Κορυφαίες πετρελαϊκές εταιρείες προειδοποιούν την Ουάσιγκτον ότι η κρίση στη Μέση Ανατολή και η αναστάτωση στα Στενά του Ορμούζ απειλούν με περαιτέρω αύξηση των τιμών ενέργειας.
Σε διαδοχικές συναντήσεις στον Λευκό Οίκο την Τετάρτη, αλλά και σε πρόσφατες επαφές με τον υπουργό Ενέργειας Κρις Ράιτ και τον υπουργό Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκουμ, οι επικεφαλής μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών τόνισαν ότι η αναστάτωση στις ενεργειακές ροές μέσω των Στενών του Ορμούζ συνεχίζει να προκαλεί έντονες διακυμάνσεις στις αγορές, σύμφωνα με τη The Wall Street Journal.
Ο διευθύνων σύμβουλος της ExxonMobil, Darren Woods, προειδοποίησε ότι οι τιμές του πετρελαίου θα μπορούσαν να κινηθούν ακόμη υψηλότερα εάν ενταθεί η κερδοσκοπία στις αγορές. Παράλληλα, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να εμφανιστούν ελλείψεις σε διυλισμένα προϊόντα.
Παρόμοιες ανησυχίες εξέφρασαν ο επικεφαλής της Chevron, Μάικ Γουίρθ, και ο διευθύνων σύμβουλος της ConocoPhillips, Ράιαν Λανς, οι οποίοι υπογράμμισαν την έκταση της αναστάτωσης στις αγορές ενέργειας.
Ο ίδιος ο Τραμπ δεν συμμετείχε στις συναντήσεις. Ωστόσο, οι πιέσεις στις τιμές είναι ήδη εμφανείς: το αμερικανικό πετρέλαιο αυξήθηκε από περίπου 87 δολάρια το βαρέλι την Τετάρτη σε περίπου 99 δολάρια την Παρασκευή.
Τι μέτρα εξετάζει η κυβέρνηση Τραμπ
Η κυβέρνηση εξετάζει μια σειρά μέτρων για να περιορίσει την άνοδο των τιμών. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η χαλάρωση των κυρώσεων στο ρωσικό πετρέλαιο, μια μεγάλη απελευθέρωση αποθεμάτων από τα στρατηγικά αποθέματα ενέργειας των ΗΠΑ και πιθανές αλλαγές στη νομοθεσία που περιορίζει τη μεταφορά αργού μεταξύ αμερικανικών λιμανιών.
Παράλληλα, η Ουάσιγκτον εξετάζει τρόπους αύξησης των ενεργειακών ροών από τη Βενεζουέλα προς τις ΗΠΑ, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την προσφορά στην αγορά.
Ο υπουργός Εσωτερικών Μπέργκουμ δήλωσε ότι η κυβέρνηση «εργάζεται όλο το εικοσιτετράωρο» με τον ενεργειακό κλάδο για τη σταθεροποίηση των αγορών, ενώ εκπρόσωπος του υπουργείου Ενέργειας διαβεβαίωσε ότι εξετάζονται όλα τα διαθέσιμα εργαλεία για τον περιορισμό των διαταραχών στον ενεργειακό εφοδιασμό.
Παρά τις συζητήσεις, ωστόσο, πολλοί παράγοντες της βιομηχανίας εκτιμούν ότι οι επιλογές της κυβέρνησης έχουν περιορισμένη αποτελεσματικότητα όσο τα Strait of Hormuz παραμένουν υπό απειλή. Από το συγκεκριμένο πέρασμα διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας ημερήσιας προσφοράς πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
«Ο κόσμος δεν χρειάζεται πετρέλαιο στα 120 δολάρια», προειδοποίησε ο Στίβεν Προύετ, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Elevation Resources. «Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε οικονομική καταστροφή».
Σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης, η Ουάσιγκτον γνωρίζει ότι οι τιμές ενδέχεται να συνεχίσουν να αυξάνονται. Το Pentagon έχει παρουσιάσει επιλογές για το άνοιγμα των Στενών, με την κυβέρνηση να επιδιώκει λύση μέσα σε εβδομάδες και όχι μήνες.
Την ίδια στιγμή, οι επιθέσεις του Ιράν σε πλοία κοντά στο στενό αυξάνονται, διατηρώντας τις αγορές σε καθεστώς έντονης αβεβαιότητας.
Δίκοπο μαχαίρι για τις πετρελαϊκές οι υψηλές τιμές
Παρά τις ανησυχίες, ο Τραμπ εμφανίστηκε πιο καθησυχαστικός. Σε ανάρτησή του στο Truth Social, υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ ως ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο επωφελούνται από τις υψηλότερες τιμές.
Ωστόσο, για τον κλάδο, η παρατεταμένη άνοδος των τιμών αποτελεί δίκοπο μαχαίρι. Αν και ενισχύει τα κέρδη βραχυπρόθεσμα, ιστορικά οδηγεί σε μείωση της κατανάλωσης καυσίμων και τελικά σε απότομες διορθώσεις στην αγορά.
Η εγχώρια παραγωγή στις ΗΠΑ ενδέχεται να αυξηθεί, όπως εκτίμησε ο Μπέργκουμ σε συνέντευξή του στο CNBC, όμως οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι επιπλέον ποσότητες δεν μπορούν να υποκαταστήσουν τα περίπου 9 έως 10 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως που παραμένουν «εγκλωβισμένα» πίσω από τα Στενά του Ορμούζ.
Σε αυτό το πλαίσιο, η κυβέρνηση επαναφέρει στο τραπέζι και τη Venezuela. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν ήδη συζητήσει με τις Exxon και ConocoPhillips την πιθανή επιστροφή τους στη χώρα για επενδύσεις στις υποβαθμισμένες πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της.
Η Chevron — η μόνη μεγάλη αμερικανική εταιρεία που εξακολουθεί να δραστηριοποιείται στη χώρα — έχει ήδη ενημερώσει ότι η παραγωγή της εκεί βρίσκεται σε επίπεδα ρεκόρ και ότι σχεδιάζει περαιτέρω αύξηση.
Παρόλα αυτά, το γεωπολιτικό και ενεργειακό παζλ παραμένει περίπλοκο, καθώς οι ExxonMobil και ConocoPhillips αποχώρησαν από τη Βενεζουέλα το 2007, μετά την εθνικοποίηση των περιουσιακών τους στοιχείων από τον τότε πρόεδρο Hugo Chavez — και εξακολουθούν να διεκδικούν δισεκατομμύρια δολάρια αποζημιώσεων.
