Σε έλλειψη παραμένουν τα τσιπ μνήμης, καθώς οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης απαιτούν ολοένα και μεγαλύτερο αριθμό τσιπ για να τροφοδοτήσουν τα μεγάλα γλωσσικά τους μοντέλα. Αυτά είναι άσχημα νέα για μεγάλο μέρος της αγοράς ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης, η οποία βασίζεται σε τσιπ μνήμης DRAM και NAND.
Η ερευνητική εταιρεία IDC αναμένει «σημαντική πίεση στο οικοσύστημα μνήμης», προειδοποιώντας ότι η αύξηση της προσφοράς θα είναι κάτω από τα ιστορικά πρότυπα φέτος. Οι εταιρείες ηλεκτρονικών ειδών, από την Valve έως την Framework, έχουν ήδη αλλάξει τις διαδικασίες πωλήσεών τους λόγω της έλλειψης. Ακόμη και η Apple, ο γολιάθ της βιομηχανίας, δήλωσε ότι αναμένει πιέσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού στη μνήμη που θα επιβαρύνουν το περίφημα υψηλό ακαθάριστο περιθώριο κέρδους της, επισημαίνει το Business Insider.
Η έλλειψη μνήμης υπάρχει εδώ και μήνες, αλλά αρχίζει να επηρεάζει τα πορτοφόλια περισσότερων αγοραστών. Και τα κακά νέα είναι ότι δεν αναμένεται να υποχωρήσει σύντομα.
Ποιες εταιρείες έχουν επηρεαστεί;
Οι διευθύνοντες σύμβουλοι ηλεκτρονικών ειδών κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για το «RAMageddon».
Τον Φεβρουάριο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Lenovo, Γιανγκ Γιουανκίνγκ, δήλωσε στο Reuters ότι αναμένει ότι οι πωλήσεις μονάδων υπολογιστών «θα αντιμετωπίσουν πιέσεις». Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Intel,Λιπ-Μπου Ταν, προέβλεψε ότι «δεν θα υπάρξει ανακούφιση μέχρι το 2028».
Η Dell έχει ήδη αρχίσει να προσαρμόζει τις τιμές των συσκευών της, σύμφωνα με μια εσωτερική λίστα αλλαγών τιμών που στάλθηκε στο προσωπικό τον Δεκέμβριο, την οποία είδε το Business Insider. Η εταιρεία αύξησε τις τιμές των φορητών και επιτραπέζιων υπολογιστών Dell Pro και Pro Max με μνήμη 32GB κατά 130 έως 230 δολάρια, μεταξύ άλλων αυξήσεων.
Η HP σχεδίαζε επίσης αυξήσεις τιμών «σε όλους τους τομείς» λόγω της έλλειψης μνήμης, δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλός της στην τηλεδιάσκεψη για τα αποτελέσματα του Νοεμβρίου.
Όλοι αισθάνονται την πίεση
Οι μεγαλύτεροι παίκτες του κλάδου αισθάνονται την πίεση. Η Microsoft αύξησε τις τιμές στις προσφορές Surface PC, λέγοντας στο Windows Central ότι αυτό οφειλόταν σε «πρόσφατες αυξήσεις στο κόστος μνήμης και εξαρτημάτων». Το Surface Pro 13 ιντσών ξεκινούσε προηγουμένως από 999 δολάρια. τώρα, ξεκινά από 1.499 δολάρια.
Στην τηλεδιάσκεψη για τα αποτελέσματα του τέταρτου τριμήνου της Apple, ο Τιμ Κουκ δήλωσε ότι η εταιρεία παρακολουθούσε τις τιμές μνήμης να αυξάνονται «σημαντικά». Τον Μάρτιο, η εταιρεία ανακοίνωσε τις νέες σειρές MacBook Air και Pro με νέα τσιπ, περισσότερο αποθηκευτικό χώρο και, υψηλότερες τιμές – αν και παρουσίασε επίσης μια νέα προσφορά χαμηλού κόστους, το MacBook Neo των 599 δολαρίων.
Οι μικρότεροι κατασκευαστές υπολογιστών — οι οποίοι μπορεί να μην απολαμβάνουν την ίδια μόχλευση στην αλυσίδα εφοδιασμού με τους ανταγωνιστές τους, τους τεχνολογικούς γίγαντες — έχουν επίσης πληγεί ιδιαίτερα σκληρά από την έλλειψη μνήμης.
Η Framework αύξησε τις τιμές της τον Δεκέμβριο, ξανά τον Ιανουάριο και ξανά τον Φεβρουάριο. Η Corsair κατά λάθος υποτίμησε τα κιτ DRAM, ακυρώνοντας τις προπαραγγελίες. Στη συνέχεια, αύξησε τις τιμές λίγες μέρες αργότερα, επικαλούμενη το «κόστος της αγοράς».
Η αγορά παιχνιδομηχανών αντιμετωπίζει επίσης δυσκολίες. Η Valve ενημέρωσε τον ιστότοπο για τη δημοφιλή φορητή συσκευή Steam Deck, αναφέροντας ότι ενδέχεται να «δεν είναι διαθέσιμη κατά διαστήματα σε ορισμένες περιοχές λόγω ελλείψεων μνήμης και αποθηκευτικού χώρου». Η εταιρεία δήλωσε επίσης ότι πρέπει να «επανεξετάσει» την τιμολόγηση και τον προγραμματισμό του επερχόμενου ανταγωνιστή της στο Xbox και το Playstation, του Steam Machine, και των ακουστικών VR, του Steam Frame, λόγω της έλλειψης.
Το Bloomberg ανέφερε τον Φεβρουάριο ότι η Sony σκέφτεται να αναβάλει την κυκλοφορία του επόμενου PlayStation και ότι η Nintendo εξετάζει μια αύξηση τιμής για το Switch 2.
Ορισμένες εταιρείες θα μπορούσαν να επιλέξουν να απορροφήσουν τυχόν αυξήσεις κόστους εις βάρος των περιθωρίων κέρδους τους, επιλέγοντας να περιμένουν να περάσει η κρίση εφοδιασμού.
Τι συμβαίνει με τα τσιπ μνήμης
Εδώ είναι που τα πράγματα γίνονται λίγο πιο τεχνικά, αλλά όλα καταλήγουν στη βασική προσφορά και ζήτηση.
Υπάρχουν τρεις τύποι τσιπ που είναι σημαντικό να γνωρίζουμε. Η DRAM (δυναμική μνήμη τυχαίας προσπέλασης) και η NAND (μη πτητική μνήμη flash) είναι κρίσιμες για την κατασκευή καταναλωτικών συσκευών. Τα τσιπ HBM (μνήμη υψηλού εύρους ζώνης) χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση μεγάλων γλωσσικών μοντέλων.
Τρεις εταιρείες κυριαρχούν στην αγορά τσιπ μνήμης: η Samsung, η SK Hynix και η Micron. Αυτές οι εταιρείες παράγουν επίσης τσιπ HBM.
Οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης διψούν για όλο και περισσότερα τσιπ και είναι πρόθυμες να ξοδέψουν χρήματα για να είναι πρώτες στην ουρά για εργοστασιακή παραγωγή. Έχουν επίσης άφθονα μετρητά, με εταιρείες όπως η Microsoft και η Meta να προβλέπουν κεφαλαιουχικές δαπάνες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, μεγάλο μέρος των οποίων πηγαίνει σε κόστη που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη, όπως η απόκτηση τσιπ.
Αυτό αφήνει τους κατασκευαστές τσιπ να ανταποκρίνονται στην αύξηση της ζήτησης αυξάνοντας τις τιμές, πουλώντας προσφορά σε εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης και ορισμένους να μεταβαίνουν στην παραγωγή HBM.
Η έλλειψη δεν πρόκειται να εξασθενίσει σύντομα. Η SK Hynix έχει εξασφαλίσει εδώ και καιρό ζήτηση για ολόκληρο τον όγκο παραγωγής DRAM και NAND του 2026. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Micron προέβλεψε στην ανακοίνωση των αποτελεσμάτων του πρώτου τριμήνου ότι η προσφορά θα παραμείνει σημαντικά περιορισμένη για το «προβλεπόμενο» διάστημα.
