Αντιμέτωποι με μια απειλή που μέχρι πρόσφατα φάνταζε ως ακραίο σενάριο βρίσκονται οι traders και τα στελέχη της Wall Street που εργάζονται στον Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, μια περιοχή που μέχρι πρόσφατα αυτοπροσδιοριζόταν ως ο ασφαλέστερος κόμβος στην περιοχή.
Αρκετά hedge funds άρχισαν αμέσως να επανεξετάζουν πως θα συνεχίσουν την επιχειρηματική δραστηριότητά τους, σύμφωνα με ανώνυμες πηγές που επικαλείται το Bloomberg.
Οι οδηγίες για τηλεργασία
Τράπεζες όπως η Goldman Sachs, η JPMorgan, η Citigroup, η Commerzbank και η Nomura έδωσαν οδηγίες στους υπαλλήλους τους να εργάζονται από το σπίτι, ενώ άλλες προέτρεψαν το προσωπικό να καταφύγουν σε ασφαλείς θέσεις και να αποφεύγει τις ευαίσθητες περιοχές γύρω από πρεσβείες και στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Εν τω μεταξύ, πολλές εταιρείες έσπευσαν να αξιολογήσουν την έκθεση τους στην περιοχή.
Το Σάββατο το βράδυ, τα ανώτερα στελέχη του hedge fund Dymon Asia Capital, με έδρα τη Σιγκαπούρη, κλήθηκαν να αποφασίσουν -μεταξύ άλλων- τι θα έπρεπε να κάνουν σε περίπτωση που η σύγκρουση εξελιχθεί σε πλήρη πόλεμο. Ο αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος και διευθύνων σύμβουλος Kenneth Kan, ο οποίος, όπως οι περισσότεροι Σιγκαπουριανοί άνδρες, είχε υπηρετήσει στις ένοπλες δυνάμεις της χώρας, βοήθησε στη σύνταξη κατευθυντήριων γραμμών που τελικά στάλθηκαν στο προσωπικό σε όλη την περιοχή.
Το Ντουμπάι κόμβος hedge funds
Τα τελευταία δύο χρόνια, το Ντουμπάι έχει αναδειχθεί σε έναν ταχέως αναπτυσσόμενο κόμβο hedge fund. Το DIFC φιλοξενεί πλέον περισσότερες από 100 εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Millennium Management και ExodusPoint Capital Management, ενώ άλλες, όπως η Citadel του Ken Griffin, έχουν περιγράψει σχέδια επέκτασης εκεί.
Το Άμπου Ντάμπι επίσης επεκτείνεται, με τις Hudson Bay Capital Management, Marshall Wace και Arini να δημιουργούν γραφεία, και επιχείρηση με έδρα το εμιράτο να αποκτά μειοψηφικό μερίδιο στην Brevan Howard Asset Management.
Ταυτόχρονα, εταιρείες εξαγορών όπως η Blackstone, η Brookfield Asset Management και η BlackRock έχουν επίσης προσθέσει πόρους και εντείνουν τις συμφωνίες στην περιοχή. Οι επιθέσεις στο Ντουμπάι και το Άμπου Ντάμπι ενδέχεται να αμφισβητήσουν αυτή τη δυναμική, ωστόσο, η KKR & Co εκτιμά ότι η περιοχή διαθέτει ισχυρά διαρθρωτικά θεμελιώδη στοιχεία και παραμένει σημαντική.
Η εταιρεία έχει επενδύσει περίπου 2 δισ. δολάρια τον τελευταίο χρόνο στην περιοχή. Οι εργαζόμενοι στη Μέση Ανατολή έχουν ενημερωθεί να εργάζονται από το σπίτι και η KKR ανέφερε ότι θα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και θα προσαρμόζει την προσέγγισή της ανάλογα με τις ανάγκες «καθώς εξελίσσονται οι συνθήκες».
«Υιοθετούμε μια μακροπρόθεσμη προσέγγιση στις επενδύσεις και αξιολογούμε τακτικά τις γεωπολιτικές και μακροοικονομικές εξελίξεις ως μέρος της διαδικασίας μας», δήλωσε ένας εκπρόσωπος. «Συνεργαζόμαστε στενά με εταιρείες χαρτοφυλακίου στην περιοχή ή με έκθεση σε αυτήν για να επιβεβαιώσουμε την ασφάλεια των ομάδων τους και να αξιολογήσουμε τυχόν λειτουργικές ανάγκες».
Σχέδια έκτακτης ανάγκης
Ενώ η αρχική εκτίμηση ορισμένων στελεχών ήταν ότι οι εντάσεις θα υποχωρούσαν γρήγορα, το εύρος των επιθέσεων ανάγκασε τις εταιρείες να το ξανασκεφτούν. Ορισμένα hedge funds συνεργάστηκαν με τους εργαζόμενους για να εξασφαλίσουν διαμονή σε ξενοδοχείο έξω από τον χρηματοοικονομικό κόμβο DIFC και άλλα διερεύνησαν διαδρομές εκκένωσης μέσω Μουσκάτ στο Ομάν, το οποίο γλίτωσε από τα χτυπήματα μέχρι νωρίτερα την Κυριακή.
Τα διεθνή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κινήθηκαν προσεκτικά,αναφέρει το Bloomberg, εξισορροπώντας την ασφάλεια του προσωπικού με την ανάγκη παροχής επιχειρηματικής συνέχειας στους πελάτες.
Εκπρόσωπος της Citigroup δήλωσε ότι λαμβάνει μέτρα για να διατηρήσει τους εργαζόμενους και τις οικογένειές τους ασφαλείς, συνεχίζοντας παράλληλα να εξυπηρετεί τους πελάτες ενώ υπάρχουν σχέδια έκτακτης ανάγκης. Η JPMorgan ανέφερε ότι το προσωπικό θα εργάζεται από το σπίτι για τις επόμενες 48 ώρες, καθώς αξιολογεί την κατάσταση. Η BlackRock δήλωσε ότι η άμεση εστίασή της είναι να διασφαλίσει ότι το προσωπικό και οι πελάτες είναι ασφαλείς και έχουν την υποστήριξη που χρειάζονται.
Τουλάχιστον ένας μεγάλος διαχειριστής περιουσιακών στοιχείων στην περιοχή δήλωσε ότι η ηγεσία του είναι σε επαφή με αξιωματούχους στο Άμπου Ντάμπι, οι οποίοι διαβεβαίωσαν τα στελέχη ότι οι αρχές θα λάβουν τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των κατοίκων και των επιχειρήσεων.
«Είναι μια πολύ σοβαρή κατάσταση και όλοι λαμβάνουμε επιπλέον προφυλάξεις και είμαστε προσεκτικοί με ό,τι συμβαίνει στην περιοχή», υπογράμμισε ο Kish Desai, ο οποίος μετακόμισε από το Λονδίνο στο Ντουμπάι πέρυσι για να ανοίξει την Tourmaline Partners. «Τα ΗΑΕ κάνουν απίστευτη δουλειά όσον αφορά την υπεράσπιση του εαυτού τους και των κατοίκων τους και νομίζω ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων συνεχίζει να αισθάνεται ασφαλής εδώ. Όλοι ελπίζουμε ότι η κατάσταση θα επιλυθεί γρήγορα και ότι πρόκειται απλώς για ένα βραχυπρόθεσμο πρόβλημα».
Παρόλα αυτά, η ατμόσφαιρα στα εμπορικά κέντρα των ΗΑΕ είναι υποτονική. Οι δρόμοι τόσο στο Ντουμπάι όσο και στο Άμπου Ντάμπι ήταν ασυνήθιστα ήσυχοι για ένα Σαββατοκύριακο, με πολλά καταστήματα κλειστά, ενώ οι υπηρεσίες παράδοσης και τα ταξί συνέχιζαν να λειτουργούν.
Οι αρχές συμβούλευσαν τους κατοίκους να εργάζονται εξ αποστάσεως, να αναβάλλουν τα επαγγελματικά ταξίδια, να περιορίζουν τις περιττές μετακινήσεις και να ακολουθούν τις επίσημες οδηγίες. Τα σούπερ μάρκετ είδαν περιόδους πανικού στις αγορές, ωθώντας την κυβέρνηση να παροτρύνει τους ανθρώπους να μην αποθηκεύουν και τονίζοντας ότι τα στρατηγικά αποθέματα βασικών αγαθών παρέμειναν ισχυρά – ακόμη και όταν ορισμένα ράφια είχαν προσωρινά απογυμνωθεί από βασικά είδη.
Οι παγκόσμιες αερομεταφορές παρουσίασαν σοβαρά προβλήματα, με βασικά σημεία διέλευσης στα ΗΑΕ και αλλού στον Κόλπο, συμπεριλαμβανομένου του Κατάρ, να αντιμετωπίζουν κλεισίματα ή αυστηρούς περιορισμούς. Οι αρχές κινήθηκαν για να βοηθήσουν τους αποκλεισμένους επιβάτες, προτρέποντας τα ξενοδοχεία να παρατείνουν τις διαμονές και συμφωνώντας να καλύψουν το κόστος φιλοξενίας και διαμονής.
Πρώτη πραγματική δοκιμασία
Τα γεγονότα απειλούν τόσο την ανάδειξη του Ντουμπάι ως κόμβου hedge funds όσο και την επέκταση του Άμπου Ντάμπι ως δύναμης κρατικού πλούτου – δίδυμες φιλοδοξίες που βασίζονται στη φήμη σταθερότητας που προσέλκυσε κεφάλαια κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης, της πανδημίας και της εισροής πλούτου μετά την Ουκρανία.
Αυτό το προσεκτικά καλλιεργημένο «ασφάλιστρο ασφάλειας» τώρα πλήττεται. Ορισμένα στελέχη δήλωσαν στο Bloomberg News ότι ο ρυθμός άφιξης ανθρώπων θα μπορούσε να επιβραδυνθεί εάν η αστάθεια συνεχιστεί, με σχέδια έκτακτης ανάγκης όπως οι επιλογές μετεγκατάστασης να συζητούνται ήδη.
Άλλοι υιοθέτησαν έναν πιο μετριοπαθή τόνο, λέγοντας σε συναδέλφους και συγγενείς στο εξωτερικό ότι η καθημερινή ζωή παρέμεινε λειτουργική παρά τις δραματικές εικόνες που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο, δείχνοντας τα λειτουργικά δίκτυα μεταφορών και τα ανοιχτά εστιατόρια.
Ωστόσο, ο Hasnain Malik, επικεφαλής της στρατηγικής μετοχών και γεωπολιτικής αναδυόμενων αγορών στην Tellimer, εκτιμά ότι η κλίμακα της κλιμάκωσης ενέτεινε τους περιφερειακούς κινδύνους, προσθέτοντας ότι οι τιμές των περιουσιακών στοιχείων του Ντουμπάι, ειδικότερα, θα μπορούσαν να εκτεθούν, δεδομένου του σπάνιου χαρακτήρα τέτοιων διαταραχών και της ανόδου των αποτιμήσεων μετά την ισχυρή ανάκαμψη που ακολούθησε την πανδημία.
Οι τιμές των ακινήτων στο Ντουμπάι έχουν αυξηθεί κατά περίπου 70% σε διάστημα τεσσάρων ετών, ενώ το Άμπου Ντάμπι έχει αναπτύξει τεράστια κρατικά κεφάλαια σε παγκόσμιες συμφωνίες, καθώς ο Κόλπος ανταγωνίζεται με χρηματοπιστωτικά κέντρα παγκοσμίως για να προσελκύσει ταλέντα και περιουσιακά στοιχεία.
