Σημαντική πρόοδο στη διαφοροποίηση των οικονομιών τους έχουν σημειώσει τα κράτη που παράγουν πετρέλαιο στον Περσικό Κόλπο τα τελευταία χρόνια, αλλά αυτή η μετατόπιση έχει επίσης αποκαλύψει νέες ευπάθειες, δημιουργώντας ένα ευρύτερο φάσμα στρατηγικών στόχων για το Ιράν.
«Έχει καταβληθεί μια συντονισμένη προσπάθεια από αυτές τις χώρες να διαφοροποιήσουν το εισόδημά τους. Δεν είναι μόνο οικονομίες που βασίζονται στο πετρέλαιο και στο φυσικό αέριο», είπε στην Wall street Journal ο Κρις Λόσον, αναλυτής στην εταιρεία επιχειρηματικών πληροφοριών CRU με έδρα το Λονδίνο, η οποία παρακολουθεί την άνοδο των τιμών για πολλά εμπορεύματα που προκύπτουν από το κλείσιμο του Ορμούζ.
Μη μπορώντας να ανταγωνιστεί τη στρατιωτική ισχύ των αντιπάλων του, το Ιράν επικεντρώνεται ολοένα και περισσότερο στην πρόκληση οικονομικού χάους. Έχει στοχεύσει βιομηχανικούς τομείς όπως η παραγωγή αλουμινίου και χάλυβα, καθώς και υπηρεσίες όπως οι τράπεζες και ο τουρισμός, ενώ παράλληλα παρεμβαίνει στις περιφερειακές εμπορικές ροές, συμπεριλαμβανομένων των γεωργικών προϊόντων.
Παρόλο που το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο παραμένουν η ραχοκοκαλιά των οικονομιών του Κόλπου, ο έλεγχος του Ιράν στην κυκλοφορία των δεξαμενόπλοιων μέσω των Στενών του Ορμούζ έχει προκαλέσει την πιο σοβαρή οικονομική αναστάτωση.
Ταυτόχρονα, η πρόσβαση της περιοχής σε φθηνή ενέργεια έχει υποστηρίξει την ανάπτυξη μη πετρελαϊκών βιομηχανιών — πολλές από τις οποίες τώρα δέχονται επίσης επίθεση. Αυτοί οι τομείς, από τα μέταλλα έως την εφοδιαστική, είναι βαθιά ενσωματωμένοι στις παγκόσμιες αγορές, ενισχύοντας τον ευρύτερο αντίκτυπο.
Η μετατόπιση στόχευσης του Ιράν
Πρόσφατες επιθέσεις καταδεικνύουν αυτή τη μετατόπιση. Ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν καταστρέψει εγκαταστάσεις αλουμινίου στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Μπαχρέιν και έχουν χτυπήσει λιμενικές υποδομές στο Ομάν.
Επιθέσεις έχουν επίσης στοχεύσει κέντρα δεδομένων, τράπεζες, αεροδρόμια και λιμάνια, υπονομεύοντας τον ρόλο του Κόλπου ως παγκόσμιου εμπορικού κόμβου.
Σε μια περαιτέρω κλιμάκωση, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης έχει απειλήσει ακόμη και εκπαιδευτικά ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένων των περιφερειακών πανεπιστημιουπόλεων αμερικανικών πανεπιστημίων.
Αυτές οι βιομηχανίες δεν είναι καινούργιες, αλλά έχουν εξελιχθεί σε παγκοσμίως ανταγωνιστικούς τομείς χάρη στις μακροπρόθεσμες επενδύσεις που συνδέονται με τον ενεργειακό πλούτο της περιοχής. Εθνικές στρατηγικές όπως το Όραμα 2030 της Σαουδικής Αραβίας έχουν επιταχύνει τη διαφοροποίηση, με τις χώρες του Κόλπου να ισχυρίζονται πλέον ότι περισσότερο από το 70% του ΑΕΠ τους προέρχεται από μη πετρελαϊκές δραστηριότητες.
Ωστόσο, αυτή η ευρύτερη οικονομική βάση έχει γίνει ένας ελκυστικός στόχος. Χτυπώντας αυτούς τους τομείς, το Ιράν στοχεύει να αυξήσει το κόστος του πολέμου για τους γείτονές του και τους συμμάχους τους, ειδικά καθώς αγωνίζεται να ανταγωνιστεί στρατιωτικά.
Διαταρχές στον εφοδιασμό
Η πιο ισχυρή του κίνηση ήταν ο περιορισμός της κυκλοφορίας μέσω των Στενών του Ορμούζ, παγιδεύοντας ουσιαστικά το πετρέλαιο και άλλα εμπορεύματα -όπως λιπάσματα, μέταλλα και ήλιο- εντός του Κόλπου και προκαλώντας σημαντικές παγκόσμιες διαταραχές εφοδιασμού.
Οι συνέπειες εκτείνονται πολύ πέρα από την περιοχή. Οι αλυσίδες εφοδιασμού έχουν βρεθεί σε αταξία, με ακόμη και εξειδικευμένα αγαθά – όπως τα γλυκαντικά με βάση τον χουρμά – να έχουν παγιδευτεί σε καθυστερήσεις στη διαμετακόμιση. Ενώ οι ΗΠΑ εξαρτώνται λιγότερο άμεσα από τις εισαγωγές ενέργειας του Κόλπου, παραμένουν εκτεθειμένες σε δευτερογενείς επιπτώσεις.
Η άνοδος των τιμών σε βασικά προϊόντα όπως το αλουμίνιο, ο χάλυβας και τα λιπάσματα είναι πιθανό να επηρεάσει τις βιομηχανίες και τελικά να επβιαρύνει τους καταναλωτές.
Λόγω του πολέμου, οι χαλυβουργοί της Μέσης Ανατολής έχουν αποσυρθεί από τις συμβάσεις για την προμήθεια εκατοντάδων εμπορευματοκιβωτίων χάλυβα και αλουμινίου στην καναδική Cascadia Metals, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο Τζιμ Ρίτσι. Η εταιρεία του προμηθεύει αμερικανικές εταιρείες που κατασκευάζουν κέντρα δεδομένων, τα οποία, όπως είπε, θα γίνουν ακόμη πιο ακριβά.
Εν ολίγοις, η σύγκρουση δεν είναι πλέον απλώς μια ενεργειακή κρίση. Καθώς οι εμπορικές οδοί παραμένουν περιορισμένες, η διαταραχή των διαφοροποιημένων βιομηχανιών του Κόλπου αναδεικνύεται ως ένα σοκ δεύτερης τάξης για την παγκόσμια οικονομία – ένα σοκ που θα μπορούσε να αποδειχθεί εξίσου σημαντικό με τον αντίκτυπο στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.
«Πετρέλαιο, φυσικό αέριο, χάλυβας, αλουμίνιο – αυτά τα τέσσερα πράγματα είναι τα πάντα», λέει ο Ρίτσι.
