Εξουσίες από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου ανασύρει από το συρτάρι του ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για να ανοίξει το δρόμο για την ανανεωμένη άντληση πετρελαίου στα ανοικτά των νότιων ακτών της Καλιφόρνια.
Ο Τραμπ, σύμφωνα με πηγές που αναφέρει το Bloomberg, πρόκειται σύντομα να καλέσει τις αρχές βάσει του Νόμου περί Παραγωγής Άμυνας για να διευκολύνουν την αδειοδότηση της Sable Offshore Corp., εταιρείας με έδρα το Χιούστον που επιδιώκει να επανεκκινήσει σημαντική παραγωγή από ένα σύμπλεγμα υπεράκτιων πλατφορμών στην Καλιφόρνια.
Ο Τραμπ δέχεται πολιτικές πιέσεις για την αύξηση της βενζίνης
Ο νόμος επιτρέπει στους προέδρους να εγκρίνουν μια σειρά ενεργειών για την ενίσχυση των εθνικών αμυντικών δυνατοτήτων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της καθοδήγησης εταιρειών του ιδιωτικού τομέα να επεκτείνουν την παραγωγή κρίσιμων βιομηχανικών υλικών.
Η σχεδιαζόμενη εντολή έρχεται καθώς ο Τραμπ αντιμετωπίζει έντονες πολιτικές πιέσεις για να αντιμετωπίσει την αύξηση των τιμών των καυσίμων ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, οι οποίες θα αποφασιστούν σε μεγάλο βαθμό από τη στάση των Αμερικανών απέναντι στο κόστος ζωής.
Η Καλιφόρνια εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το ξένο αργό πετρέλαιο, το οποίο αποτελούσε περίπου το 61% του πετρελαίου που χρησιμοποιήθηκε από τα διυλιστήρια της πέρυσι. Περίπου το 30% των προμηθειών πετρελαίου από το εξωτερικό απαιτεί διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ, έναν βασικό διάδρομο ναυτιλίας του Κόλπου που έχει σχεδόν παραλύσει από τον πόλεμο της Μέσης Ανατολής.
Δεν είναι σαφές εάν η δράση που στοχεύει την Καλιφόρνια — η οποία είχε αναληφθεί ακόμη και πριν από τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν — θα προσέφερε άμεση ανακούφιση.
Η δυνατότητα άντλησης πετρελαίου
Η Sable έχει δηλώσει ότι τα υπεράκτια πηγάδια της θα μπορούσαν να αντλήσουν γρήγορα 45.000 έως 55.000 βαρέλια αργού πετρελαίου την ημέρα μόλις επανεκκινηθεί, με την παραγωγή να ανεβαίνει σε έως και 60.000 βαρέλια την ημέρα μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Αυτό είναι μια σταγόνα στον ωκεανό σε σύγκριση με τη ζήτηση πετρελαίου των ΗΠΑ που ανέρχεται σε συνολικά περισσότερα από 20 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα — καθώς και τα εκτιμώμενα 15 εκατομμύρια περισσότερα που τώρα εμποδίζονται από την παγκόσμια αγορά λόγω του κλεισίματος του Ορμούζ.
Ωστόσο, η προσπάθεια συνάδει με τις μακροχρόνιες εγχώριες προτεραιότητες του Τραμπ για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, συμπεριλαμβανομένου του οράματος για την αμερικανική ενεργειακή κυριαρχία και τη γεωπολιτική ισχύ που καθοδηγείται από την παραγωγή ρεκόρ των ΗΠΑ.
Η αντίδραση των τοπικών αρχών
Η Sable έχει επιδιώξει να επαναλάβει την παραγωγή από πλατφόρμες κοντά στην ακτή της Σάντα Μπάρμπαρα, αντλώντας εκατοντάδες εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου βαθιά κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας. Ωστόσο, τα σχέδιά της έχουν ακυρωθεί από την αντίθεση των ρυθμιστικών αρχών της Καλιφόρνια στην επαναλειτουργία του λεγόμενου συγκροτήματος αγωγών Santa Ynez που απαιτούνται για τη διοχέτευση του αργού πετρελαίου στην ξηρά και στα διυλιστήρια της περιοχής.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Sable, Τζιμ Φλόρες, είχε αναφέρει την πιθανότητα χρήσης δεξαμενόπλοιων για τη μεταφορά του αργού πετρελαίου σε άλλες αγορές, ακόμη και όταν ζήτησε από την κυβέρνηση Τραμπ βοήθεια για την έγκριση χρήσης των αγωγών. Ουσιαστικά έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας από τότε που ένας αγωγός Plains All American έσπασε το 2015, μολύνοντας τις παραλίες και προκαλώντας συναγερμό από τις ρυθμιστικές αρχές, τους περιβαλλοντολόγους και τους κατοίκους της περιοχής.
