Οι «υπερμεγέθεις» μερίδες που εδώ και καιρό ήταν ο κανόνας στα αμερικανικά εστιατόρια συρρικνώνονται, καθώς το αυξανόμενο κόστος και η αυξανόμενη χρήση φαρμάκων για την απώλεια βάρους ωθούν τους εστιάτορες να προσφέρουν μικρότερες μερίδες.
Η τάση προς «ελαφρύτερα» και «μικρά σνακ» κυρίως γεύματα στις ΗΠΑ έρχεται επίσης καθώς τα εστιατόρια επιδιώκουν να προσελκύσουν καταναλωτές που έχουν οικονομικές δυσκολίες και επιθυμούν επιλογές χαμηλότερου κόστους, σημειώνουν οι Financial Times.
Η ασιατική αλυσίδα fusion PF Chang’s, η οποία διαθέτει 200 καταστήματα στις ΗΠΑ, εισήγαγε πέρυσι μια «μεσαία» μερίδα στα κυρίως πιάτα της. Η KFC «προσαρμόζει τα μεγέθη των μερίδων» στα 4.000 αμερικανικά καταστήματά της, δήλωσε στους αναλυτές αυτόν τον μήνα ο Κρις Τέρνερ, διευθύνων σύμβουλος της Yum Brands, ιδιοκτήτριας της αλυσίδας εστίασης τηγανητού κοτόπουλου.
Ο τομέας αντιμετωπίζει πέντε συνεχόμενους μήνες επιβράδυνσης της επισκεψιμότητας και των πωλήσεων, σύμφωνα με την εταιρεία έρευνας αγοράς Black Box Intelligence, γεγονός που αντανακλά τα βάσανα των πελατών με το αυξανόμενο κόστος ζωής.
Οι αυξήσεις πλήττουν τα εστιατόρια
Τα εστιατόρια αντιμετωπίζουν αυξανόμενο κόστος τροφίμων, ενέργειας και εργασίας, συμπεριλαμβανομένων των τιμών ρεκόρ του βοδινού κρέατος. Τώρα αντιμετωπίζουν επίσης μια απειλή από την αυξανόμενη χρήση φαρμάκων απώλειας βάρους GLP-1 που καταστέλλουν την όρεξη. Οι αναλυτές ανέφεραν ότι τα καταστήματα θα μπορούσαν να ανταποκριθούν προσφέροντας μικρότερα πιάτα.
Το think-tank Rand εκτιμά ότι σχεδόν το 12% των Αμερικανών χρησιμοποιεί τα φάρμακα, ενώ έρευνα της Morning Consult έδειξε ότι οι χρήστες είναι πιο πιθανό να τρώνε στο σπίτι και να παραγγέλνουν λιγότερα όταν δειπνούν έξω.
Η αλυσίδα ιταλικής κουζίνας Olive Garden, που φημίζεται για απεριόριστες μερίδες σούπας ή σαλάτας και κριτσινιών, εισήγαγε τον περασμένο μήνα επτά υπάρχοντα είδη μενού σε μειωμένα μεγέθη στα 900 εστιατόριά της στις ΗΠΑ.
«Η προφανής απάντηση είναι η σμίκρυνση των μερίδων», δήλωσε στους FT ο Τζ. Π. Φρόσαρντ, αναλυτής καταναλωτικών τροφίμων στη Rabobank. «Η μείωση των μερίδων μπορεί να κάνει τα μενού πιο προσιτά και να φέρει πίσω τους πελάτες – και αυτό τυχαίνει να ταιριάζει και με το ζήτημα των σκευασμάτων GLP-1».
Οι μερίδες στις ΗΠΑ διογκώθηκαν τον 20ό αιώνα, καθώς η μεταπολεμική εκβιομηχάνιση και το φθηνότερο καλαμπόκι, σιτάρι, ζάχαρη, κρέας και λάδι οδήγησαν τα εστιατόρια σε υπερβολικά φορτωμένα πιάτα.
Οι μερίδες φαγητού που κατανάλωναν οι Αμερικανοί ήταν συνήθως 13% μεγαλύτερες από αυτές στη Γαλλία, σύμφωνα με μια μελέτη του 2024 που δημοσιεύτηκε στο ακαδημαϊκό περιοδικό Foods. Οι ειδικοί στη δημόσια υγεία υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι η «παραμόρφωση των μερίδων» έχει προκαλέσει σπατάλη τροφίμων και έχει τροφοδοτήσει την κρίση παχυσαρκίας στις ΗΠΑ.
Θέλουν μικρότερες και…φθηνότερες μερίδες
Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, συνέστησε τον περασμένο μήνα στους Αμερικανούς να διπλασιάσουν την πρόσληψη πρωτεϊνών, να μειώσουν την προστιθέμενη ζάχαρη και τα επεξεργασμένα τρόφιμα και να «δώσουν προσοχή στο μέγεθος των μερίδων» στο πλαίσιο της ατζέντας του «Κάντε την Αμερική Υγιή Ξανά».
Οι καταναλωτές έχουν επίσης δηλώσει ότι είναι έτοιμοι για αλλαγή. Μια έρευνα της εμπορικής ομάδας του Εθνικού Συνδέσμου Εστιατορίων το 2024 έδειξε ότι το 75% των πελατών ήθελαν μικρότερες μερίδες με λιγότερα χρήματα.
Αυτό ώθησε την αλυσίδα θαλασσινών Angry Crab Shack να δημιουργήσει ένα μενού για μεσημεριανό γεύμα πέρυσι, προσφέροντας μικρότερα καλάθια με μπακαλιάρο σε κουρκούτι μπύρας, cheeseburger και τηγανητά ρολά αστακού σε συνδυασμό με πατάτες τηγανητές.
«Έγινε για λόγους προσιτής τιμής», δήλωσε στους FT ο Άντι Ντάιαμοντ, πρόεδρος της αλυσίδας.
Το πολυτελές ιταλικό εστιατόριο Tucci της Νέας Υόρκης πέρυσι παρουσίασε ένα «μενού Ozempic», διαθέσιμο κατόπιν αιτήματος, καθώς τα καταστήματα επιδιώκουν να προσελκύσουν άμεσα τους χρήστες φαρμάκων κατά της παχυσαρκίας.
Το μενού του περιλαμβάνει το σερβίρισμα ενός κεφτέ ή μιας μπάλας arancini – αντί για την τυπική μερίδα των τριών – για λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο της τιμής.
«Δεν είναι ότι υποστηρίζω τα GLP-1. Αυτό που υποστηρίζω είναι ο πελάτης να αποφασίσει τι είναι σωστό για αυτόν», δήλωσε στους FT ο Μαξ Τούτσι, ιδρυτής του εστιατορίου. «Η όρεξή τους είναι κατεσταλμένη και δεν θέλουμε να φύγουν νιώθοντας καταβεβλημένοι και σαν να έχουν σπαταλήσει φαγητό».
Ωστόσο, ο Τούτσι είπε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν πολλοί πελάτες που αναζητούν τις μεγάλες μερίδες για τις οποίες φημίζονται τα αμερικανο-ιταλικά εστιατόρια.
