ΕΕ: Η προσπάθεια της Ευρώπης για αυτονομία αναδεικνύει παλιές διαφωνίες

Οι ηγέτες της ΕΕ προετοιμάζονται για σημαντικές αντιπαραθέσεις σε θέματα που κυμαίνονται από κοινά αμυντικά έργα έως οικονομικές μεταρρυθμίσεις, καθώς μια προσπάθεια χαλάρωσης της εξάρτησης της Ευρώπης από τις ΗΠΑ του Ντόναλντ Τραμπ αποκαλύπτει βαθιές διαιρέσεις μεταξύ των 27 χωρών της Ένωσης.

Ενώ η συνάντηση δεν αναμένεται να οδηγήσει σε δεσμευτικές δεσμεύσεις, θα καθορίσει μια ευρεία πολιτική κατεύθυνση για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή

Ενόψει μιας άτυπης συνάντησης ηγετών την Πέμπτη με επίκεντρο την ανταγωνιστικότητα, τα κράτη-μέλη είχαν δεσμευτεί να επιδείξουν ενότητα και να χαράξουν μια πορεία προς μεγαλύτερη ευρωπαϊκή αυτονομία, μετά τις απειλές του Αμερικανού προέδρου κατά της Γροιλανδίας που πυροδότησαν τη χειρότερη διατλαντική κρίση εδώ και δεκαετίες.

Αλλά καθώς οι ηγέτες προετοιμάζονται για τη σύνοδο κορυφής, αυτό το ενιαίο μέτωπο ήδη ραγίζει – και οι μακροχρόνιες διαφωνίες επανεμφανίζονται σχετικά με το πώς να μετατρέψουν τις υψηλές φιλοδοξίες για «στρατηγική ανεξαρτησία» σε συγκεκριμένη δράση.

Ενώ η συνάντηση δεν αναμένεται να οδηγήσει σε δεσμευτικές δεσμεύσεις, θα καθορίσει μια ευρεία πολιτική κατεύθυνση για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία αναμένεται να καταρτίσει προτάσεις ενόψει μιας επίσημης συνόδου κορυφής στα τέλη Μαρτίου.

«Όλοι όσοι βρίσκονται γύρω από το τραπέζι πρέπει… να αντιμετωπίσουν μια στιγμή αλήθειας», δήλωσε ο Μάνφρεντ Βέμπερ, ηγέτης του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, μέλη του οποίου περιλαμβάνουν τον Γερμανό Καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς και την πρόεδρο της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Οι ηγέτες δεν θα πρέπει «να παραπονιούνται ο ένας για τον άλλον», αλλά να κάνουν τη δουλειά τους ώστε να διασφαλίσουν ότι οι μεταρρυθμίσεις μπορούν να ολοκληρωθούν, πρόσθεσε.

Ο Εσθονός υπουργός Εξωτερικών Μάργκους Τσάκνα δήλωσε στο POLITICO πριν από τη σύνοδο κορυφής ότι «η Ευρώπη έχει μεγάλη επιρροή. Απλώς πρέπει να μείνουμε ενωμένοι και να λαμβάνουμε αποφάσεις… αντί να γκρινιάζουμε και να παραπονιόμαστε, πρέπει να καταλάβουμε ότι μέσω της δύναμης η Ευρώπη θα έχει στην πραγματικότητα [μια σταθερή] θέση».

Ένα κραυγαλέο παράδειγμα είναι η πρόσφατη διαφωνία μεταξύ των ισχυρών δυνάμεων της ΕΕ, Γαλλίας και Γερμανίας, οι ηγέτες των οποίων συγκρούστηκαν για την άρνηση του Εμανουέλ Μακρόν να υποστηρίξει την εμπορική συμφωνία ΕΕ-Mercosur. Σε συνέντευξή του που δημοσιεύθηκε την Τρίτη σε αρκετές ευρωπαϊκές εφημερίδες, ο Γάλλος πρόεδρος διακήρυττε την ανάγκη για κοινό ευρωπαϊκό δανεισμό για τη χρηματοδότηση φιλόδοξων βιομηχανικών και αμυντικών έργων – μια έκκληση που απορρίφθηκε αμέσως από τη Γερμανία .

«Θα έχετε δει τη συνέντευξη με τον Γάλλο πρόεδρο που δημοσιεύτηκε σήμερα», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της γερμανικής κυβέρνησης, ο οποίος δεν κατονομάστηκε για να συζητήσει τις ευαίσθητες προετοιμασίες της συνόδου κορυφής. «Πιστεύουμε ότι… αυτό αποσπά την προσοχή λίγο από το τι πραγματικά πρόκειται, δηλαδή ότι έχουμε πρόβλημα παραγωγικότητας».

Άλλες πρωτεύουσες έσπευσαν να παρέμβουν. «[Είναι] καλό που ο Μακρόν βλέπει την ανάγκη να επενδύσει στην μελλοντική οικονομία της Ευρώπης», δήλωσε ένας διπλωμάτης της ΕΕ από μια χώρα μεσαίου μεγέθους. Αλλά, πρόσθεσε ο διπλωμάτης, μια τέτοια ώθηση ισοδυναμεί με «ονειροπόληση» δεδομένης της δυνατότητας δαπανών μέσω του μακροπρόθεσμου προϋπολογισμού της ΕΕ.

Ευρωπαϊκό ρήγμα για το κοινό άρμα μάχης

Στη συνέντευξή του, ο Μακρόν απείλησε επίσης να αναστείλει ένα γαλλο-γερμανικό πρόγραμμα για την κοινή ανάπτυξη ενός άρματος μάχης, μετά από ένα blame game για την έλλειψη προόδου σε ένα κοινό πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών . «Μπορείτε να φανταστείτε ότι, αν ο Γερμανός εταίρος αμφισβητούσε το μέλλον του κοινού αεροσκάφους, θα έπρεπε να αμφισβητήσουμε και εμείς το κοινό άρμα μάχης».

Είναι ένα από τα δεκάδες ρήγματα που αποκαλύπτονται ενόψει της συνεδρίασης της Πέμπτης σε μια πληθώρα εγγράφων θέσης από πρωτεύουσες της ΕΕ. Ενώ η Γαλλία υποστηρίζει πολιτικές «Αγοράστε ευρωπαϊκά» που θα έδιναν προτεραιότητα στις βιομηχανίες της ΕΕ για επιδοτήσεις και δημόσιες συμβάσεις, οι σκανδιναβικές και οι βαλτικές χώρες έχουν αντιταχθεί στην ιδέα σε ένα κοινό έγγραφο θέσης, λέγοντας ότι θα προσέθετε ανεπιθύμητη πολυπλοκότητα ακριβώς τη στιγμή που η Ευρώπη προσπαθεί να απελευθερώσει τις ρυθμίσεις.

Ταυτόχρονα, η Γερμανία ένωσε τις δυνάμεις της με την Ιταλία για να αντιδράσει στις γαλλικές πρωτοβουλίες, προωθώντας αντ’ αυτού μια ατζέντα που επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στην απορρύθμιση. Σε ένα κοινό έγγραφο συζήτησης που υποστηρίχθηκε από τον Μερτς και την Ιταλίδα πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι, ζητούν ένα «φρένο έκτακτης ανάγκης» στη νέα νομοθεσία της ΕΕ, δίνοντας στις πρωτεύουσες το δικαίωμα να εμποδίσουν τις Βρυξέλλες από το να θεσπίσουν νόμους που δεν τους αρέσουν.

Ωστόσο, διπλωμάτες από άλλες χώρες υποστηρίζουν ότι η κοινή δράση Βερολίνου-Ρώμης δεν αντιλαμβάνεται το ευρύτερο ζήτημα, το οποίο είναι ότι η Ευρώπη πρέπει να απογαλακτιστεί από τις ξένες εξαρτήσεις. «Η απλοποίηση (απορρύθμιση) είναι σημαντική», δήλωσε ένας δεύτερος διπλωμάτης της ΕΕ. «Αλλά δεν μπορεί να είναι το άλφα και το ωμέγα της ευρωπαϊκής μας πολιτικής. Η γραφειοκρατία δεν είναι το παν. Πρέπει επειγόντως να σκεφτούμε τις αλυσίδες εφοδιασμού και πώς να μειώσουμε τις εξαρτήσεις μας».

Ένας τρίτος διπλωμάτης της ΕΕ έθεσε την κατάσταση ευθέως: «Έχουμε τη διάγνωση, έχουμε τη συνταγή, δεν έχουμε πάει στο φαρμακείο».

Ο Τραμπ στο δωμάτιο

Αν αυτές οι διαφωνίες αναδύονται τώρα στο κρύο φως της ημέρας, είναι επειδή οι ηγέτες που απέφευγαν εδώ και καιρό τις δύσκολες συζητήσεις για εσωτερικές μεταρρυθμίσεις δεν έχουν πλέον την οικονομική δυνατότητα να το κάνουν, επισημαίνει το POLITICO.

Οι απειλές του Τραμπ κατά της Γροιλανδίας πυροδότησαν μια αναμέτρηση μεταξύ των ηγετών κατά τη διάρκεια μιας έκτακτης συνεδρίασης του Συμβουλίου τον Ιανουάριο, στην οποία η φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι η Ευρώπη πρέπει τώρα να ακολουθήσει τον δρόμο της ανεξαρτησίας. Αρκετοί διπλωμάτες που ενημερώθηκαν για τις συζητήσεις των ηγετών περιέγραψαν τη σύνοδο κορυφής ως μια στιγμή που η Ευρώπη έπρεπε να διαβεί τον Ρουβίκωνα, ως μια απόφαση χωρίς σημείο γυρισμού.

«Χωρίς αύξηση του ΑΕΠ, θα είμαστε πραγματικά ευάλωτοι σε εξωτερικά σοκ», δήλωσε ο Πολωνός υπουργός Οικονομικών, Αντρέι Ντομάνσκι. Η Επιτροπή και άλλοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της ΕΕ, είπε, θα πρέπει «να επικεντρωθούν στην ανάπτυξη, να επικεντρωθούν στην απορρύθμιση και να είναι πιο φιλόδοξοι», κάτι που οι επικριτές λένε ότι ήταν πολύ λίγο, πολύ αργό.

Το πρόβλημα είναι ότι η μετατροπή αυτής της ρητορικής σε πραγματικότητα έχει τεράστιο πολιτικό κόστος για τους ηγέτες. Πράγματι, οι μεταρρυθμίσεις για την ολοκλήρωση της κατακερματισμένης ενιαίας αγοράς του μπλοκ ή την οικοδόμηση μιας πραγματικής ευρωπαϊκής αποτρεπτικής ικανότητας βρίσκονται στο τραπέζι εδώ και χρόνια, σε ορισμένες περιπτώσεις εδώ και  δεκαετίες. Οι ηγέτες έχουν επιλέξει εδώ και καιρό να τις αγνοούν ευγενικά, επειδή η εφαρμογή των μεταρρυθμίσεων θα απειλούσε τις εθνικές βιομηχανίες.

Το κρίσιμο σημείο όταν οι ηγέτες συγκεντρωθούν την Πέμπτη θα είναι η σχέση της Ευρώπης με την κυβέρνηση Τραμπ.

Παρά τη συναίνεση σχετικά με την ανάγκη η Ευρώπη να χαράξει τη δική της πορεία, αρκετές χώρες δεν είναι πρόθυμες να διακινδυνεύσουν την αποξένωση της Ουάσινγκτον – ή να δουν τις εταιρείες τους να εμποδίζονται να πουλήσουν στις αγορές των ΗΠΑ – λόγω των προστατευτικών πολιτικών της ΕΕ. Οι σχέσεις μεταξύ Βρυξελλών και Ουάσινγκτον ενδέχεται κάλλιστα να επανέλθουν στο φυσιολογικό μετά την κρίση της Γροιλανδίας, υποστηρίζουν ορισμένοι διπλωμάτες.

Αλλά για ορισμένους ηγέτες, δεν υπάρχει επιστροφή στην προηγούμενη κατάσταση.

«Καθώς φεύγαμε από τα χειρότερα της κρίσης [της Γροιλανδίας], υπήρξε μια δειλή μορφή ανακούφισης», είπε ο Μακρόν. «Υπάρχουν απειλές και εκφοβισμός, μετά ξαφνικά η Ουάσινγκτον υποχωρεί και νομίζουμε ότι τελείωσε. Αλλά μην νομίζετε ότι για ένα μόνο δευτερόλεπτο… κάθε μέρα, υπάρχουν νέες απειλές».