Στον κόσμο των πλουσίων, κανείς δεν ήθελε αυτόν τον πόλεμο. Για δεκαετίες, το Ντουμπάι είχε καταφέρει να αναδεικνύεται σε καταφύγιο έξαλλου καταναλωτισμού, το οποίο μπορούσαν να επισκέπτονται με ασφάλεια τουρίστες από όλο τον κόσμο.
Τώρα όμως, αντιμετωπίζει μια απειλή που μοιάζει υπαρξιακή, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν και οι διαστάσεις που έχει πάρει στη Μέση Αντολή έχει κλονίσει τα θεμέλια του «ονείρου του Ντουμπάι», στο οποίο είχαν πιστέψει πολλοί ξένοι.
Από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος με την επίθεσης ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν, δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι και τουρίστες έχουν εγκαταλείψει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα συνολικά, αφήνοντας τα παραλιακά μπαρ, τα εμπορικά κέντρα και τα ξενοδοχεία απόκοσμα άδεια.
Τα ΗΑΕ έχουν υποστεί το μεγαλύτερο μέρος των επιθέσεων του Ιράν, που ξεπερνούν τα δύο τρίτα. Σύμφωνα με αναλυτές, η χώρα αυτή αποτελεί στόχο εν μέρει λόγω των στενών στρατιωτικών και μυστικών συνεργασιών της με τις δυτικές δυνάμεις, αλλά και λόγω της φήμης του Ντουμπάι ως προτιμώμενου κέντρου για τις παγκόσμιες χρηματοοικονομικές συναλλαγές και τις διακοπές των Δυτικών.
«Η λάμψη έχει σίγουρα χαθεί», δήλωσε ο Τζον Τρούντινγκερ, Βρετανός κάτοικος του Ντουμπάι εδώ και 16 χρόνια, ο οποίος είναι διευθυντής σε σχολείο, όπου, επίσης εργάζονται περισσότεροι από 100 ακόμη βρετανοί εκπαιδευτικοί. Οι περισσότεροι έφυγαν και δεν θα επιστρέψουν, όπως είπε στον Guardian.
Ωστόσο, ο μεγάλος πληθυσμός των μεταναστών που εργάζονται στην πόλη, σε μεγάλο βαθμό, δεν έχει αυτό το προνόμιο.
Καθημερινά, ειδοποιήσεις εμφανίζονται στα κινητά τηλέφωνα όλων, προειδοποιώντας για «πιθανές απειλές από πυραύλους» και συμβουλεύοντας τους πολίτες να αναζητήσουν καταφύγιο και να μείνουν μακριά από τα παράθυρα. Τα ιρανικά βλήματα που δεν αποκρούστηκαν από τα αμυντικά συστήματα των ΗΑΕ έχουν χτυπήσει σημαντικούς στόχους, μεταξύ των οποίων στρατιωτικές βάσεις, βιομηχανικά συγκροτήματα και το αεροδρόμιο του Ντουμπάι κλείνοντας έναν από τους πιο πολυσύχναστους αεροπορικούς κόμβους στον κόσμο.
Το ξενοδοχείο Fairmont, που βρίσκεται στο περίφημο τεχνητό νησί του Ντουμπάι σε σχήμα φοίνικα, όπου υπάρχουν τεράστιες επαύλεις, πολυτελή ξενοδοχεία και αριστοκρατικά beach club, υπέστη επίσης σοβαρές ζημιές.
Ο Ζέιν Ανουάρ, οδηγός ταξί από το Πακιστάν, είδε το αυτοκίνητό του να καταστρέφεται κατά τη διάρκεια της επίθεσης στο Fairmont. «Πολλοί οδηγοί ταξί σαν εμένα σκέφτονται να πάνε σε άλλη χώρα τώρα. Όλοι ξέρουν ότι το Ντουμπάι έχει τελειώσει», λέει ο ίδιος.
Οι πλούσιοι τουρίστες και οι δισεκατομμυριούχοι
Οι οικονομικές συνέπειες της σύγκρουσης για τα ΗΑΕ αναμένεται να είναι σημαντικές, αλλά πουθενά περισσότερο από το Ντουμπάι, όπου ο τουρισμός αποφέρει περίπου 30 δισ. δολάρια ετησίως.
Πάνω από το 90% των κατοίκων του είναι αλλοδαποί, και μάλιστα ο μεγαλύτερος αριθμός δισεκατομμυριούχων στον κόσμο, οι οποίοι απολαμβάνουν τα αφορολόγητα προνόμια.
Σε αντίθεση με άλλα εμιράτα του Κόλπου, το Ντουμπάι δεν διαθέτει τεράστιους πετρελαϊκούς πόρους στους οποίους να μπορεί να βασιστεί. Αναλυτές εκτιμούν ότι οι οικονομικές απώλειες θα είναι σοβαρές αν ο πόλεμος παραταθεί και η φήμη της πόλης ως τουριστικού παραδείσου και η εμπιστοσύνη των δυτικών σε επιχειρηματικές και τραπεζικές επενδύσεις, αλλά και σε επενδύσεις σε ακίνητα συνεχίσει να υπονομεύεται. Την Τετάρτη, όπως επισημαίνει ο Guardian, η Citibank και η Standard Chartered Bank απομάκρυναν τους υπαλλήλους τους από το Ντουμπάι «λόγω αυξημένων ανησυχιών για την ασφάλεια».
«Το Ντουμπάι ήδη υφίσταται σημαντικές απώλειες», δήλωσε ο Khaled Almezaini, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Zayed των ΗΑΕ. «Μέχρι στιγμής, η κατάσταση είναι ανεκτή για την οικονομία των ΗΑΕ, αλλά αν αυτό συνεχιστεί για άλλα 10 ή 20 ημέρες, τότε ο αντίκτυπος στον τουρισμό, στις αερομεταφορές, στις επιχειρήσεις των ξένων, στο πετρέλαιο, θα είναι πολύ σοβαρός».
Σαν να μη συμβαίνει τίποτα…
Οι σεΐχηδες που κυβερνούν το Ντουμπάι έχουν καταβάλει σημαντικές προσπάθειες για να ελέγξουν την εικόνα που προβάλλεται και να διατηρήσουν μια αίσθηση ηρεμίας και ασφάλειας. Μετά από μια σειρά αναρτήσεων που προκάλεσαν πανικό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η αστυνομία του Ντουμπάι απείλησε να συλλάβει και να φυλακίσει influencers των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που μοιράζονταν περιεχόμενο το οποίο «αντιφάσκει με τις επίσημες ανακοινώσεις ή που ενδέχεται να προκαλέσει κοινωνικό πανικό». Τα αισιόδοξα μηνύματα των αξιωματούχων διαβεβαιώνουν τον κόσμο ότι οι «δυνατοί κρότοι» στον ουρανό είναι «ο ήχος της ασφάλειας».
Οι κάτοικοι και οι τουρίστες που παραμένουν στην πόλη επιμένουν ότι ήταν εκπληκτικά εύκολο να συνεχίσουν τη ζωή τους ως συνήθως, παρόλο που τα beach bar, τα εμπορικά κέντρα και τα ξενοδοχεία πέντε αστέρων παραμένουν απόκοσμα άδεια.
Κατά μήκος της παραλίας Jumeirah στο Ντουμπάι, μπορεί κανείς να δει influencers με μπικίνι να κάνουν γκριμάτσες στις κάμερες, ενώ τα παιδιά παίζουν πάνω σε γιγάντια φουσκωτά στη θάλασσα και τα τζετ σκι διασχίζουν συχνά τον ορίζοντα. Σαν ναμ η συμβαίνει τίποτα…
Δεν έχουν όλοι επιλογή
Ωστόσο, για εκατομμύρια οικονομικούς μετανάστες που ήρθαν στο Ντουμπάι για μια δουλειά ως εργάτες, χτίστες ή οδηγοί στις μεταφορές, η επιλογή να επιβιβαστούν σε αεροπλάνο για να επιστρέψουν στην πατρίδα τους απλά δεν υπάρχει. Στο Ντουμπάι ζουν 2 εκατομμύρια Ινδοί, έως και 700.000 Νεπαλέζοι και 400.000 Πακιστανοί, πολλοί από τους οποίους είναι φτωχοί οικονομικοί μετανάστες που υφίστανται ήδη άγρια εκμετάλλευση και συχνά δεν έχουν την ελευθερία να επιστρέψουν όποτε το επιθυμούν. Είναι χαρακτηριστικό ότι από τα τέσσερα άτομα που έχουν χάσει τη ζωή τους στα ΗΑΕ από την έναρξη της σύγκρουσης, τα τρία ήταν εργαζόμενοι από τη Νότια Ασία, μεταξύ των οποίων ένας Πακιστανός οδηγός ταξί, ένας Νεπαλέζος φρουρός ασφαλείας και ένας οδηγός βυτιοφόρου νερού από το Μπαγκλαντές. Οι επιθέσεις με drones κοντά στο αεροδρόμιο του Ντουμπάι νωρίς το πρωί της Τετάρτης τραυμάτισαν δύο Γκανέζους, έναν Ινδό και έναν υπήκοο του Μπαγκλαντές.
Στο Muhaisnah 2, μια περιοχή έξω από τη λάμψη του Ντουμπάι όπου βρίσκονται οι περισσότεροι ξενώνες εργατών, οι περισσότεροι δεν έδωσαν σημασία στις ανησυχίες και δήλωσαν ότι ο πόλεμος δεν είχε καμία σχέση με αυτούς. Εξάλλου, δεν είχαν καν ενημέρωση.
«Κατάλαβα το μέγεθος των γεγονότων μόνο όταν επέστρεψα στο Μπαγκλαντές και είδα τις ειδήσεις εδώ», είπε ο μικρότερος αδελφός του , Ζακίρ Χουσεΐν, 35 ετών, ο οποίος εργάζεται επίσης στο Ντουμπάι.
«Ειλικρινά, οι εργαζόμενοι στο Ντουμπάι φοβούνται να μιλήσουν – μας έδιναν πάντα την αίσθηση ότι δεν μπορούμε να πούμε τίποτα κακό για τη χώρα, γιατί θα μας έβαζε σε μπελάδες. Αν ξέραμε τι πραγματικά συνέβαινε, ο αδελφός μου ίσως να είχε προσπαθήσει να πάει σε κάποιο ασφαλέστερο μέρος ή να επιστρέψει στο σπίτι», είπε ο Ζακίρ Χουσεΐν, μικρότερος αδερφός του Σαλέχ Αχμέτ, ενός 55χρονου οδηγού από το Μπαγκλαντές που σκοτώθηκε από θραύσματα πυραύλου στον χώρο εργασίας του στο Ντουμπάι.
Ο Χουσεΐν είπε ότι μετά την απώλεια του αδελφού του, το να μείνει στο Ντουμπάι ενώ συνεχιζόταν ο πόλεμος, του φαινόταν «αφόρητο». «Αλλά το Ντουμπάι είναι το μόνο μέρος που ξέρουμε πώς να βγάλουμε τα προς το ζην», είπε. «Οι οικογένειές μας εξαρτώνται από εμάς».
