Ισλανδία: Τελειώνει η δεκαετής νομική διαμάχη με την Iceland

Η αλυσίδα σούπερ μάρκετ Iceland εγκατέλειψε τη δεκαετή διαμάχη για το εμπορικό σήμα με την Ισλανδία, καθώς ο επικεφαλής του λιανοπωλητή κατεψυγμένων τροφίμων υπόσχεται μια «έκπτωση επαναπροσέγγισης» για τους αγοραστές στο Ρέικιαβικ.

Ο εκτελεστικός πρόεδρος, Ρίτσαρντ Γουόκερ, δήλωσε μετά την τρίτη νομική ήττα του σούπερ μάρκετ ότι θα πάρει «τις μερικές εκατοντάδες χιλιάδες που θα είχαμε ξοδέψει σε δικαστικά έξοδα στον τέταρτο και τελευταίο γύρο στο δικαστήριο της ΕΕ και θα τις εφαρμόσει ξανά σε μια έκπτωση επαναπροσέγγισης για τον καλό Ισλανδό λαό. Είναι κάτι που θα κάνω».

Η ιδέα του Γουόκερ για μια έκπτωση επαναπροσέγγισης πιθανότατα θα λάβει τη μορφή κουπονιών αγορών για να σηματοδοτήσει την αποκατάσταση μιας αρμονικής σχέσης στην Ισλανδία.

Η ισλανδική κυβέρνηση κίνησε για πρώτη φορά νομικά αγωγή κατά του βρετανικού σούπερ μάρκετ το 2016, όταν το κατηγόρησε ότι εμπόδιζε τις ισλανδικές εταιρείες να προωθήσουν τα δικά τους προϊόντα και υπηρεσίες.

Η ισλανδική κυβέρνηση δεν είχε προσπαθήσει ποτέ να αναγκάσει την Iceland να αλλάξει το όνομά της, αλλά ήθελε να ακυρωθεί το ευρωπαϊκό εμπορικό σήμα του λιανοπωλητή για την «Ισλανδία».

Ο Μάλκομ Γουόκερ, ιδρυτής της Iceland Foods, έστειλε μια «αντιπροσωπεία υψηλού επιπέδου» στην Ισλανδία το 2016 σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τις εντάσεις και να καταλήξει σε συμφωνία. Υποστήριξε ότι η επιχείρησή του είχε καταχωρηθεί ως εταιρική επωνυμία το 1970 και «συνυπήρχε με τη χώρα που ονομαζόταν Ισλανδία πολύ αρμονικά από τότε».

HIceland δραστηριοιείται στη Ισλανδία μέσω 9 καταστημάτων Netto

Η Ισλανδία κατηγορεί την Iceland για παρενόχληση

Η κυβέρνηση εξέφρασε ιδιαίτερο πρόβλημα με το γεγονός ότι τα είδη παντοπωλείου φέρουν την επωνυμία «Εμπνευσμένα από την Ισλανδία».

Η Iceland Foods έλαβε εμπορικό σήμα από την Ευρωπαϊκή Ένωση μόλις το 2014 μετά από αρκετές προσπάθειες. Ωστόσο, η ισλανδική κυβέρνηση κατηγόρησε το σούπερ μάρκετ ότι παρενοχλεί «ισλανδικές εταιρείες, ακόμη και το ισλανδικό συμβούλιο τουρισμού» μετά την προσπάθειά της να κινηθεί νομικά εναντίον εταιρειών που χρησιμοποίησαν τη λέξη «Ισλανδία» στην επωνυμία τους.

Αντ’ αυτού, συνεχίστηκε μια νομική διαμάχη με το Γραφείο Πνευματικής Ιδιοκτησίας της ΕΕ, το οποίο ακύρωσε το εμπορικό σήμα της Iceland το 2019. Το σκεπτικό ήταν ότι το σούπερ μάρκετ δεν μπορεί «εύλογα να κατοχυρώσει εμπορικό σήμα με το όνομα μιας χώρας που υπάρχει από τον 9ο αιώνα». Η Ισλανδία άσκησε έφεση, αλλά έχασε.

Το σούπερ μάρκετ στη συνέχεια επέστρεψε στη δικαιοσύνη με έφεση στις Βρυξέλλες, πριν το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ αποφανθεί ξανά κατά του λιανοπωλητή πέρυσι.

Ο Γουόκερ, γιος του Μάλκολμ, δήλωσε στους FT: «Χάσαμε για τρίτη φορά. Θα τα παρατήσουμε. Είναι στην πραγματικότητα μια χαρά — δεν χρειάζεται να αλλάξουμε το όνομά μας».

Είπε ότι η ανησυχία του ήταν ότι «άλλοι άνθρωποι έχουν πλέον τη δυνατότητα να ανοίγουν καταστήματα και να το ονομάζουν Ισλανδία και να διαθέτουν προϊόντα Ισλανδίας».

Η απάντηση ήταν σε πλήρη αντίθεση με την προηγούμενη ακλόνητη αποφασιστικότητα του Γουόκερ ότι η οικογένειά του θα «υπερασπιζόταν σθεναρά τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας της Iceland Foods».

Ο Γουόκερ διορίστηκε πρόσφατα από τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ ως μέλος της Βουλής των Λόρδων των Εργατικών και ως υποστηρικτής του κόστους ζωής της κυβέρνησης.

Η Iceland διαθέτει οκτώ καταστήματα Nettó στην Ισλανδία, καθώς και περισσότερα από 900 καταστήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο.