Washington Post: Η εφημερίδα του Μπέζος απολύει προσωπικό

Η Washington Post, ιδιοκτησίας της Amazon.com που ίδρυσε ο Τζεφ Μπέζος ξεκίνησε εκτεταμένες απολύσεις την Τετάρτη, οι οποίες θα μειώσουν δραστικά το μέγεθος της εφημερίδας και θα επηρεάσουν όλα τα τμήματα, όπως αναφέρει το Reuters.

Οι περικοπές θα επηρεάσουν το ένα τρίτο όλων των εργαζομένων, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της εφημερίδας. Το γραφείο σύνταξης χάνει «εκατοντάδες» υπαλλήλους, σύμφωνα με εκπρόσωπο του συνδικάτου Washington-Baltimore News Guild, το οποίο εκπροσωπεί τους υπαλλήλους της Post.

Ο εκτελεστικός αρχισυντάκτης Ματ Μάρεϊ ενημέρωσε το προσωπικό για τις περικοπές, οι οποίες θα επηρεάσουν μεταξύ άλλων τα διεθνή, τα τα τμήματα σύνταξης και τα αθλητικά τμήματα, και έρχονται λίγες μέρες αφότου η εφημερίδα, που ιδρύθηκε το 1877, μείωσε την κάλυψη των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2026 εν μέσω αυξανόμενων οικονομικών ζημιών.

Η Washington Post υφίσταται δραματικές αλλαγές στην αναγνωσιμότητα και τα έσοδα. Άλλες μεγάλες ημερήσιες εφημερίδες, όπως οι Los Angeles Times, δυσκολεύονται καθώς οι καταναλωτές στρέφονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την κύρια πηγή ειδήσεών τους.

Ένας δημοσιογράφος της Post, μιλώντας ανώνυμα στο Reuters, χαρακτήρισε τις πρόσφατα ανακοινωθείσες απολύσεις «λουτρό αίματος».

«Η Washington Post λαμβάνει σήμερα μια σειρά από δύσκολες αλλά αποφασιστικές ενέργειες για το μέλλον μας, σε αυτό που ισοδυναμεί με μια σημαντική αναδιάρθρωση σε ολόκληρη την εταιρεία», ανέφερε η Post σε ανακοίνωσή της. «Αυτά τα βήματα έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν τη θέση μας και να ενισχύσουν την εστίασή μας στην παροχή της ξεχωριστής δημοσιογραφίας που κάνει την The Post να ξεχωρίζει και, το πιο σημαντικό, να προσελκύει τους πελάτες μας».

Ο Μπέζος αγόρασε την εφημερίδα το 2013 για 250 εκατομμύρια δολάρια από την οικογένεια Γκράχαμ.

Όλα τα τμήματα της Washington Post έχουν επηρεαστεί

Τα ειδησεογραφικά πρακτορεία αγωνίζονται εδώ και χρόνια να διατηρήσουν ένα βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο, αφότου το διαδίκτυο ανέτρεψε τα οικονομικά της δημοσιογραφίας.

Η Washington Post πέρυσι έκανε αλλαγές σε διάφορες επιχειρηματικές λειτουργίες και ανακοίνωσε περικοπές θέσεων εργασίας, λέγοντας τότε ότι οι μειώσεις δεν θα επηρέαζαν το γραφείο σύνταξης. Η εφημερίδα είχε προσφέρει πακέτα εθελούσιας αποχώρησης σε υπαλλήλους σε όλες τις λειτουργίες το 2023 εν μέσω ζημιών 100 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η μέση ημερήσια κυκλοφορία της για το 2025 ήταν 97.000, με περίπου 160.000 τις Κυριακές, αντιπροσωπεύοντας μια απότομη πτώση από τη μέση ημερήσια κυκλοφορία της, που ήταν 250.000 το 2020, σύμφωνα με στοιχεία της Συμμαχίας για Ελεγχόμενα ΜΜΕ.

«Αν ο Τζεφ Μπέζος δεν είναι πλέον πρόθυμος να επενδύσει στην αποστολή που έχει καθορίσει αυτήν την εφημερίδα για γενιές και να υπηρετήσει τα εκατομμύρια που εξαρτώνται από τη δημοσιογραφία της Post, τότε η Post αξίζει έναν διαχειριστή που θα το κάνει», δήλωσε στο X η Washington Post Guild, ένα άλλο συνδικάτο που εκπροσωπεί υπαλλήλους της.

Το προσωπικό της Post στον Λευκό Οίκο ανέφερε σε επιστολή προς τον Μπέζος την περασμένη εβδομάδα ότι η πιο αποτελεσματική κάλυψη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη συνεργασία με ομάδες που κινδυνεύουν από περικοπές θέσεων εργασίας και ότι ένα διαφοροποιημένο γραφείο σύνταξης είναι απαραίτητο όταν η εφημερίδα αντιμετωπίζει οικονομικές προκλήσεις.

Ο Μάρεϊ δήλωσε στην τηλεδιάσκεψη της Τετάρτης ότι όλα τα τμήματα της Post επηρεάζονται από τις περικοπές.

Ο Μπέζος δήλωσε, όταν αγόρασε την Post, ότι θα διατηρούσε τη δημοσιογραφική της παράδοση και δεν θα ηγούνταν των καθημερινών λειτουργιών της. Αλλά «φυσικά, θα υπάρξει αλλαγή» τα επόμενα χρόνια, πρόσθεσε ο Μπέζος.

Ο Ντον Γκράχαμ, εκδότης της εφημερίδας μεταξύ 1979 και 2000 και γιος της εκλιπούσας θρυλικής εκδότριας της Post, Κάθριν Γκράχαμ, δημοσίευσε στο Facebook για τις απολύσεις.

«Λυπάμαι που τόσοι πολλοί εξαιρετικοί δημοσιογράφοι και συντάκτες – και παλιοί φίλοι – χάνουν τις δουλειές τους. Η πρώτη μου ανησυχία είναι γι’ αυτούς. Θα κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω. Θα πρέπει «να μάθω έναν νέο τρόπο να διαβάζω την εφημερίδα, αφού ξεκίνησα με την αθλητική σελίδα από τα τέλη της δεκαετίας του 1940», είπε ο Γκράχαμ.

Συγκρούσεις με δημοσιογράφους

Η απόφαση της εφημερίδας να μην στηρίξει υποψήφιο στις προεδρικές εκλογές του 2024 προκάλεσε αντιδράσεις δημοσιογράφων και μαζικές ακυρώσεις ψηφιακών συνδρομών.

Η εφημερίδα, η οποία διόρισε τον Γουίλιαμ Λιούις ως Διευθύνοντα Σύμβουλό της στις αρχές του 2024, ανανέωσε επίσης το τμήμα γνώμης της πέρυσι, μετατοπίζοντας την εστίασή της στις «προσωπικές ελευθερίες και τις ελεύθερες αγορές».

Ο Μπέζος ήταν μεταξύ των αρκετών στελεχών τεχνολογίας που θεωρήθηκαν ότι έκαναν προτάσεις στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πέρυσι. Αν και ο Τραμπ ήταν επικριτής του Μπέζος κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας Ο Μπέζος καθόταν σε περίοπτη θέση στην ορκωμοσία του Τραμπ, υπογραμμίζοντας τους μεταβαλλόμενους δεσμούς του.

Μια έρευνα στο σπίτι ενός δημοσιογράφου της Washington Post στις 14 Ιανουαρίου από πράκτορες του FBI στο πλαίσιο έρευνας για την κοινοποίηση μυστικών κυβερνητικών πληροφοριών, προκάλεσε αντιδράσεις από υποστηρικτές του Τύπου που είπαν ότι απειλούσε την δημοσιογραφική ελευθερία.

«Οι σημερινές απολύσεις στην Washington Post αποτελούν ένα καταστροφικό πισωγύρισμα για τους δεκάδες μεμονωμένους δημοσιογράφους που επηρεάζονται και για το επάγγελμα του δημοσιογράφου», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο πρόεδρος του National Press Club, Μαρκ Σεφ.