Σε μια περίοδο όπου η ένταση στη Μέση Ανατολή μεταφράζεται ήδη σε αυξημένες τιμές καυσίμων παγκοσμίως, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, εμφανίζεται ατάραχος. Σε αποκλειστική συνομιλία με δημοσιογράφους του Reuters, ξεκαθάρισε ότι η άνοδος της τιμής της βενζίνης στις ΗΠΑ δεν αποτελεί προτεραιότητα για τον Λευκό Οίκο, όσο βρίσκεται σε εξέλιξη η στρατιωτική επιχείρηση εναντίον του Ιράν.
Η τοποθέτησή του έρχεται σε μια στιγμή που οι διεθνείς αγορές ενέργειας βρίσκονται σε αναταραχή και οι καταναλωτές βλέπουν ήδη τις πρώτες αυξήσεις στα πρατήρια.
Τραμπ: «Δεν με απασχολεί η αύξηση»
Ο Τραμπ εμφανίστηκε ξεκάθαρος όταν ρωτήθηκε για τις τιμές των καυσίμων. Όπως είπε, η επιχείρηση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή είναι πολύ πιο σημαντική από μια προσωρινή άνοδο στην τιμή της βενζίνης.
Σύμφωνα με τον ίδιο, όταν τελειώσει η στρατιωτική δράση, οι τιμές αναμένεται να επιστρέψουν γρήγορα σε χαμηλότερα επίπεδα. Ακόμη κι αν υπάρξει μια πρόσκαιρη αύξηση, όπως σημείωσε, αυτό δεν είναι αρκετό για να αλλάξει τις στρατηγικές προτεραιότητες της αμερικανικής κυβέρνησης.
Το σχέδιο της στρατιωτικής επιχείρησης
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει ήδη παρουσιάσει ένα χρονικό πλαίσιο περίπου τεσσάρων έως πέντε εβδομάδων για τη διάρκεια της επιχείρησης κατά της Τεχεράνης. Ωστόσο, την εκτίμηση αυτή δεν την συμμερίζονται όλοι.
Πολιτικοί αναλυτές και στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες υποστηρίζουν ότι το χρονοδιάγραμμα ενδέχεται να αποδειχθεί υπερβολικά αισιόδοξο. Επιπλέον, τονίζουν ότι η Ουάσιγκτον δεν έχει ακόμη εξηγήσει με σαφήνεια ποιος είναι ο τελικός στόχος της σύγκρουσης, τη στιγμή που οι εντάσεις επεκτείνονται σε ολόκληρη την περιοχή.
Η κρίσιμη δίοδος πετρελαίου
Στη συνέντευξη, ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι δεν εξετάζει προς το παρόν το ενδεχόμενο αξιοποίησης των στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου των ΗΠΑ. Παράλληλα εμφανίστηκε βέβαιος ότι τα Στενά του Ορμούζ –η σημαντικότερη θαλάσσια αρτηρία μεταφοράς πετρελαίου στον κόσμο– θα παραμείνουν ανοικτά.
Ο ίδιος μάλιστα υποστήριξε ότι οι ναυτικές δυνατότητες του Ιράν δεν αποτελούν πλέον ουσιαστική απειλή για τη ναυσιπλοΐα στην περιοχή.
Οι αγορές αντιδρούν
Παρά τις διαβεβαιώσεις του Λευκού Οίκου, η αγορά ενέργειας δείχνει ήδη να αντιδρά έντονα. Από την έναρξη της σύγκρουσης το περασμένο Σάββατο, οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου έχουν σημειώσει άνοδο περίπου 16%.
Η επίδραση αυτή έχει αρχίσει να γίνεται αισθητή και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με στοιχεία της αμερικανικής αυτοκινητιστικής ένωσης AAA, η μέση τιμή της βενζίνης αυξήθηκε κατά 27 σεντ μέσα σε μία εβδομάδα και διαμορφώθηκε στα 3,25 δολάρια ανά γαλόνι. Πρόκειται για επίπεδο περίπου 15 σεντ υψηλότερο από την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι.
Παρόλα αυτά, ο πρόεδρος υποστήριξε ότι η αύξηση δεν είναι ιδιαίτερα σημαντική.
Οι πολιτικές προεκτάσεις εν όψει εκλογών
Η στάση αυτή σηματοδοτεί μια αξιοσημείωτη μεταβολή στη ρητορική του Τραμπ. Μόλις τον προηγούμενο μήνα, κατά την ομιλία του για την κατάσταση του έθνους, είχε δώσει έμφαση στη μείωση των τιμών καυσίμων ως επιτυχία της κυβέρνησής του.
Παρόμοια μηνύματα είχε στείλει και σε προεκλογική συγκέντρωση στο Τέξας, αφιερωμένη στην ενεργειακή πολιτική, λίγες ώρες πριν από την έναρξη των αμερικανικών αεροπορικών επιδρομών.
Στο πλευρό του προέδρου στέκονται και ηγετικά στελέχη των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο. Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, έχει επίσης υποβαθμίσει τη σημασία της αύξησης στις τιμές καυσίμων.
Ωστόσο, αρκετοί πολιτικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι η άνοδος του κόστους ενέργειας μπορεί να αποδειχθεί πολιτικά επιζήμια.
Σε μια περίοδο που πολλοί Αμερικανοί πολίτες διαμαρτύρονται ήδη για το υψηλό κόστος ζωής, μια νέα οικονομική πίεση ενδέχεται να επηρεάσει τη στάση των ψηφοφόρων στις επερχόμενες εκλογές του Νοεμβρίου.
