πρόγραμμά της το Σάββατο, με επιπλέον ακυρώσεις το πρωί για την Ατλάντα και κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής, συμπεριλαμβανομένων των πόλεων Βοστώνη και Νέα Υόρκη. Θα μετακινήσει ειδικούς από κέντρα με εξοικείωση στον κρύο καιρό για να υποστηρίξει τις ομάδες αποπάγωσης και αποσκευών σε διάφορα αεροδρόμια του νότου, ανέφερε η αεροπορική εταιρεία.
Η JetBlue ανακοίνωσε ότι μέχρι το πρωί του Σαββάτου είχε ακυρώσει περίπου 1.000 πτήσεις μέχρι τη Δευτέρα. Η United Airlines δήλωσε ότι είχε ακυρώσει προληπτικά ορισμένες πτήσεις σε περιοχές με τις χειρότερες καιρικές συνθήκες.
Οι διαχειριστές του ηλεκτρικού δικτύου των ΗΠΑ ενέτειναν το Σάββατο τα προληπτικά μέτρα για να αποφύγουν τις διακοπές ρεύματος.
Η Dominion Energy της οποίας οι δραστηριότητες στη Βιρτζίνια περιλαμβάνουν τη μεγαλύτερη συλλογή κέντρων δεδομένων στον κόσμο, δήλωσε ότι αν η πρόβλεψη για τον πάγο επιβεβαιωθεί, το χειμερινό φαινόμενο θα μπορούσε να είναι από τα μεγαλύτερα που έχουν επηρεάσει την εταιρεία.
