Burger King: Η διεθνής ανάπτυξη στηρίζει τα αποτελέσματα εν μέσω πιέσεων κόστους

Σε μια χρονιά γεμάτη αυξήσεις κόστους και με τους καταναλωτές να κάνουν προσεκτικά βήματα στις αγορές τους, η αλυσίδα Burger King κατάφερε να ξεχωρίσει διεθνώς, παρόλο που στην αμερικανική αγορά οι προκλήσεις παραμένουν. Η ισορροπία ανάμεσα στην ανάπτυξη και την πίεση τιμών γίνεται πλέον το μεγαλύτερο στοίχημα για τον όμιλο.

Για τη μητρική της Burger King, την Restaurant Brands International, το τέταρτο τρίμηνο έκλεισε με θετικές εκπλήξεις στις πωλήσεις, σύμφωνα με το Reuters αλλά και με σαφείς προειδοποιήσεις για το περιβάλλον που διαμορφώνεται.

Διεθνής ώθηση της Burger King κόντρα στις αμερικανικές πιέσεις

Η διεθνής δραστηριότητα της Burger King αποτέλεσε τον βασικό μοχλό ανάπτυξης. Οι συγκρίσιμες πωλήσεις εκτός ΗΠΑ επιτάχυναν στο 5,8%, από 4,9% την προηγούμενη χρονιά, με την Ευρώπη και την Ασία να καταγράφουν αυξημένη ζήτηση.

Στον αντίποδα, η αμερικανική αγορά εμφανίστηκε πιο συγκρατημένη. Οι πωλήσεις στα ίδια καταστήματα της Burger King στις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 2,6%, χαμηλότερα από τις εκτιμήσεις για 3,5%. Όπως παραδέχθηκε η διοίκηση, η επισκεψιμότητα ήταν ισχυρότερη στα μεσαία και υψηλότερα εισοδηματικά στρώματα, ενώ οι χαμηλότερες κατηγορίες καταναλωτών περιόρισαν τις δαπάνες τους.

Η εικόνα αυτή αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση: οι καταναλωτές, πιεσμένοι από τις αυξήσεις τιμών των τελευταίων ετών, στρέφονται επιλεκτικά σε προσφορές και «value» επιλογές.

Η στρατηγική της «αξίας» και ο ανταγωνισμός

Σε ολόκληρο τον κλάδο, οι αλυσίδες εντείνουν τις προωθητικές ενέργειες και τις οικονομικές προτάσεις. Η ηγέτιδα δύναμη McDonald’s κατάφερε να ξεπεράσει τις εκτιμήσεις για τις παγκόσμιες συγκρίσιμες πωλήσεις, επενδύοντας δυναμικά στο μάρκετινγκ και σε στοχευμένες προσφορές.

Το ερώτημα που τίθεται πλέον είναι κατά πόσο η Burger King μπορεί να διατηρήσει την αύξηση της επισκεψιμότητας χωρίς να μπει σε έναν επιθετικό «πόλεμο εκπτώσεων», που θα διαβρώσει τα περιθώρια κέρδους.

Το κόστος «φουσκώνει» τα εμπόδια

Οι πληθωριστικές πιέσεις παραμένουν ισχυρές. Στις ΗΠΑ, οι τιμές του βοδινού – βασικό συστατικό των προϊόντων της Burger King – έφτασαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, οδηγώντας σε αύξηση κόστους πρώτων υλών περίπου 7% για τη χρονιά.

Παράλληλα, το συνολικό κόστος εφοδιαστικής αλυσίδας της Restaurant Brands αυξήθηκε κατά 8,4% σε ετήσια βάση. Η Tim Hortons, που συνεισφέρει περίπου το 42% των λειτουργικών κερδών του ομίλου, επηρεάστηκε από τις υψηλές τιμές καφέ και από δασμολογικές επιβαρύνσεις. Οι συγκρίσιμες πωλήσεις της αυξήθηκαν κατά 2,9%, χαμηλότερα από τις προβλέψεις.

Το αυξημένο κόστος επιβραδύνει και τα σχέδια ανακαίνισης καταστημάτων στις ΗΠΑ, καθυστερώντας την υλοποίηση στρατηγικών επενδύσεων.

Κερδοφορία πάνω από τις εκτιμήσεις

Σε επίπεδο ομίλου, οι συγκρίσιμες πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 3,1%, ξεπερνώντας τις εκτιμήσεις για 2,73%. Τα προσαρμοσμένα κέρδη διαμορφώθηκαν στα 96 σεντς ανά μετοχή, ελαφρώς υψηλότερα από τις προβλέψεις.

Ωστόσο, παρά τις θετικές επιδόσεις, η μετοχή υποχώρησε σχεδόν 6%, καθώς οι επενδυτές στάθμισαν το δύσκολο περιβάλλον που διαγράφεται. Σύμφωνα με τη διοίκηση, το 2026 αναμένεται να κινηθεί σε παρόμοιους ρυθμούς πίεσης για τον καταναλωτή και τις επιχειρήσεις.

Η διεθνής ανάπτυξη προσφέρει ανάσα, όμως το στοίχημα για το επόμενο έτος θα είναι η ισορροπία ανάμεσα στην ανταγωνιστική τιμολόγηση και τη διατήρηση υγιών περιθωρίων κέρδους.