Μια εντυπωσιακή δημογραφική μετατόπιση παρατηρείται στο προπύργιο της Δύσης: για πρώτη φορά από τη Μεγάλη Ύφεση, οι Ηνωμένες Πολιτείες βιώνουν καθαρή αρνητική μετανάστευση, που σημαίνει ότι περισσότεροι άνθρωποι εγκαταλείπουν τη χώρα από όσους φτάνουν.
Ενώ η κυβέρνηση Τραμπ πανηγυρίζει την εξέλιξη ως απόδειξη της καταστολής της παράνομης μετανάστευσης και των περιορισμών στις θεωρήσεις, η βαθύτερη και λιγότερο συζητημένη πτυχή του φαινομένου είναι ότι ένας αυξανόμενος αριθμός Αμερικανών πολιτών επιλέγει να μεταναστεύσει σε αριθμούς ρεκόρ, αναφέρει η Wall Street Journal.
Παρόλο που η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έχει παρακολουθήσει συστηματικά τις αναχωρήσεις πολιτών από την εποχή του Αϊζενχάουερ, ένα ευρύ φάσμα δεδομένων από το εξωτερικό – άδειες παραμονής, αγορές ακινήτων, εγγραφές σε πανεπιστήμια και αιτήσεις υπηκοότητας – δείχνει ότι εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν τώρα στο εξωτερικό.
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι μεταξύ 4 και 9 εκατομμυρίων Αμερικανών διαμένουν εκτός των ΗΠΑ, με τους αριθμούς να αυξάνονται ραγδαία. Μόνο το 2025, οι ΗΠΑ βίωσαν μια εκτιμώμενη καθαρή απώλεια πληθυσμού περίπου 150.000 ανθρώπων λόγω των τάσεων μετανάστευσης, σύμφωνα με το Brookings Institution.
Αυτή η σύγχρονη έξοδος έχει ονομαστεί από ορισμένους σχολιαστές «Donald Dash» (το σπριντ που προκάλεσε ο Ντόναλντ), καθώς οι αναχωρήσεις έχουν επιταχυνθεί κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ.
Οι Αμερικανοί εγκαταλείπουν τις ΗΠΑ από πριν τον Τραμπ
Ωστόσο, η τάση προηγείται του Τραμπ και διογκώνεται εδώ και χρόνια, τροφοδοτούμενο από την αύξηση του κόστους διαβίωσης, την πολιτική πόλωση, τις ανησυχίες για την εγκληματικότητα και την ένοπλη βία, τα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης και την άνοδο της τηλεργασίας, η οποία επιτρέπει στους Αμερικανούς να κερδίζουν μισθούς επιπέδου ΗΠΑ, ενώ ζουν σε πιο προσιτές χώρες.
Η Ευρώπη έχει γίνει ένας σημαντικός προορισμός. Ο αριθμός των Αμερικανών που ζουν στην Πορτογαλία έχει αυξηθεί περισσότερο από 500% από την πανδημία. Η Ιρλανδία, η Ισπανία, η Ολλανδία, η Γερμανία και η Τσεχία έχουν δει όλες ρεκόρ εισροών Αμερικανών πολιτών. Το 2024, περισσότεροι Αμερικανοί μετακόμισαν στη Γερμανία από ό,τι Γερμανοί στις ΗΠΑ. Η Ιρλανδία υποδέχτηκε περίπου 10.000 Αμερικανούς το 2025, περίπου διπλάσιους από το προηγούμενο έτος. Σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση, οι αμερικανικές αφίξεις βρίσκονται σε ιστορικά υψηλά.
Η ελκυστικότητα είναι πολύπλευρη. Πολλοί Αμερικανοί αναφέρουν στην Journal χαμηλότερο κόστος υγειονομικής περίθαλψης, ασφαλέστερα σχολεία, προσιτά πανεπιστήμια και υψηλότερη αντιληπτή ποιότητα ζωής. Για τις οικογένειες με παιδιά, η απουσία ενόπλων δολοφόνων στα σχολεία είναι ένα ισχυρό πλεονέκτημα.
Για τους συνταξιούχους και τα άτομα με σταθερό εισόδημα, χώρες όπως το Μεξικό και η Αλβανία προσφέρουν δραματικά χαμηλότερα έξοδα διαβίωσης. Αμερικανοί ανέφεραν στην WSJ ότι μπορούν να ζήσουν άνετα στο εξωτερικό με 1.000 δολάρια το μήνα – κάτι αδύνατο στις περισσότερες πόλεις των ΗΠΑ.
Και οι φοιτητές αποδημούν
Οι φοιτητές κατευθύνονται επίσης όλο και περισσότερο στο εξωτερικό. Περισσότεροι από 100.000 νέοι Αμερικανοί είναι εγγεγραμμένοι σε ξένα πανεπιστήμια, δελεαζόμενοι από τα χαμηλότερα δίδακτρα και τις διεθνείς εμπειρίες.
Οι αιτήσεις για βρετανική και ιρλανδική υπηκοότητα έχουν εκτοξευθεί σε επίπεδα ρεκόρ και υπάρχει ένα πλήθος Αμερικανών που επιδιώκουν να απαρνηθούν την αμερικανική υπηκοότητα, εν μέρει για να αποφύγουν τη φορολόγηση του εισοδήματος από το εξωτερικό. Εν τω μεταξύ, οι ξένοι φοιτητές που μεταβαίνουν στις ΗΠΑ έχουν μειωθεί απότομα.
Το προφίλ των μεταναστών αλλάζει. Προηγουμένως, οι Αμερικανοί που μετακόμιζαν στο εξωτερικό ήταν συχνά εύποροι τυχοδιώκτες ή συνταξιούχοι. Τώρα, οι εταιρείες μετεγκατάστασης αναφέρουν ένα ευρύτερο δημογραφικό στοιχείο: επαγγελματίες μεσαίας τάξης, ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων, ακαδημαϊκοί, διαζευγμένοι, άτομα που λαμβάνουν επιδόματα αναπηρίας και οικογένειες με μικρά παιδιά.
Μια δημοσκόπηση της Gallup διαπίστωσε ότι το 40% των Αμερικανίδων ηλικίας 15-44 ετών θα ήθελαν να μετακομίσουν μόνιμα στο εξωτερικό, αν είναι δυνατόν – διπλάσιο ποσοστό από αυτό που εξέφρασε αυτή την επιθυμία κατά τη διάρκεια της ύφεσης του 2008.
Η τηλεργασία έχει επιταχύνει την τάση, επιτρέποντας σε επαγγελματίες στον τομέα των χρηματοοικονομικών, της τεχνολογίας και της συμβουλευτικής να συνδέονται από τη Λισαβόνα, το Βερολίνο ή τη Βαρκελώνη, διατηρώντας παράλληλα τα αμερικανικά εισοδήματα. Οι influencers των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και τα πρακτορεία μετεγκατάστασης έχουν ομαλοποιήσει περαιτέρω την εκπατρισμό, δημιουργώντας μια ροή πρακτικών συμβουλών και ιστοριών επιτυχίας.
Η Ευρώπη θέλει τους Αμερικανούς
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, αντιμετωπίζοντας τη γήρανση του πληθυσμού και την οικονομική στασιμότητα, έχουν χαλαρώσει τους κανόνες για τις θεωρήσεις και τη φορολογία για να προσελκύσουν αυτούς τους μετακινούμενους Αμερικανούς.
Η ρύθμιση ωφελεί και τις δύο πλευρές: Οι Αμερικανοί αποκτούν πρόσβαση σε προσιτή υγειονομική περίθαλψη, πόλεις που είναι προσβάσιμες με τα πόδια και κοινωνικές υπηρεσίες, ενώ οι ευρωπαϊκές οικονομίες αποκτούν κατοίκους με υψηλότερα εισοδήματα που ξοδεύουν και επενδύουν τοπικά.
Ωστόσο, η τάση εγείρει θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με την αμερικανική ταυτότητα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ιστορικά αυτοπροσδιοριστεί ως προορισμός για παγκόσμιους μετανάστες. Τώρα, όλο και περισσότεροι πολίτες τους αναζητούν ευκαιρίες, σταθερότητα και προσιτή τιμή αλλού.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι αυτό αντανακλά την αμερικανική οικονομική ισχύ – οι υψηλοί μισθοί επιτρέπουν στους πολίτες να ακολουθούν διεθνή τρόπο ζωής. Άλλοι το βλέπουν ως απόδειξη της φθίνουσας πίστης στο αμερικανικό κοινωνικό συμβόλαιο.
Οι έρευνες δείχνουν ότι η μετατόπιση του κλίματος είναι δραματική: ενώ ένας στους δέκα Αμερικανούς ήθελε να φύγει κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης του 2008, σήμερα περίπου ένας στους πέντε εκφράζει αυτή την επιθυμία.
Είτε προσωρινό είτε μόνιμο, αυτό το κύμα μετανάστευσης σηματοδοτεί μια βαθιά επανεκτίμηση από πολλούς Αμερικανούς του τι συνιστά το «Αμερικανικό Όνειρο» – και του κατά πόσον μπορεί πλέον να είναι ευκολότερο να το επιδιώξουν εκτός Ηνωμένων Πολιτειών.
