Σταμάτησε να παράγει αλουμίνιο στο χυτήριο Al Taweelah η Emirates Global Aluminium, ο κορυφαίος παραγωγός του μετάλλου στη Μέση Ανατολή, μετά την επίθεση που δέχτηκε από ιρανικούς πυραύλους και drones το Σαββατοκύριακο, σύμφωνα με το πρακτορείο Bloomberg.
Το χυτήριο στα περίχωρα του Άμπου Ντάμπι έχασε την ηλεκτροδότηση λόγω των πληγμάτων και οι εγκαταστάσεις τήξης αναγκάστηκαν να τεθούν σε ανεξέλεγκτο κλείσιμο, δήλωσε μια πηγή στο Bloomberg. Το μέταλλο έχει στερεοποιηθεί μέσα στα κυκλώματα τήξης, προκαλώντας σημαντικές ζημιές στις εργασίες.
Οι τιμές του αλουμινίου αυξήθηκαν έως και 2% στο Χρηματιστήριο Μετάλλων του Λονδίνου μετά την αναφορά του Bloomberg για τη διακοπή, ενώ οι μετοχές ανταγωνιστικών παραγωγών, συμπεριλαμβανομένων των Alcoa Corp. και Century Aluminum Co., σημείωσαν άνοδο άνω του 7%.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του ελαφρού μετάλλου στο LME έχουν αυξηθεί από τις επιθέσεις, με την Aluminium Bahrain, έναν άλλο σημαντικό παραγωγό στην περιοχή, να επιβεβαιώνει επίσης ότι οι εγκαταστάσεις της δέχτηκαν επίθεση από το Ιράν το Σαββατοκύριακο. Τα δύο εργοστάσια είναι από τα μεγαλύτερα στον κόσμο, με έκαστο να παράγει 1,6 εκατομμύρια τόνους αλουμινίου το 2025.
Η διακοπή λειτουργίας του χυτηρίου της EGA, μαζί με τη μείωση των δραστηριοτήτων της Alba και τις προηγούμενες περικοπές στο χυτήριο Qatalum του Κατάρ, θα έθετε εκτός λειτουργίας περίπου 3 εκατομμύρια τόνους ετήσιας παραγωγικής ικανότητας – σχεδόν το ήμισυ της παραγωγής αλουμινίου στη Μέση Ανατολή, δήλωσε στο Bloomberg η Ίγουα Μάνθεϊ, στρατηγικός αναλυτής εμπορευμάτων στην ING Groep NV. Αυτό σηματοδοτεί μια «απότομη κλιμάκωση» από προηγούμενες διαταραχές και θα συνεπαγόταν «βαθύτερα ελλείμματα αλουμινίου» σε όλα τα σενάρια.
Το αλουμίνιο της Μέσης Ανατολής κρίσιμο για την Ευρώπη
Η Μέση Ανατολή στο σύνολό της παράγει περίπου το 9% της παγκόσμιας προσφοράς, με την EGA και άλλους να διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην προμήθεια βιομηχανιών σε όλη την Ευρώπη, την Ασία και τις ΗΠΑ. Ακόμη και πριν η βιομηχανία γίνει άμεσα στόχος, το ουσιαστικό κλείσιμο του Ορμούζ είχε ήδη αφήσει τους μεγάλους παραγωγούς της περιοχής χωρίς κρίσιμες εισροές, με τον τομέα να αναμένει ένα καταρρακτώδες κύμα περικοπών παραγωγής, εκτός εάν τα Στενά ανοίξουν ξανά σύντομα.
«Τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν ουσιαστικά σημείο στραγγαλισμού για την παγκόσμια αγορά αλουμινίου», δήλωσε ο κύριος αναλυτής της Wood Mackenzie, Τσάρβι Τριβέντι, σε σημείωμα της 1ης Απριλίου, στο οποίο εκτίμησε ότι οι διαταραχές θα μπορούσαν να μειώσουν 3 έως 3,5 εκατομμύρια τόνους παραγωγής φέτος. «Οι διαταραχές εδώ θα μπορούσαν να διακόψουν έως και 60% της προμήθειας αλουμίνας στα χυτήρια της Μέσης Ανατολής, εμβαθύνοντας ραγδαία το έλλειμμα της αγοράς».
Το αλουμίνιο είναι το πιο χρησιμοποιούμενο βιομηχανικό μέταλλο μετά τον χάλυβα, αλλά τα τελευταία χρόνια η βιομηχανία έχει αντιμετωπίσει αρκετές διαταραχές σε μια σύνθετη παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού που περιλαμβάνει την εξόρυξη ακατέργαστων μεταλλευμάτων βωξίτη, την επεξεργασία τους σε αλουμίνα και στη συνέχεια την τήξη τους σε τελικό μέταλλο. Ενώ η EGA μπορεί να παράγει η ίδια κάποια αλουμίνα, συνήθως είναι μεγάλος αγοραστής του υλικού, φέρνοντας επιπλέον φορτία μέσω του στενού για να τροφοδοτήσει την Al Taweelah και ένα δεύτερο χυτήριο στο Ντουμπάι.
Η EGA έχει προχωρήσει στην πώληση μεγάλων όγκων αλουμίνας μετά τις επιθέσεις, ανέφερε το Bloomberg την Τετάρτη.
Με εξαίρεση το αλουμίνιο, τα βασικά μέταλλα αντιμετώπισαν ισχυρές καθοδικές πιέσεις τον Μάρτιο, καθώς οι εχθροπραξίες στη Μέση Ανατολή διέκοψαν την προμήθεια βασικών προϊόντων και απείλησαν με πληθωριστικό σοκ για την παγκόσμια οικονομία. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο διακοπής των επιθέσεων στο Ιράν μόνο όταν ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ, σπέρνοντας περαιτέρω σύγχυση σχετικά με το πόσο καιρό είναι προετοιμασμένος να συνεχίσει τον πόλεμο.
Το αλουμίνιο στο LME έκλεισε με 1,9% υψηλότερα στα 3.531,50 δολάρια τον τόνο στο Λονδίνο. Ο χαλκός έκλεισε με 0,8% υψηλότερα στα 12.434,50 δολάρια τον τόνο, ενώ άλλα βασικά βιομηχανικά μέταλλα έκλεισαν επίσης με άνοδο.
