Μουντιάλ 2026: Παίκτες και παράγοντες από πέντε χώρες αντιμετωπίζουν εγγύηση 15.000 δολαρίων για είσοδο στις ΗΠΑ

Σημαντικά νέα εμπόδια αντιμετωπίζουν οπαδοί, αλλά και παίκτες, από διάφορες χώρες που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο – Μουντιάλ 2026 του φετινού καλοκαιριού για να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ, καθώς μια πρόσφατη πολιτική απαιτεί από ορισμένους επισκέπτες να καταθέσουν εγγυήσεις βίζας έως και 15.000 δολάρια.

Την ίδια στιγμή, η FIFA ασκεί σιωπηλά πιέσεις στις αρχές των ΗΠΑ για να χορηγήσουν εξαιρέσεις σε παίκτες και επίσημες αντιπροσωπείες ομάδων, υπογραμμίζοντας τις αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ της μεταναστευτικής πολιτικής και της διοργάνωσης μιας παγκόσμιας αθλητικής εκδήλωσης, αναφέρουν οι New York Times.

Η απαίτηση προέρχεται από το «Πιλοτικό Πρόγραμμα Εγγυήσεων Βίζας» της κυβέρνησης Τραμπ, το οποίο ισχύει για υπηκόους περίπου 50 χωρών που θεωρούνται υψηλότερου κινδύνου για κατάχρηση της βίζας.

Μεταξύ αυτών είναι πέντε χώρες που έχουν προκριθεί για το Παγκόσμιο Κύπελλο: Αλγερία, Πράσινο Ακρωτήριο, Σενεγάλη, Ακτή Ελεφαντοστού και, πιο πρόσφατα, Τυνησία. Σύμφωνα με την πολιτική, οι ταξιδιώτες που υποβάλλουν αίτηση για τυπικές βραχυπρόθεσμες βίζες (B-1 για επαγγελματικούς λόγους ή B-2 για τουρισμό) ενδέχεται να υποχρεωθούν να καταβάλουν μια επιστρέψιμη εγγύηση πριν την είσοδο στις ΗΠΑ. Το ποσό κυμαίνεται συνήθως από 5.000 έως 15.000 δολάρια ανά άτομο, ανάλογα με τις ατομικές περιστάσεις.

Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η πολιτική έχει σχεδιαστεί για την ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων και την αποτροπή της παράνομης μετανάστευσης. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών, οι αιτούντες που συμμορφώνονται με τους όρους της βίζας και εγκαταλείπουν τη χώρα εγκαίρως θα λάβουν τα χρήματά τους πίσω.

Δεν υπάρχουν εξαιρέσεις ακόμη και για παράγοντες του Μουντιάλ

Ωστόσο, δεν υπάρχουν αυτόματες εξαιρέσεις που να είναι γραμμένες στην πολιτική – ακόμη και για επαγγελματίες αθλητές που αγωνίζονται σε μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι αποφάσεις για τη βίζα λαμβάνονται κατά περίπτωση και ενώ οι προξενικοί υπάλληλοι έχουν περιορισμένη διακριτική ευχέρεια να παρακάμψουν την απαίτηση εγγύησης σε περιπτώσεις «σημαντικού εθνικού συμφέροντος», δεν υπάρχει επίσημη διαδικασία υποβολής αιτήσεων για τέτοιες απαλλαγές.

Αυτή η ασάφεια έχει δημιουργήσει ανησυχία μεταξύ των ποδοσφαιρικών ομοσπονδιών και των διοργανωτών τουρνουά. Με λιγότερους από τρεις μήνες πριν από την έναρξη, η FIFA προσπαθεί ενεργά να εξασφαλίσει εξαιρέσεις για παίκτες, προπονητές και άλλα επίσημα μέλη αντιπροσωπειών. Στο παρασκήνιο, ο οργανισμός φέρεται να διερευνά λύσεις, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης επίσημων επιστολών πρόσκλησης με την ελπίδα ότι θα πείσουν τις αρχές των ΗΠΑ να παραιτηθούν από τις απαιτήσεις εγγύησης για το απαραίτητο προσωπικό. Εάν επιτύχουν, αυτές οι εξαιρέσεις πιθανότατα θα ισχύουν μόνο για τα επίσημα μέλη και το προσωπικό των ομάδων – όχι για τα μέλη των οικογενειών ή τους οπαδούς.

Για τους οπαδούς, ωστόσο, δεν φαίνεται να υπάρχει τέτοια ανακούφιση. Οι οπαδοί από τις πληγείσες χώρες θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ένα σημαντικό οικονομικό βάρος εάν επιθυμούν να παρακολουθήσουν αγώνες στις ΗΠΑ αυτό το καλοκαίρι. Δεδομένου ότι η εγγύηση απαιτείται ανά άτομο, ακόμη και οι οικογένειες που ταξιδεύουν μαζί πρέπει να πληρώσουν για κάθε μέλος ξεχωριστά ποσά. Για πολλούς, ειδικά για εκείνους από περιοχές χαμηλότερου εισοδήματος, αυτό θα μπορούσε να κάνει την παρακολούθηση του τουρνουά απαγορευτικά ακριβή σε συνδυασμό με το ήδη υψηλό κόστος για εισιτήρια, πτήσεις και διαμονή.

Οι αγωνιστικές σε Μεξικό – Καναδά περιπλέκουν την κατάσταση

Η κατάσταση αυτη είναι περισσότερο δύσκολη ακόμα για τις ίδιες τις ομάδες. Ορισμένα συμμετέχοντα κράτη έχουν προγραμματίσει να παίξουν αγώνες σε πολλές χώρες – συγκεκριμένα τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.

Αυτό καθιστά απαραίτητες τις βίζες πολλαπλών εισόδων, ωστόσο οι αρχές των ΗΠΑ εκδίδουν όλο και περισσότερο βίζες μίας εισόδου σε αιτούντες από καθορισμένες χώρες. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο οι παίκτες ή το προσωπικό να αντιμετωπίσουν δυσκολίες στην επανείσοδο στις ΗΠΑ μετά από αγώνες που διεξάγονται στο εξωτερικό, προσθέτοντας ένα ακόμη επίπεδο αβεβαιότητας στον προγραμματισμό του τουρνουά.

Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έχει επανειλημμένα χαρακτηρίσει το επερχόμενο Μουντιάλ ως το «πιο συμπεριληπτικό» στην ιστορία. Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτοί οι περιορισμοί στις βίζες κινδυνεύουν να υπονομεύσουν αυτό το όραμα επηρεάζοντας δυσανάλογα την ικανότητα ορισμένων εθνών να συμμετέχουν πλήρως – τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου.

Τελικά, το ζήτημα αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη πρόκληση: την εξισορρόπηση των εθνικών πολιτικών μετανάστευσης με τις απαιτήσεις της διοργάνωσης μιας πραγματικά παγκόσμιας εκδήλωσης.

Ενώ οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της FIFA και των αρχών των ΗΠΑ συνεχίζονται, το αποτέλεσμα παραμένει αβέβαιο. Αυτό που είναι σαφές, ωστόσο, είναι ότι η πολιτική ομολόγων για τις βίζες έχει εισαγάγει νέες οικονομικές, υλικοτεχνικές και πολιτικές πολυπλοκότητες που θα μπορούσαν να διαμορφώσουν την εμπειρία των παικτών και των οπαδών σε μια από τις μεγαλύτερες αθλητικές εκδηλώσεις στον κόσμο.