Ήλιο: Η έλλειψη του πολύτιμου αερίου επηρεάζει τις αλυσίδες εφοδιασμού

Αισθητή αρχίζει να γίνεται η μείωση της προσφοράς ηλίου λόγω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή καθώς έχει αρχίσει να επηρεάζει ορισμένες παραγωγές στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού τεχνολογίας, αναγκάζοντας τις εταιρείες να αναζητούν εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού, σύμφωνα με στελέχη του κλάδου.

Το ήλιο χρησιμοποιείται σε διάφορα βασικά στάδια της κατασκευής τσιπ, όπως η ψύξη, η ανίχνευση διαρροών και οι διαδικασίες κατασκευής ακριβείας, και οι τιμές του έχουν εκτοξευθεί στα ύψη από την έναρξη της κρίσης στη Μέση Ανατολή.

Η προσφορά ηλίου, ενός υποπροϊόντος της επεξεργασίας φυσικού αερίου, είναι γεωγραφικά πολύ συγκεντρωμένη, με το Κατάρ να παράγει σχεδόν το ένα τρίτο της παγκόσμιας προσφοράς, σύμφωνα με στοιχεία της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ.

Το Κατάρ συμβάλλει με σημαντικό μερίδιο στην παγκόσμια προσφορά ηλίου —περίπου 63 εκατομμύρια κυβικά πόδια το 2025— καθιστώντας το τον μεγαλύτερο παραγωγό εκτός των ΗΠΑ.

«Η έλλειψη ηλίου αποτελεί απόλυτο λόγο ανησυχίας», δήλωσε ο Κάμερον Τζόνσον, ανώτερος εταίρος της εταιρείας συμβούλων εφοδιαστικής αλυσίδας Tidal Wave Solutions, στο Semicon China στη Σαγκάη, μία από τις μεγαλύτερες ετήσιες συγκεντρώσεις του κλάδου.

Ανέφερε ότι οι εταιρείες είχαν λίγες άμεσες επιλογές πέρα από τη μείωση της παραγωγής και την προτεραιοποίηση κρίσιμων προϊόντων, προσθέτοντας ότι πολλές ελπίζουν σε μια γρήγορη λύση.

Το ήλιο είναι σημαντικό σε αρκετούς κλάδους

Η παρατεταμένη έλλειψη θα μπορούσε να αναγκάσει σε περικοπές της παραγωγής και να έχει αντίκτυπο σε κλάδους από την ηλεκτρονική έως την αυτοκινητοβιομηχανία, πρόσθεσε ο Τζόνσον. «Επειδή υπάρχει έλλειψη, οι εταιρείες ενδέχεται να αρχίσουν να επιβραδύνουν την παραγωγή ή τελικά να σταματήσουν την παραγωγή τσιπ», είπε.
«Αν συμβεί αυτό, θα δούμε επιπτώσεις σε τομείς όπως η ηλεκτρονική, τα αυτοκίνητα, ακόμη και τα smartphone».

Ο Τζέρι Ζάνγκ, επικεφαλής πωλήσεων για την Κίνα στην ελβετική εταιρεία εξαρτημάτων ημιαγωγών VAT, δήλωσε ότι η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή είχε περιορίσει την προσφορά ηλίου και επηρέαζε ήδη την παραγωγή της δικής του και άλλων εταιρειών, προσθέτοντας ότι οι καθυστερήσεις στις μεταφορές επιδείνωναν τον αντίκτυπο.
Η εταιρεία αναζητά εναλλακτικές πηγές, μεταξύ άλλων από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η συμμετοχή του ήλιου σε τομείς απο την τεχνολογία ημιαγωγών έως τις καταδύσεις

Η διαταραχή επεκτείνεται επίσης σε ευρύτερες αλυσίδες εφοδιασμού που συνδέονται με την περιοχή. Ο Ζου Λιμίν της μονάδας MRSI της Mycronic δήλωσε ότι ορισμένες πρώτες ύλες που προέρχονται από το Ισραήλ έχουν υποστεί καθυστερήσεις, παρατείνοντας τους χρόνους παράδοσης και μετακυλίοντας το κόστος στους πελάτες, καθώς οι χρόνοι παράδοσης των προμηθευτών έχουν επιμηκυνθεί.

«Σίγουρα υπήρξε βραχυπρόθεσμη επίδραση, και μας έχει ήδη επηρεάσει», είπε ο Ζου.
Ένας διευθυντής του γαλλικού ομίλου βιομηχανικών αερίων Air Liquide προειδοποίησε επίσης την Τετάρτη για βραχυπρόθεσμη έλλειψη ηλίου.