Λίγο μετά την απαγωγή από την Βενεζουέλα του Προέδρου Νικολάς Μαδούρο από αμερικανικές δυνάμεις, επιχειρηματικοί «παίχτες» άρχισαν να αξιολογούν τις ευκαιρίες για την πιθανή ανάκαμψη της χώρας.
Στην Μπογκοτά, πρωτεύουσα της γειτονικής Κολομβίας, το διοικητικό συμβούλιο τoυ κολομβιανού ομίλου βιομηχανίας και διαχείρισης επενδύσεων Mercantil Colpatria έδωσε γρήγορα προτεραιότητα στην αξιολόγηση των επενδυτικών προοπτικών. Ο πρόεδρός της, Εδουάρδο Πατσέκο, τόνισε την ανάγκη να διερευνηθούν οι επιχειρηματικές ευκαιρίες επί τόπου, αναφέρει η Wall Street Journal.
Καθώς η Βενεζουέλα αναδύεται από χρόνια οικονομικής κατάρρευσης και απομόνωσης, εταιρείες από τις ΗΠΑ, την Κολομβία και άλλες χώρες στέλνουν στελέχη για να αξιολογήσουν έργα και σε ορισμένες περιπτώσεις, να ξεκινήσουν πρώιμες επενδύσεις. Το ενδιαφέρον αυξάνεται ακόμη και μεταξύ εκείνων που δεν έχουν προηγούμενους δεσμούς με τη χώρα.
Οι οικονομικοί σύμβουλοι και οι επιχειρηματικοί ηγέτες αναφέρουν αυξημένες επισκέψεις στο Καράκας, με πολλούς να διερευνούν πού θα μπορούσαν να επενδύσουν για την ανοικοδόμηση του έθνους.
«Στο Καράκας, τώρα βρίσκεις διάφορες εταιρείες και άτομα που ταξιδεύουν για να ερευνήσουν, να δουν πού μπορούν να επενδύσουν», δήλωσε στην Journal ο Χοσέ Γκονζάλες, ο οποίος επισκέφθηκε πρόσφατα τη Βενεζουέλα και είναι διευθύνων σύμβουλος της GCG Advisors, μιας εταιρείας χρηματοοικονομικών συμβούλων με έδρα τη Νέα Υόρκη.
Ο Τσαρλς Μάγιερς, πρόεδρος και ιδρυτής της Signum Global Advisors στη Νέα Υόρκη, ήταν τόσο αισιόδοξος που άρχισε να σχεδιάζει ένα ταξίδι στο Καράκας πέρυσι – πεπεισμένος ότι η 13ετής διακυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο πλησίαζε στο τέλος της εν μέσω της έντονης εκστρατείας πίεσης του Ντόναλντ Τραμπ.
Σταθερή κυβέρνηση και κατάσταση στην Βενεζουέλα;
Την περασμένη εβδομάδα, ηγήθηκε μιας 55μελούς αντιπροσωπείας από τις ΗΠΑ, το Μεξικό, τη Βραζιλία, την Κολομβία, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη που πραγματοποίησε συναντήσεις στη Βενεζουέλα με την προσωρινή πρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκεζ, κυβερνητικούς αξιωματούχους και στελέχη της Βενεζουέλας.
«Όλοι στο ταξίδι εντυπωσιάστηκαν πραγματικά από δύο πράγματα: πόσο σταθερή είναι η κυβέρνηση και πόσο σταθερή είναι η κατάσταση», δήλωσε στην WSJ ο Μάγιερς, συμπληρώνοντας: «Αυτή είναι μια χώρα που μετά από 27 χρόνια οικονομικής καταστολής κινείται με ταχύτητα φωτός για να διορθώσει την οικονομία και, ως μέρος αυτού, να ανοίξει πραγματικά σε ξένους επενδυτές».
Αυτοί οι πρώτοι που κινήθηκαν αντιμετωπίζουν μεγάλες προκλήσεις σε μια χώρα που ο Διευθύνων Σύμβουλος της Exxon, Ντάρεν Γουντς, χαρακτήρισε «μη επενδύσιμη».
Παρά αυτή την επιχειρηματική αισιοδοξία, η Βενεζουέλα παραμένει ένα δύσκολο περιβάλλον για τους επενδυτές. Εξακολουθεί να είναι ένα αυταρχικό κράτος με πολιτικοποιημένη δικαστική εξουσία, ιστορικό απαλλοτριώσεων και προηγούμενες κρατήσεις επιχειρηματικών προσωπικοτήτων.
Η διαφθορά, η γραφειοκρατική αδιαφάνεια και ο αδύναμος κρατικός έλεγχος εκτός των μεγάλων πόλεων θέτουν συνεχείς κινδύνους. Οι εταιρείες πρέπει επίσης να διαχειριστούν πολύπλοκες απαιτήσεις συμμόρφωσης, ειδικά δεδομένου του πιθανού ελέγχου από τις αρχές των ΗΠΑ.
Υποβαθμισμένες υποδομές
Οι υποδομές είναι σοβαρά υποβαθμισμένες και οι κυρώσεις παραμένουν ένας σημαντικός περιορισμός, αν και οι ΗΠΑ έχουν εκδώσει περιορισμένες εξαιρέσεις -ιδίως στον πετρελαϊκό τομέα- για να επιτρέψουν κάποια επιχειρηματική δραστηριότητα.
Η Ροντρίγκεζ έχει προωθήσει μεταρρυθμίσεις που στοχεύουν στην προσέλκυση ξένων επενδύσεων, συμπεριλαμβανομένων αλλαγών στους κανονισμούς πετρελαίου και σχεδίων για νέους νόμους περί εξόρυξης. Έχει επίσης ζητήσει την άρση των κυρώσεων, υποστηρίζοντας ότι η Βενεζουέλα προσφέρει πλέον νομική και πολιτική σταθερότητα στους επενδυτές.
Η οικονομική κατάρρευση της χώρας υπό τον Νικολάς Μαδούρο –με την οικονομία να συρρικνώνεται κατά περίπου 80%- οφειλόταν σε εκτεταμένες απαλλοτριώσεις, διαφθορά και μαζική μετανάστευση. Ενώ οι κυρώσεις επιδείνωσαν τις συνθήκες, το αποτέλεσμα ήταν εκτεταμένες ελλείψεις βασικών αγαθών και μια αποδυναμωμένη βιομηχανική βάση.
Η γειτονική Κολομβία βρίσκεται σε ιδιαίτερα καλή θέση για να επωφεληθεί από την ανάκαμψη της Βενεζουέλας λόγω της εγγύτητάς της και των εμπορικών δεσμών της. Οι κολομβιανές επιχειρήσεις ήδη επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους. Για παράδειγμα, ο κατασκευαστής χρωμάτων PVC Colors αυξάνει τις επενδύσεις και αναμένει σημαντική αύξηση των πωλήσεων καθώς τα έργα υποδομής ξαναρχίζουν. Άλλες εταιρείες, όπως η Emerson Electric, σχεδιάζουν να επαναφέρουν τις δραστηριότητές τους στη χώρα.
Μεμονωμένοι επενδυτές δείχνουν επίσης ενδιαφέρον. Ο κατασκευαστής ακινήτων Κάρλος Ραμίρεζ βλέπει ευκαιρίες στην αγορά υποτιμημένων ακινήτων για μακροπρόθεσμα κέρδη, αν και αναγνωρίζει ότι η ανάκαμψη θα χρειαστεί χρόνο.
Σοβαροί κίνδυνοι
Ωστόσο, οι κίνδυνοι παραμένουν σοβαροί, ιδιαίτερα για όσους συνδέονται με την αντιπολίτευση. Ένα πράγμα που η κυβέρνηση Ροντρίγκεζ εξακολουθεί να μην φαίνεται να ανέχεται είναι οι επιχειρήσεις που συνδέονται με την αντιπολίτευση.
Η πρόσφατη κράτηση ενός επιχειρηματία από τις ΗΠΑ και τη Βενεζουέλα υπογραμμίζει τους κινδύνους. Ο Εβάναν Ρομέρο, ένας 86χρονος με διπλή υπηκοότητα (ΗΠΑ και Βενεζουέλα) που ζει στο Χιούστον, συνελήφθη τον Φεβρουάριο και κρατήθηκε για μέρες μέχρι να αφεθεί ελεύθερος και Αμερικανοί διπλωμάτες βοήθησαν στην έξοδό του από τη χώρα.
Πρώην υφυπουργός πετρελαίου και σύμβουλος της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας, είχε πάει στη Βενεζουέλα για να ανανεώσει τις ενεργειακές επαφές και να αναζητήσει ευκαιρίες πετρελαίου.
«Είναι μια προειδοποίηση για όποιον έχει βρεθεί ποτέ στο στόχαστρό τους», είπε στην WSJ ο Ρομέρο. Βενεζουελάνοι αξιωματούχοι είχαν αναφερθεί σε ένταλμα σύλληψης που συνδέεται με ισχυρισμούς απάτης, είπε, παρά το γεγονός ότι δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες ή έγγραφα.
Συνολικά, η Βενεζουέλα παρουσιάζει ένα περιβάλλον υψηλού κινδύνου και υψηλής ανταμοιβής: σημαντικές ευκαιρίες που συνδέονται με την ανοικοδόμηση και τον πλούτο των πόρων.
