Έρευνα για το κατά πόσον η Netflix ασκεί αντιανταγωνιστική επιρροή στους δημιουργούς κατά τις διαπραγματεύσεις για την απόκτηση της Warner Bros. βρίσκεται σε εκέλιξη από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Στόχος είναι να διαπιστωθεί εάν η συμφωνία «ενδέχεται να μειώσει σημαντικά τον ανταγωνισμό ή να οδηγήσει στη δημιουργία μονοπωλίου, παραβιάζοντας το άρθρο 7 του νόμου Clayton ή το άρθρο 2 του νόμου Sherman», σύμφωνα με αντίγραφο μιας αίτησης πολιτικής έρευνας που περιήλθε σε γνώση του Bloomberg.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η επέμβαση του υπουργείου Δικαιοσύνης είναι το σαφέστερο σημάδι μέχρι στιγμής ότι η κυβέρνηση Τραμπ προχωρά πέρα από μια τυπική εξέταση της συμφωνίας.
Το ευρύ πεδίο εφαρμογής της έρευνας αποτελεί επίσης μια ισχυρή ένδειξη ότι θα χρειαστούν πολλοί ακόμη μήνες προτού η κυβέρνηση αποφασίσει εάν θα αμφισβητήσει τη συμφωνία Netflix-Warner Bros. στο δικαστήριο — μια καθυστέρηση που μπορεί να ωφελήσει τον έτερο διεκδικητή, την Paramount.
«Η Netflix δραστηριοποιείται σε μια εξαιρετικά ανταγωνιστική αγορά. Οποιαδήποτε ισχυρισμός ότι είναι μονοπώλιο ή ότι επιδιώκει να μονοπωλήσει είναι αβάσιμος», δήλωσε ο David Hyman, Γενικός Νομικός Σύμβουλος της Netflix, σε ανακοίνωσή του. «Δεν κατέχουμε μονοπωλιακή δύναμη ούτε εμπλεκόμαστε σε αποκλειστικές πρακτικές και θα συνεργαστούμε ευχαρίστως, όπως κάνουμε πάντα, με τις ρυθμιστικές αρχές για οποιαδήποτε ανησυχία που μπορεί να έχουν».
Η έρευνα
Σύμφωνα με τις πηγές του Bloomberg, το υπουργείο Δικαιοσύνης θέτει ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα της Netflix να αξιοποιήσει την ισχύ της στην αγορά κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων με ανεξάρτητους δημιουργούς περιεχομένου, όπως κινηματογραφικά στούντιο και σκηνοθέτες.
Η Netflix έχει τη μεγαλύτερη υπηρεσία βίντεο streaming με συνδρομή στον κόσμο και είναι ένας από τους μεγαλύτερους αγοραστές ταινιών και τηλεοπτικών προγραμμάτων στον κόσμο. Δαπανά περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια για προγράμματα φέτος, τα οποία κατανέμονται μεταξύ πρωτότυπων σειρών και επαναλήψεων με άδεια. Πολλά από τα πιο δημοφιλή πρωτότυπα προγράμματά της, όπως το Wednesday και το Nobody Wants This, παράγονται από στούντιο τρίτων. Με την αγορά της HBO και της Warner Bros., η Netflix θα αποκτήσει ένα από τα μεγαλύτερα στούντιο, καθώς και έναν σημαντικό ανταγωνιστή στον τομέα του streaming.
Η Wall Street Journal ανέφερε για πρώτη φορά ότι η έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης περιλαμβάνει τις επιχειρηματικές πρακτικές της Netflix και το ενδεχόμενο η συμφωνία να δώσει στο γίγαντα του streaming μονοπωλιακή δύναμη στο μέλλον.
Η Paramount, η οποία πέρυσι υπέβαλε επιθετική προσφορά για την εξαγορά της Warner Bros., έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι η προσφορά της Netflix δεν θα περάσει ποτέ τον ρυθμιστικό έλεγχο στις ΗΠΑ ή την Ευρώπη. Ισχυρίστηκε επίσης την Παρασκευή ότι η προσφορά της δεν έχει «κανένα νομικό εμπόδιο» για την ολοκλήρωση της προσφοράς των 77,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αφού πέρασε τη διαδικασία επανεξέτασης της δεύτερης αίτησης από το υπουργείο Δικαιοσύνης.
Ωστόσο, η προσφορά θα μπορούσε να καθυστερήσει λόγω της συνεχιζόμενης εξέτασης από την ΕΕ, ενώ στο παρελθόν οι αμερικανικές αρχές έχουν προσφύγει στη δικαιοσύνη για να μπλοκάρουν συμφωνίες που είχαν αρχικά εγκρίνει.
Η Paramount θα μπορούσε επίσης να αντιμετωπίσει μια σειρά από αγωγές από τους γενικούς εισαγγελείς των αμερικανικών πολιτειών.
