Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε τη Βρετανία να μην ξεκινήσει επιχειρηματικές συναλλαγές με το Πεκίνο, καθώς ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ επαίνεσε τα οικονομικά οφέλη από την επαναφορά των σχέσεων με την Κίνα κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στην ασιατική χώρα την Παρασκευή.
Ο Στάρμερ χαιρέτισε τις συμφωνίες για ταξίδια χωρίς βίζα και χαμηλότερους δασμούς στο ουίσκι ως «πραγματικά σημαντική πρόσβαση, συμβολική για το τι κάνουμε με τη σχέση μας».
Καθώς οι δυτικοί ηγέτες ανησυχούν για την απρόβλεπτη στάση του Τραμπ, ο Στάρμερ είναι ο τελευταίος που κατευθύνεται στην Κίνα.
Σε τρίωρες συνομιλίες με τον πρόεδρο Σι Τζινπινγκ την Πέμπτη, ο Βρετανός ηγέτης ζήτησε μια «πιο εξελιγμένη σχέση» με βελτιωμένη πρόσβαση στην αγορά, χαμηλότερους δασμούς και επενδυτικές συμφωνίες, ενώ συζήτησε επίσης για το ποδόσφαιρο και τον Σαίξπηρ.
Στην Ουάσινγκτον, ωστόσο, απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με τους στενότερους δεσμούς, ο Τραμπ είπε: «Λοιπόν, είναι πολύ επικίνδυνο γι’ αυτούς να το κάνουν αυτό», χωρίς όμως να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο Τραμπ, ο οποίος σχεδιάζει να ταξιδέψει στην Κίνα τον Απρίλιο, απείλησε την περασμένη εβδομάδα να επιβάλει δασμούς στον Καναδά, αφότου ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ σύναψε οικονομικές συμφωνίες με το Πεκίνο σε πρόσφατη επίσκεψή του.
Ένας εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ και το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δεν απάντησαν στο Reuters σε αιτήματα για σχολιασμό.
Την ώρα που ο Τραμπ έκανε αυτά τα σχόλια, ο Στάρμερ δήλωνε σε μια συνάντηση του Επιχειρηματικού Φόρουμ Βρετανίας-Κίνας στην κινεζική πρωτεύουσα ότι οι «πολύ θερμές» συναντήσεις του με τον Σι παρείχαν «ακριβώς το επίπεδο εμπλοκής που ελπίζαμε».
Πρόσθεσε: «Συμμετείχαμε θερμά και σημειώσαμε κάποια πραγματική πρόοδο, στην πραγματικότητα, επειδή το Ηνωμένο Βασίλειο έχει πολλά να προσφέρει».
Ο Στάρμερ χαιρέτισε τις συμφωνίες για ταξίδια χωρίς βίζα και χαμηλότερους δασμούς στο ουίσκι ως «πραγματικά σημαντική πρόσβαση, συμβολική για το τι κάνουμε με τη σχέση μας».
«Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο χτίζουμε την αμοιβαία εμπιστοσύνη και τον σεβασμό που είναι τόσο σημαντικός», είπε ο Στάρμερ.
Προτεραιότητα Στάρμερ η βελτίωση των σχέσεων με Κίνα
Ο Στάρμερ, του οποίου η κεντροαριστερή κυβέρνηση των Εργατικών δυσκολεύεται να επιτύχει την οικονομική ανάπτυξη που υποσχέθηκε, έχει θέσει ως προτεραιότητα τη βελτίωση των σχέσεων με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο.
Η επίσκεψή του στην Κίνα έρχεται εν μέσω των κατά διαστήματα απειλών του Τραμπ για εμπορικούς δασμούς και των δεσμεύσεων του να αναλάβει τον έλεγχο της Γροιλανδίας, οι οποίες έχουν προκαλέσει αντιδράσεις όχο μόνο στη Δανία η οποία ελέγχει το νησί αλλά και στους μακροχρόνιους συμμάχους των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων και η Βρετανία.
Λόγω της μακράς ιστορίας στενής συνεργασίας της χώρας του με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία θα μπορούσε να συνεχίσει να ενισχύει τους οικονομικούς δεσμούς της με την Κίνα χωρίς να εξοργίσει τον Τραμπ, δήλωσε ο Στάρμερ σε δημοσιογράφους στο αεροπλάνο καθ’ οδόν προς την Κίνα.
«Η σχέση που έχουμε με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια από τις στενότερες… που διατηρούμε», είπε, απαριθμώντας τομείς όπως η άμυνα, η ασφάλεια, οι πληροφορίες και το εμπόριο.
Ο Στάρμερ δήλωσε ότι η Βρετανία δεν θα χρειαστεί να επιλέξει μεταξύ στενότερων δεσμών με τις Ηνωμένες Πολιτείες ή την Κίνα, δίνοντας έμφαση στην επίσκεψη του Τραμπ στη Βρετανία τον Σεπτέμβριο, η οποία αποκάλυψε αμερικανικές επενδύσεις 150 δισεκατομμυρίων λιρών στη χώρα.
Ο Στάρμερ, ο οποίος συνήθως αποφεύγει να επικρίνει τον Τραμπ, είναι πολύ πιο πρόθυμος να αψηφήσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ τις τελευταίες εβδομάδες.
Κάλεσε τον Τραμπ να ζητήσει συγγνώμη για τα «ειλικρινά απαράδεκτα» σχόλιά του την περασμένη εβδομάδα ότι ορισμένα στρατεύματα του ΝΑΤΟ απέφυγαν τις μάχες στην πρώτη γραμμή και είπε ότι δεν θα υποχωρήσει στις απαιτήσεις του να προσαρτήσει τη Γροιλανδία.
Δύσκολη εξαγωγική αγορά
Εκτός από τον Κάρνεϊ, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν επισκέφθηκε την Κίνα τον Δεκέμβριο, όταν ο Σι τον συνόδευσε σε ένα ασυνήθιστο ταξίδι εκτός πρωτεύουσας. Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς αναμένεται να ταξιδέψει σύντομα στην Κίνα.
Πριν από τα σχόλια του Τραμπ την Πέμπτη σχετικά με τους στενότερους δεσμούς, ο υπουργός Εμπορίου του, Χάουαρντ Λάτνικ, δήλωσε ότι είναι απίθανο οι προσπάθειες του Στάρμερ με την Κίνα να αποδώσουν.
«Οι Κινέζοι είναι οι μεγαλύτεροι εξαγωγείς και είναι πολύ, πολύ δύσκολο να τους βρεις όταν προσπαθείς να κάνεις εξαγωγές σε αυτούς», δήλωσε στους δημοσιογράφους. «Οπότε καλή τύχη αν οι Βρετανοί προσπαθούν να κάνουν εξαγωγές στην Κίνα… είναι απλώς απίθανο».
Ερωτηθείς αν ο Τραμπ θα απειλούσε τη Βρετανία με δασμούς όπως έκανε με τον Καναδά, ο Λάτνικ απάντησε: «Νομίζω ότι ο Καναδάς έπαιξε τα πράγματα λίγο διαφορετικά».
«Είπαν ότι υπάρχουν δύο δυνάμεις στον κόσμο και ότι θα επιλέξουμε με ποια θέλουμε να κάνουμε εμπόριο και τέτοια πράγματα.»
«Εκτός κι αν ο πρωθυπουργός της Βρετανίας αντιμετωπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και πει πολύ δύσκολα πράγματα, το αμφιβάλλω», πρόσθεσε ο Λάτνικ.
