Θυμάστε εκείνο το πακέτο που παραγγείλατε την περασμένη εβδομάδα; Πιθανότατα θα φτάσει σύντομα – αλλά ίσως όχι τόσο γρήγορα όσο θα περιμένατε πριν από μερικά χρόνια. Για περισσότερο από μία δεκαετία, η βιομηχανία του ηλεκτρονικού εμπορίου «εκπαίδευε» τους καταναλωτές να περιμένουν όλο και ταχύτερες παραδόσεις. Η υπόσχεση της άμεσης ικανοποίησης έγινε βασικό στοιχείο της online αγοράς. Ωστόσο, η ίδια αυτή βιομηχανία φαίνεται τώρα να κάνει στροφή και να μας μαθαίνει το ακριβώς αντίθετο: να περιμένουμε λίγο περισσότερο.
Το ενδιαφέρον είναι ότι οι καταναλωτές δεν φαίνεται να αντιδρούν αρνητικά. Αντίθετα, πολλοί δείχνουν πρόθυμοι να δεχτούν πιο αργές παραδόσεις, αρκεί να πληρώνουν λιγότερα.
Η στροφή της Amazon και των μεγάλων retailers για τις online αγορές
Ακόμη και η εταιρεία που πρωτοστάτησε στις εξαιρετικά γρήγορες παραδόσεις στις online αγορές, η Amazon, αλλάζει σταδιακά προσέγγιση. Σε ορισμένους πελάτες προσφέρει έκπτωση περίπου 7% εάν επιλέξουν ημερομηνία παράδοσης πιο μακριά στο μέλλον.
Παρόμοια στρατηγική ακολουθούν και άλλοι μεγάλοι retailers. Η Gap, για παράδειγμα, δίνει έως και πέντε επιλογές παράδοσης, μεταξύ των οποίων και μια επιλογή «no rush». Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της, αυτή η επιλογή μπορεί να χρειαστεί έως και εννέα εργάσιμες ημέρες για να ολοκληρωθεί. Συνήθως είναι η φθηνότερη επιλογή ή ακόμη και δωρεάν, ανάλογα με το ποσό της αγοράς.
Η εταιρεία BirdieBall Golf, που πουλά εξοπλισμό γκολφ, προσφέρει επίσης οικονομική αποστολή με χρόνο παράδοσης που μπορεί να φτάσει ακόμη και τις δύο εβδομάδες.
Το μήνυμα είναι σαφές: οι καταναλωτές στις online αγορές είναι διατεθειμένοι να περιμένουν, εφόσον αυτό σημαίνει χαμηλότερο κόστος.
Γιατί οι εταιρείες εγκαταλείπουν το «fast shipping» στις online αγορές
Όπως μας εξηγεί η Wall Street Journal, για χρόνια, οι εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου απορροφούσαν μεγάλο μέρος του κόστους των γρήγορων παραδόσεων για να κερδίσουν πελάτες.
Όμως το κόστος μεταφοράς έχει αυξηθεί δραματικά, ειδικά για τις παραδόσεις κατ’ οίκον.
Αυτό καθιστά πλέον οικονομικά ασύμφορη την υπόσχεση σχεδόν άμεσης παράδοσης.
Παράλληλα, η άνοδος κινεζικών πλατφορμών όπως η Shein και η Temu έδειξε κάτι που πολλοί Αμερικανοί retailers δεν είχαν αντιληφθεί: οι καταναλωτές δεν απαιτούν πάντα ταχύτητα. Οι συγκεκριμένες πλατφόρμες βασίζονται σε μεγαλύτερους χρόνους παράδοσης, αλλά προσφέρουν χαμηλότερες τιμές – και οι πελάτες το αποδέχονται.
Οι επιχειρήσεις ανακάλυψαν επίσης ένα ακόμη πλεονέκτημα: οι πελάτες που περιμένουν περισσότερο για μια παραγγελία έχουν μικρότερη πιθανότητα να την επιστρέψουν.
Η εκτόξευση των τιμών στις μεταφορές
Ένας από τους βασικούς λόγους για αυτή τη μεταστροφή είναι το αυξανόμενο κόστος μεταφοράς.
Οι μεγάλες εταιρείες logistics, όπως η FedEx και η UPS, έχουν αυξήσει σημαντικά τις τιμές τους τα τελευταία χρόνια. Από το 2020, οι βασικές χρεώσεις τους αυξάνονται κάθε χρόνο κατά περίπου 4,9% έως 6,9%.
Παράλληλα έχουν αυξηθεί και τα επιπλέον τέλη: επιβαρύνσεις καυσίμων, διορθώσεις διευθύνσεων, καθώς και πρόσθετες χρεώσεις για παραδόσεις σε κατοικίες. Επιπλέον, έχουν γίνει αυστηρότεροι οι κανόνες για τις διαστάσεις των δεμάτων, γεγονός που συχνά αυξάνει το τελικό κόστος.
Σε πολλές περιπτώσεις, η αποστολή ενός απλού δέματος μπορεί να ξεκινά από περίπου 12 δολάρια.
Online αγορές: Τι προτιμούν πραγματικά οι καταναλωτές
Έρευνα της McKinsey το 2024 έδειξε μια σημαντική αλλαγή στις προτεραιότητες των καταναλωτών.
Η ταχύτητα παράδοσης κατατάχθηκε μόλις στην πέμπτη θέση. Το σημαντικότερο κριτήριο ήταν το κόστος αποστολής. Δύο χρόνια νωρίτερα, η ίδια έρευνα έδειχνε το αντίθετο: η ταχύτητα ήταν η πρώτη προτεραιότητα και το κόστος η δεύτερη.
Δύο χρόνια νωρίτερα, η ίδια έρευνα έδειχνε το αντίθετο: η ταχύτητα ήταν η πρώτη προτεραιότητα και το κόστος η δεύτερη
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι πάνω από το 95% των καταναλωτών δήλωσε πως προτιμά δωρεάν κανονική αποστολή που διαρκεί τέσσερις έως επτά ημέρες, αντί να πληρώσει για πιο γρήγορη παράδοση.
Το πείραμα των εταιρειών – και τα αποτελέσματα
Πολλές επιχειρήσεις άρχισαν να δοκιμάζουν πιο αργούς χρόνους παράδοσης.
Η Bully Max, εταιρεία που πουλά τροφές και συμπληρώματα για σκύλους, πειραματίστηκε με παράθυρα παράδοσης πέντε έως οκτώ εργάσιμων ημερών. Το σημαντικό ήταν ότι ενημέρωνε ξεκάθαρα τους πελάτες για τον χρόνο παράδοσης.
Το αποτέλεσμα; Οι περισσότεροι καταναλωτές ήταν πρόθυμοι να περιμένουν.
Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, το μεγαλύτερο πρόβλημα για τους πελάτες δεν ήταν η ταχύτητα αλλά η αβεβαιότητα. Όταν ο χρόνος παράδοσης είναι ξεκάθαρος, οι καταναλωτές αισθάνονται πιο άνετα να περιμένουν.
Η «οικονομία της αναμονής» στα logistics
Οι μεγαλύτεροι χρόνοι παράδοσης δίνουν και μεγαλύτερη ευελιξία στις εταιρείες μεταφορών.
Όταν υπάρχει παράθυρο τεσσάρων ή πέντε ημερών, οι μεταφορικές μπορούν να περιμένουν μέχρι να γεμίσει ένα φορτηγό πριν ξεκινήσει η διαδρομή. Αυτό μειώνει σημαντικά το κόστος ανά πακέτο.
Μερικές φορές οι καταναλωτές βλέπουν και προτάσεις για συγκεκριμένες ημέρες παράδοσης, όπως Τετάρτη ή Πέμπτη. Ο λόγος είναι ότι τα δίκτυα μεταφοράς είναι πιο φορτωμένα στις αρχές της εβδομάδας, όταν πολλοί καταναλωτές κάνουν αγορές το Σαββατοκύριακο.
Το περιβάλλον και η νέα γενιά καταναλωτών
Η αποδοχή των πιο αργών παραδόσεων συνδέεται επίσης με την περιβαλλοντική συνείδηση, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων καταναλωτών.
Η Generation Z φαίνεται πιο πρόθυμη να περιμένει, τόσο επειδή κοστίζει λιγότερο όσο και επειδή μειώνει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των μεταφορών.
Ορισμένες εταιρείες μάλιστα προωθούν τις πιο αργές παραδόσεις ως οικολογική επιλογή, καθώς επιτρέπουν τη συγκέντρωση περισσότερων παραγγελιών σε λιγότερες αποστολές.
Λιγότερες επιστροφές προϊόντων
Ένα ακόμη απροσδόκητο όφελος για τις επιχειρήσεις είναι η μείωση των επιστροφών.
Η εταιρεία Casiani, που πουλά γούνινα παλτό, διαπίστωσε ότι όταν αύξησε τον χρόνο παράδοσης, οι επιστροφές μειώθηκαν κατά 20% έως 30%.
Η εξήγηση είναι απλή: οι πελάτες που περιμένουν περισσότερο έχουν ήδη σκεφτεί καλύτερα την αγορά τους και είναι πιο σίγουροι για την επιλογή τους.
Η ταχύτητα δεν εξαφανίζεται – αλλά γίνεται επιλογή
Παρά τη γενική τάση προς πιο αργές παραδόσεις, η ταχύτητα παραμένει σημαντική σε ορισμένες περιπτώσεις.
Εταιρείες όπως η Amazon, η Walmart και η Target συνεχίζουν να επενδύουν σε παραδόσεις την ίδια ή την επόμενη ημέρα, ειδικά για επείγουσες αγορές.
Ωστόσο, αυτές οι υπηρεσίες γίνονται όλο και περισσότερο μια premium επιλογή – όχι ο κανόνας.
Με άλλα λόγια, η εποχή του «δωρεάν και άμεσα» φαίνεται να δίνει τη θέση της σε μια νέα πραγματικότητα: οι καταναλωτές έχουν επιλογές.
Και πολύ συχνά επιλέγουν να περιμένουν λίγο περισσότερο, αν αυτό σημαίνει ότι θα πληρώσουν λιγότερα…
