Τον πολιτειακό νόμο παραβίασε η Meta Platforms, έκρινε δικαστήριο ενόρκων στο Νέο Μεξικό την Τρίτη, σε μια αγωγή που κατέθεσε ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας, ο οποίος κατηγόρησε την εταιρεία ότι παραπλάνησε τους χρήστες σχετικά με την ασφάλεια των Facebook, Instagram και WhatsApp και ότι επέτρεψε την σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών σε αυτές τις πλατφόρμες.
Αφού συσκέφθηκε λιγότερο από μία ημέρα, το δικαστήριο έκρινε ότι η Meta παραβίασε τον νόμο περί προστασίας των καταναλωτών του Νέου Μεξικού και διέταξε την εταιρεία να καταβάλει 375 εκατομμύρια δολάρια σε αστικά πρόστιμα.
Η ετυμηγορία σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ένα δικαστήριο αποφάνθηκε για τέτοιους ισχυρισμούς κατά της Meta, καθώς η εταιρεία αντιμετωπίζει ένα κύμα αγωγών σχετικά με το πώς οι πλατφόρμες της επηρεάζουν την ψυχική υγεία των νέων.
«Με κάθε σεβασμό διαφωνούμε με την ετυμηγορία και θα ασκήσουμε έφεση», τόνισε εκπρόσωπος της Meta σε δήλωση προς το Reuters. «Εργαζόμαστε σκληρά για να διατηρήσουμε τους ανθρώπους ασφαλείς στις πλατφόρμες μας και είμαστε σαφείς σχετικά με τις προκλήσεις του εντοπισμού και της αφαίρεσης δόλιων παραγόντων ή επιβλαβούς περιεχομένου».
Η Meta πρέπει να κάνει αλλαγές για την ψυχική υγεία των νέων
Σε ανακοίνωσή του, ο Γενικός Εισαγγελέας του Νέου Μεξικού, Ραούλ Τόρες, Δημοκρατικός, χαρακτήρισε την ετυμηγορία «ιστορική νίκη για κάθε παιδί και οικογένεια που πλήρωσε το τίμημα για την επιλογή της Meta να βάλει τα κέρδη πάνω από την ασφάλεια των παιδιών».
«Οι σημαντικές αποζημιώσεις που διέταξε η ένορκοι να καταβάλει η Meta θα πρέπει να στείλουν ένα σαφές μήνυμα στα στελέχη των μεγάλων τεχνολογιών ότι καμία εταιρεία δεν είναι εκτός του νόμου», είπε.
Σε μια δεύτερη φάση της δίκης τον Μάιο, ο Τόρες δήλωσε ότι το γραφείο του θα ζητήσει από το δικαστήριο να διατάξει τη Meta να κάνει αλλαγές στις πλατφόρμες της για την προστασία των παιδιών και να επιβάλει πρόσθετες οικονομικές κυρώσεις.
Οι μετοχές της Μέτα σημείωσαν άνοδο 0,8% στις συναλλαγές μετά το ωράριο λειτουργίας μετά την ετυμηγορία. Η πολιτεία είχε ζητήσει από την ένορκη επιτροπή να επιδικάσει αποζημιώσεις άνω των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η απόφαση του δικαστηρίου ολοκληρώθηκε με μια δίκη έξι εβδομάδων στη Σάντα Φε. Ο Τόρες είχε κατηγορήσει την εταιρεία ότι επέτρεπε σε θηρευτές να έχουν απεριόριστη πρόσβαση σε ανήλικους χρήστες και τους συνέδεε με θύματα, οδηγώντας συχνά σε πραγματική κακοποίηση και εμπορία ανθρώπων.
«Κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας, η Meta έχει αποτύχει ξανά και ξανά να ενεργήσει με ειλικρίνεια και διαφάνεια», δήλωσε η Λίντα Σίνγκερ, δικηγόρος της πολιτείας, στους ενόρκους κατά τη διάρκεια των τελικών αγορεύσεών της τη Δευτέρα. «Απέτυχε να ενεργήσει για την προστασία των νέων σε αυτήν την πολιτεία».
