Μετά τις ισραηλινο-αμερικανικές επιθέσεις κατά του Ιράν, οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο ακούνε έναν ήχο που οι Ουκρανοί στρατιώτες έχουν μάθει να φοβούνται εδώ και καιρό: τον προμηνύοντα βόμβο του «καμικάζι» drone Shahed-136.
Οι εκθέσεις της αμερικανικής κυβέρνησης περιγράφουν το Shahed-136 ως ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος μιας χρήσης που παράγεται από ιρανικές οντότητες συνδεδεμένες με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης
Σχεδιασμένο αρχικά στο Ιράν, το Shahed έχει ήδη καταστεί αναπόσπαστο στοιχείο του σύγχρονου πολέμου, με τη στρατηγική σύμμαχο της Τεχεράνης, τη Ρωσία, να χρησιμοποιεί την τεχνολογία αυτή στον πολυετή πόλεμό της στην Ουκρανία.
Τώρα, τα drones — το πιο προηγμένο από τα οποία είναι το Shahed-136 μακράς εμβέλειας — έχουν καταστεί κεντρικά στη στρατηγική αντίποινων του Ιράν κατά των ΗΠΑ και των περιφερειακών συμμάχων τους, με χιλιάδες να έχουν εξαπολυθεί μέχρι στιγμής, υπογραμμίζει σε σχετική ανάλυσή του το CNBC.
Με την πρώτη ματιά, το Shahed δεν είναι αξιοσημείωτο σε σύγκριση με τις τεχνολογίες όπλων αιχμής, με τους αναλυτές να το αναφέρουν μερικές φορές ως «τον πύραυλο κρουζ των φτωχών».
Ωστόσο, ενώ οι σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν καταφέρει να αναχαιτίσουν τη συντριπτική πλειονότητα των εισερχόμενων drones με τη βοήθεια αμυντικών συστημάτων που παρέχονται από τις ΗΠΑ, όπως ο πύραυλος «Patriot», πολλά Shahed έχουν καταφέρει να χτυπήσουν τους στόχους τους.
Το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων ανακοίνωσε την Τρίτη ότι από τα 941 ιρανικά drones που εντοπίστηκαν από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, 65 έπεσαν στο έδαφός του, προκαλώντας ζημιές σε λιμάνια, αεροδρόμια, ξενοδοχεία και κέντρα δεδομένων.
Οι αναλυτές λένε ότι το κλειδί για την αποτελεσματικότητά τους βρίσκεται στους αριθμούς. Τα drones είναι σχετικά φθηνά και εύκολα στη μαζική παραγωγή, ειδικά σε σύγκριση με τα εξελιγμένα συστήματα που χρησιμοποιούνται για την άμυνα εναντίον τους.
Αυτοί οι παράγοντες καθιστούν τα drones ιδανικά για να κατακλύζουν και να υπερφορτώνουν τις αεροπορικές άμυνες, με κάθε drone που αναχαιτίζεται να αντιπροσωπεύει επίσης ένα πιο πολύτιμο αμυντικό μέσο που έχει καταναλωθεί.
«Το Shahed-136, μεταξύ άλλων μη επανδρωμένων αεροπορικών συστημάτων, έχει επιτρέψει σε κράτη όπως η Ρωσία και το Ιράν να επιβάλλουν δυσανάλογα κόστη με φθηνό τρόπο», δήλωσε η Patrycja Bazylczyk, αναλύτρια του Προγράμματος Αμύνης κατά Πυραύλων στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσιγκτον.
«Αναγκάζουν τους αντιπάλους να σπαταλούν ακριβά αναχαιτιστικά σε χαμηλού κόστους drones, να προβάλλουν δύναμη και να δημιουργούν ένα σταθερό ψυχολογικό βάρος στον άμαχο πληθυσμό».
Η ανισορροπία του κόστους
Οι εκθέσεις της αμερικανικής κυβέρνησης περιγράφουν το Shahed-136 ως ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος μιας χρήσης που παράγεται από ιρανικές οντότητες συνδεδεμένες με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης.
Σε σύγκριση με τους βαλλιστικούς πυραύλους, τα drones πετούν χαμηλά και αργά, μεταφέρουν σχετικά μικρό φορτίο και περιορίζονται κυρίως σε σταθερούς στόχους, δήλωσε στο CNBC ο Behnam Ben Taleblu, ανώτερος διευθυντής του προγράμματος για το Ιράν στο Ίδρυμα για την Υπεράσπιση των Δημοκρατιών.
Σύμφωνα με δημόσιες εκτιμήσεις, το κόστος ενός μεμονωμένου drone Shahed κυμαίνεται μεταξύ 20.000 και 50.000 δολαρίων. Αντίθετα, οι βαλλιστικοί πύραυλοι και οι πύραυλοι κρουζ μπορούν να κοστίζουν εκατομμύρια δολάρια ο καθένας.
Υπό αυτή την έννοια, το Shahed και τα αντίστοιχα του «λειτουργούν βασικά ως «πύραυλοι κρουζ των φτωχών», προσφέροντας έναν τρόπο να χτυπήσουν και να παρενοχλήσουν τους αντιπάλους «με χαμηλό κόστος», δήλωσε ο Taleblu.
Για το Ιράν, το οποίο αντιμετωπίζει τόσο διεθνείς κυρώσεις όσο και περιορισμούς στην απόκτηση προηγμένων όπλων, αυτό το πλεονέκτημα κόστους είναι σημαντικό.
Εν τω μεταξύ, τα συστήματα αεροπορικής άμυνας που χρησιμοποιούν τα κράτη του Κόλπου και το Ισραήλ μπορούν να κοστίζουν μεταξύ 3 και 12 εκατομμυρίων δολαρίων ανά αναχαίτιση, σύμφωνα με έγγραφα του προϋπολογισμού του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ.
Αυτή η διαφορά κόστους δημιουργεί ένα σοβαρό πρόβλημα για τους εχθρούς του Ιράν: τα συστήματα αεροπορικής άμυνας έχουν περιορισμένο αριθμό αμυντικών πυραύλων, με κάθε αναχαιτισμένο στόχο να αντιπροσωπεύει ένα πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο που έχει δαπανηθεί.
Έτσι, σε έναν πόλεμο εξάντλησης, τα drones θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από την Τεχεράνη για να εξαντλήσουν τις αεροπορικές άμυνες, εκθέτοντάς τις σε πιο καταστροφικές επιθέσεις, σύμφωνα με αναλυτές.
«Η λογική είναι να εξαντληθούν τα drones νωρίς, διατηρώντας τους βαλλιστικούς πυραύλους για μακροπρόθεσμη χρήση», δήλωσε η Bazylczyk του CSIS.
Πρόσθεσε ότι η ικανότητα του Ιράν να διατηρήσει τη μαζική χρήση drones θα εξαρτηθεί από τα αποθέματά του, από το πόσο καλά μπορεί να προστατεύσει ή να αποκαταστήσει την αλυσίδα εφοδιασμού του και από το αν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ μπορούν να διαταράξουν σημαντικά τη ροή των εξαρτημάτων ή των χώρων παραγωγής.
Οι ΗΠΑ επιδιώκουν από καιρό να διαταράξουν την παραγωγή του Shahed-136 από το Ιράν και πρόσφατα επέβαλαν νέες κυρώσεις που στοχεύουν ύποπτους προμηθευτές εξαρτημάτων σε όλη την Τουρκία και τα ΗΑΕ.
Ωστόσο, η παραγωγή drone Shahed από τη Ρωσία δείχνει ότι τέτοια συστήματα μπορούν να κατασκευαστούν σε μεγάλη κλίμακα σε καιρό πολέμου και εν μέσω στοχευμένων κυρώσεων.
Αμερικανοί αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι το Ιράν είχε εκτοξεύσει πάνω από 2.000 drone στη σύγκρουση μέχρι την Τετάρτη. Ωστόσο, η χώρα φαίνεται να διαθέτει μεγάλα αποθέματα και μπορεί να είναι σε θέση να παράγει εκατοντάδες ακόμη κάθε εβδομάδα, σύμφωνα με πληροφορίες που έδωσαν στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες στην εφημερίδα The National.
«Οι χώρες του Κόλπου κινδυνεύουν να εξαντλήσουν τα αναχαιτιστικά τους, εκτός αν είναι πιο προσεκτικές ως προς το πότε τα χρησιμοποιούν», δήλωσε ο Joze Pelayo, αναλυτής ασφαλείας για τη Μέση Ανατολή στο think tank Atlantic Council.
«Η εξάντληση δεν είναι άμεση, αλλά παραμένει ένα επείγον ζήτημα», πρόσθεσε. Ωστόσο, οι επιθέσεις σε πολλαπλά μέτωπα από συμμάχους του Ιράν, όπως η Χεζμπολάχ και οι Χούτι, θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την εξάντληση των αποθεμάτων μέσα σε λίγες ημέρες, πρόσθεσε.
Στο επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής το Shahed-136
Το Shahed-136 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά γύρω στο 2021 και κέρδισε την παγκόσμια προσοχή μετά την έναρξη της χρήσης των όπλων που προμήθευσε το Ιράν από τη Ρωσία κατά τη διάρκεια της εισβολής της στην Ουκρανία το 2022.
Έκτοτε, το Κρεμλίνο έχει λάβει χιλιάδες drones και έχει αρχίσει να τα παράγει με βάση τα ιρανικά σχέδια, υπογραμμίζοντας τον επαναληψιμό και την επεκτασιμότητα του σχεδιασμού τους.
Ορισμένοι αναλυτές έχουν υποδείξει ότι το Ιράν έχει αντλήσει από την εκτεταμένη εμπειρία της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης με τα drones, συμπεριλαμβανομένων τροποποιήσεων όπως κεραίες κατά της παρεμβολής, πλοήγηση ανθεκτική στον ηλεκτρονικό πόλεμο και νέες κεφαλές.
Αυτές οι κεφαλές μεταφέρουν συνήθως 30 έως 50 κιλά εκρηκτικών και μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιούνται σε μεγάλες ομάδες, με προηγμένες εκδόσεις ικανές να καλύψουν απόσταση έως και 1.200 μιλίων.
