Μετά την ισχυρή αύξηση στις θέσεις εργασίας τον Ιανουάριο, η αμερικανική οικονομία έκανε απότομη στροφή τον Φεβρουάριο, χάνοντας σχεδόν όλες τις πρόσφατες επιτυχίες. Οι αριθμοί προκαλούν ανησυχία για τη σταθερότητα της αγοράς εργασίας, ενώ οι επενδυτές και οι υπεύθυνοι νομισματικής πολιτικής παρακολουθούν στενά.
Η απότομη πτώση στις θέσεις εργασίας στην Αμερική
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας (BLS) η οικονομία των ΗΠΑ κατέγραψε απώλεια 92.000 θέσεων εργασίας τον Φεβρουάριο, πολύ κάτω από την αναμενόμενη αύξηση των 55.000. Πρόκειται για πλήρη ανατροπή σε σχέση με τον Ιανουάριο, όταν η χώρα είχε δημιουργήσει 126.000 νέες θέσεις, ξεπερνώντας κάθε προσδοκία.
Η πτώση επηρεάστηκε κυρίως από τον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, ο οποίος πλήγηκε από τις απεργιακές κινητοποιήσεις.
Όπως αναφέρει το Reuters στο ρεπορτάζ του, οι θέσεις στον τεχνολογικό κλάδο μειώθηκαν και οι απολύσεις στο ομοσπονδιακό κράτος συνεχίστηκαν.
Η ανεργία και η αντίδραση της αγοράς
Ο δείκτης ανεργίας επανήλθε στο 4,4% μετά την πτώση του προηγούμενου μήνα. Οι αποδόσεις των αμερικανικών κρατικών ομολόγων υποχώρησαν προσωρινά, με τη διετία να καταγράφει μικρή πτώση 0,01 μονάδων στο 3,59%. Στις αγορές παραγώγων, οι επενδυτές προεξοφλούν μία ή δύο μειώσεις επιτοκίων εντός του έτους, με την πρώτη πιθανή παρέμβαση να μετατίθεται από τον Ιούλιο στον Σεπτέμβριο.
Προκλήσεις για την Federal Reserve
Τα δεδομένα του Φεβρουαρίου εντείνουν τις δυσκολίες για την Federal Reserve, που προσπαθεί να στηρίξει την απασχόληση χωρίς να αφήσει την πληθωριστική πίεση να ξεφύγει. Αν και ο πληθωρισμός τον Ιανουάριο υποχώρησε στο 2,4%, οι γεωπολιτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή κρατούν ανοιχτό τον κίνδυνο νέων αυξήσεων τιμών.
Ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ έχει επαναλάβει ότι τα περισσότερα μέλη της επιτροπής νομισματικής πολιτικής δεν βιάζονται να μειώσουν περαιτέρω τα επιτόκια, μετά από τρεις μειώσεις πέρυσι. Ωστόσο, η πρόσφατη έκθεση πιθανότατα θα περιπλέξει τις αποφάσεις στην επόμενη συνεδρίαση.
Αντιφατικά τα σημάδια για την αγορά εργασίας
Η πρόσφατη πτώση έρχεται σε συνέχεια αναθεωρημένων στοιχείων για τους δύο προηγούμενους μήνες, που δείχνουν μείωση κατά 69.000 θέσεις συνολικά. Ορισμένοι οικονομολόγοι προειδοποιούν να μην βιαστεί κανείς να εξάγει συμπεράσματα, καθώς τα στοιχεία του BLS μπορεί να παρουσιάζουν παραμορφώσεις λόγω μοντελοποίησης, ενώ άλλοι δείκτες της οικονομίας παραμένουν ισχυροί.
Όπως σημειώνει η Nancy Lazar της Piper Sandler, «τα στοιχεία για την απασχόληση είναι απογοητευτικά, αλλά πρέπει να εξετάζουμε συνολικά τα δεδομένα της αγοράς εργασίας, όχι μόνο τις μηνιαίες προσλήψεις».
Η ανασκόπηση αυτή δείχνει ότι η αμερικανική οικονομία βρίσκεται σε ένα ευαίσθητο σταυροδρόμι: οι απώλειες θέσεων εργασίας εγείρουν ανησυχίες, αλλά ταυτόχρονα οι βασικοί οικονομικοί δείκτες υποδεικνύουν ότι η αγορά εξακολουθεί να έχει ισχυρά θεμέλια.
