Η αεροπορική εκστρατεία εναντίον του Ιράν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ αιφνιδίασε πολλούς, παρά τα προεόρτια και το υποβόσκον κλίμα έντασης και εχθρότητας. Αυτό όμως που ίσως κανείς δεν περίμενε ήταν το μοτίβο των αντιποίνων του Ιράν. Ενώ οι επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις στον Περσικό Κόλπο και σε περιφερειακές ενεργειακές υποδομές ήταν αναμενόμενες, ο βαθμός στον οποίο το Ιράν έχει στοχεύσει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) προκαλεί έκπληξη, αναφέρει ανάλυση του Bloomberg.
Τα ΗΑΕ δεν φιλοξενούν την πιο σημαντική αμερικανική στρατιωτική βάση στην περιοχή και δεν είναι σημαντικός παραγωγός πετρελαίου ή φυσικού αερίου. Είναι επίσης οικονομικά σημαντικά για το Ιράν ως κόμβος εμπορίου. Όπως και άλλα μέλη του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου, τα ΗΑΕ δήλωσαν ότι δεν θα επιτρέψουν τη χρήση του εδάφους ή του εναέριου χώρου τους στην αμερικανο-ισραηλινή εκστρατεία και έχουν τηρήσει αυτή τη θέση.
Παρόλα αυτά, το Ιράν έχει εξαπολύσει σημαντικές επιθέσεις στη χώρα. Αυτό φαίνεται να έχει σχεδιαστεί για να θέσει τα ΗΑΕ -και άλλα κράτη του Κόλπου- σε δύσκολη θέση: είτε να αντιδράσουν και να συμμετάσχουν αποτελεσματικά στην αμερικανο-ισραηλινή εκστρατεία, είτε να απέχουν από την απάντηση και να απορροφήσουν τις επιθέσεις.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Μελέτης του Πολέμου (ISW), το Ιράν έχει στην πραγματικότητα εκτοξεύσει περισσότερους πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε κράτη του Κόλπου που δεν του επιτίθενται παρά στο ίδιο το Ισραήλ. Η εγγύτητα μπορεί να κάνει επιθέσεις σε αυτούς τους στόχους ευκολότερες, αλλά αυτό από μόνο του δεν εξηγεί γιατί το Ιράν επικεντρώνεται σε αυτούς ή γιατί η κατανομή των επιθέσεων ποικίλλει στην περιοχή.
Τα ΗΑΕ ανέφεραν ότι μέχρι την Τρίτη είχαν γίνει στόχος 186 βαλλιστικών πυραύλων, οκτώ πυραύλων κρουζ και 842 drones. Το Κατάρ αντιμετώπισε 101 πυραύλους, τρεις πυραύλους κρουζ και 39 drones, ενώ το Μπαχρέιν είδε 73 βαλλιστικούς πυραύλους και 91 drones. Το Κουβέιτ πλήχθηκε από 178 πυραύλους και 348 drones. Η Σαουδική Αραβία φαίνεται να έχει δεχθεί λιγότερες επιθέσεις.
Το Ιράν σημείωσε πλήγματα με έντονο συμβολισμό
Οι περισσότερες από αυτές τις απειλές έχουν αναχαιτιστεί, αλλά ορισμένοι έχουν φτάσει σε συμβολικούς στόχους στα ΗΑΕ, συμπεριλαμβανομένου του διεθνούς αεροδρομίου του Ντουμπάι, ενός σταθμού παραγωγής ενέργειας που τροφοδοτεί μια μονάδα αφαλάτωσης κρίσιμη για πόσιμο νερό για τα ξενοδοχεία Burj Al Arab και Fairmont στο Palm Jumeirah. Αυτά τα ορόσημα αντιπροσωπεύουν το παγκοσμίως ολοκληρωμένο οικονομικό μοντέλο που έχουν χτίσει τα ΗΑΕ, σημειώνει εύστοχα το Bloomberg.
Οι αναλυτές πιστεύουν ότι το Ιράν ελπίζει να πιέσει τις κυβερνήσεις του Κόλπου να πιέσουν την Ουάσινγκτον να τερματίσει τον πόλεμο. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική μπορεί να είναι επικίνδυνη. Μέχρι στιγμής, τα κράτη του Κόλπου έχουν δείξει μικρή επιθυμία να συμμετάσχουν στη σύγκρουση. Η υπουργός Εξωτερικών των ΗΑΕ, Ριμ Μπιντ Εμπραχίμ Αλ Χασίμι, δήλωσε ότι η χώρα δεν επιδιώκει να επεκτείνει την αντιπαράθεση και προέτρεψε για επιστροφή στις διαπραγματεύσεις.
Η υπουργός Εξωτερικών των ΗΑΕ, Ριμ Μπιντ Εμπραχίμ Αλ Χασίμι
Για τις κυβερνήσεις του Κόλπου, η συμμετοχή σε μια αμερικανο-ισραηλινή επίθεση στο Ιράν είναι περίπλοκη. Η στρατιωτική τους συμβολή πιθανότατα θα είναι περιορισμένη και οι στρατηγικοί τους στόχοι διαφέρουν από αυτούς της Ουάσινγκτον ή του Ισραήλ. Τα κράτη του Κόλπου φοβούνται ότι μια πλήρης κατάρρευση του καθεστώτος του Ιράν θα μπορούσε να προκαλέσει χάος ή ένα αποτυχημένο κράτος στο κατώφλι τους.
Το προτιμώμενο αποτέλεσμα για αυτά είναι ένα αποδυναμωμένο αλλά σταθερό Ιράν που περιορίζει τις φιλοδοξίες του αντί να εξάγει την επαναστατική του ιδεολογία. Το χειρότερο αποτέλεσμα, από την οπτική τους γωνία, θα ήταν μια παρατεταμένη σύγκρουση στην οποία το Ιράν θα στραφεί σε ασύμμετρο πόλεμο, ενεργοποιώντας πληρεξούσιους όπως οι Χούθι στην Υεμένη, σιιτικές πολιτοφυλακές στο Ιράκ και μυστικά δίκτυα στο εξωτερικό.
Σε αυτό το σενάριο, η σύγκρουση θα μπορούσε να εξελιχθεί σε έναν ευρύτερο περιφερειακό αγώνα που θα πλαισιωθεί ως υπεράσπιση της μουσουλμανικής Μέσης Ανατολής έναντι των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Οι ενέργειες του Ιράν μπορεί να αντανακλούν απελπισία, αλλά σηματοδοτούν επίσης την προθυμία του να κλιμακώσει και να αποσταθεροποιήσει την περιοχή εάν πιεστεί υπερβολικά.
