Τη μεγαλύτερη εδώ και δεκαετίες χαλάρωση των κανόνων της για τις συγχωνεύσεις των εταιρειών σχεδιάζει η ΕΕ, καθώς η Ευρώπη αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση για να δημιουργήσει παγκόσμιους πρωταθλητές ικανούς να αντιμετωπίσουν τους Αμερικανούς και Κινέζους ανταγωνιστές.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα δώσει μεγαλύτερο βάρος στην «καινοτομία, τις επενδύσεις και την ανθεκτικότητα της εσωτερικής αγοράς», όταν αποφασίζει εάν θα υπογράψει συμφωνίες, σύμφωνα με το σχέδιο κατευθυντήριων γραμμών που είδαν οι Financial Times.
Τα σχέδια της ΕΕ για τις συγχωνεύσεις
Η προτεινόμενη αλλαγή θα σηματοδοτήσει την πιο ριζική αναδιάρθρωση των Βρυξελλών από τη δεκαετία του 2000, όταν οι ρυθμιστικές αρχές ανταγωνισμού έθεσαν την επίδραση των συγχωνεύσεων στους καταναλωτές στο επίκεντρο των αποφάσεών τους.
Οι νέες κατευθυντήριες γραμμές για τις συγχωνεύσεις, οι οποίες εξακολουθούν να υπόκεινται σε αλλαγές, θα διευρύνουν τους όρους με τους οποίους οι Βρυξέλλες ζυγίζουν εάν μια συγχώνευση είναι αποδεκτή. Οι μεταρρυθμίσεις αναμένονται με μεγάλο ενδιαφέρον από τους διαπραγματευτές και τους επενδυτές που εξετάζουν πιθανές μελλοντικές συγχωνεύσεις.
Εάν υιοθετηθεί από την Επιτροπή, η νέα πολιτική προσέγγιση θα αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη αλλαγή στο πολιτικό κλίμα σε ολόκληρη την ήπειρο, με εκκλήσεις να δοθεί η δυνατότητα σε περισσότερους «Ευρωπαίους πρωταθλητές» να αντιμετωπίσουν εταιρείες κολοσσούς από τις ΗΠΑ και την Κίνα.
«Οι κατευθυντήριες γραμμές αποτελούν μια ρήξη με το παρελθόν», δήλωσε ένας αξιωματούχος της ΕΕ, αποκαλώντας τες «μια φιλόδοξη προσέγγιση που αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα του ολοένα και πιο απαιτητικού παγκόσμιου ανταγωνισμού». Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι οι κατευθυντήριες γραμμές αντικατοπτρίζουν «τις προτεραιότητες αυτής της εντολής της Επιτροπής – φιλοδοξία και κλίμακα».
Η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας
Για την αύξηση της ανταγωνιστικότητας, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έχει υποστηρίξει μια «νέα προσέγγιση» στον ανταγωνισμό που «υποστηρίζει περισσότερο την επέκταση των εταιρειών στις παγκόσμιες αγορές».
Ωστόσο, έχει αντιμετωπίσει αντίσταση από ορισμένα φιλελεύθερα κράτη μέλη και τμήματα της Επιτροπής, τα οποία φοβούνται ότι η χαλάρωση των περιορισμών στις συγχωνεύσεις θα έβλαπτε την καινοτομία, θα μείωνε τις επενδύσεις και θα ανάγκαζε τους καταναλωτές να πληρώνουν περισσότερα για αγαθά και υπηρεσίες.
Το σχέδιο κατευθυντήριων γραμμών διατηρεί τον βασικό στόχο της διατήρησης του αποτελεσματικού ανταγωνισμού. Αλλά σημειώνουν ότι «η ανάπτυξη και η κλιμάκωση των επιχειρήσεων… ώστε να φτάσουν στο απαραίτητο μέγεθος για να ανταγωνιστούν παγκοσμίως, μπορεί να είναι προανταγωνιστική», υποστηρίζοντας ότι αυτό μπορεί να έχει «θετικό αντίκτυπο» στην ΕΕ.
Τι αναφέρει το έγγραφο
Σημειώνοντας ένα μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό πλαίσιο, το έγγραφο υποστηρίζει ότι η οικονομία έχει επίσης «μετατοπιστεί προς τομείς με μεγαλύτερη έμφαση στην καινοτομία, όπου τόσο η κλίμακα όσο και η καινοτομία είναι κρίσιμες για τον ανταγωνισμό».
Καλεί την αντιμονοπωλιακή υπηρεσία της ΕΕ να δώσει μεγαλύτερη προσοχή στον αντίκτυπο των συγχωνεύσεων στην «κλίμακα, την καινοτομία, τις επενδύσεις και την ανθεκτικότητα ως παράγοντες που ευνοούν τον ανταγωνισμό και μπορούν να επωφεληθούν από έναν βαθμό ενοποίησης».
Ενώ αυτοί οι παράγοντες ελήφθησαν υπόψη κατά την διερεύνηση των ευρωπαϊκών συγχωνεύσεων, οι εταιρείες παραπονιούνται εδώ και καιρό ότι τέτοια επιχειρήματα ήταν πάντα δευτερεύοντα σε σχέση με τις αξιολογήσεις της τιμολογιακής ισχύος.
Το προσχέδιο των κατευθυντήριων γραμμών υποστηρίζει ότι η καινοτομία και η κλίμακα ωφελούν τελικά τους καταναλωτές, για παράδειγμα εξασφαλίζοντας την πρόσβαση σε κρίσιμες εισροές και ενισχύοντας την ανθεκτικότητα των αλυσίδων εφοδιασμού.
