LNG: Ο πόλεμος στο Ιράν περιορίζει την εξάρτηση της Ασίας από τον Κόλπο

Mια προσφορά-ρεκόρ σε υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) επρόκειτο να σηματοδοτήσει την έναρξη μιας παρατεταμένης περιόδου χαμηλότερων τιμών στις ασιατικές χώρες. Κυβερνήσεις από την Ινδία έως τη Νοτιοανατολική Ασία χάραξαν ενεργειακές στρατηγικές που θα τους επέτρεπαν να αξιοποιήσουν το πλεόνασμα για να απεξαρτηθούν από τη μεγάλη εξάρτηση από τον άνθρακα.

Μετά από επτά εβδομάδες πολέμου στη Μέση Ανατολή, που προκάλεσαν τη χειρότερη ενεργειακή κρίση στον κόσμο, αυτές οι υποθέσεις μοιάζουν πλέον με μακρινούς ευσεβείς πόθους, επισημαίνει σε ανάλυσή του το Bloomberg.

Το σχεδόν κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ και οι σοβαρές ζημιές που υπέστησαν οι εγκαταστάσεις εξαγωγής LNG του Κατάρ έχουν οδηγήσει σε αύξηση των τιμών και έχουν αναγκάσει τους αγοραστές να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις.

Η φήμη του φυσικού αερίου ως αξιόπιστης και προσιτής πηγής ενέργειας έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα, και τα σχέδια για την ταχεία υιοθέτησή του στις αναπτυσσόμενες χώρες της Ασίας έχουν εκτροχιαστεί, με πιθανές μακροχρόνιες συνέπειες.

«Κάθε μέρα που η κατάσταση παρατείνεται, οι τιμές ανεβαίνουν, η αγορά συσφίγγεται και παρατηρείται μείωση της ζήτησης», δήλωσε ο αναλυτής της Rystad Energy, Masanori Odaka. «Όσο περισσότερο διαρκεί αυτό, τόσο πιο διαρθρωτικό γίνεται το πρόβλημα.»

Το Bloomberg News μίλησε με περισσότερα από είκοσι στελέχη, εμπόρους και αναλυτές σε ολόκληρη την Ασία, οι οποίοι σκιαγράφησαν την εικόνα μιας περιοχής που θεωρούνταν το μέλλον του LNG, αλλά τώρα χάνει ραγδαία την εμπιστοσύνη της στο υπερψυχρό καύσιμο.

Ποια είναι τα νέα δεδομένα στις ασιατικές χώρες με το LNG

Οι εισαγωγείς στην Ινδία και το Μπαγκλαντές ήδη επανεξετάζουν αν θα διατηρήσουν το καύσιμο ως κεντρικό στοιχείο στις μελλοντικές στρατηγικές τους.

Χώρες όπως το Βιετνάμ και οι Φιλιππίνες, οι οποίες αναμενόταν να εξελιχθούν σε μεγάλες αναπτυσσόμενες αγορές, αναζητούν εναλλακτικές λύσεις.

Ένα προγραμματισμένο έργο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο στο Βιετνάμ πλέον εξετάζει το ενδεχόμενο να στραφεί στην αιολική και ηλιακή ενέργεια σε συνδυασμό με μπαταρίες.

Στην Ταϊλάνδη, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πιέζουν για περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ενώ παράλληλα συνάπτουν μια προκαταρκτική συμφωνία με τον κορυφαίο εξαγωγέα LNG της Ρωσίας.

Η Petroliam Nasional της Μαλαισίας θα επανεπενδύσει τα πιθανά έκτακτα έσοδα από τις υψηλότερες τιμές του πετρελαίου στα εγχώρια κοιτάσματα φυσικού αερίου της, προκειμένου να περιορίσει την εξάρτηση από τις εισαγωγές LNG, σύμφωνα με πηγές που είναι εξοικειωμένες με το θέμα.

Η κυβέρνηση της Ινδονησίας εξετάζει τρόπους για να διατηρήσει μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής φυσικού αερίου για τοπική χρήση, περιορίζοντας ενδεχομένως τα προηγούμενα σχέδια για αύξηση των εισαγωγών, ανέφεραν οι πηγές.

«Σε πολλές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, η προσφορά έχει μειωθεί και το εναλλακτικό LNG έχει καταστεί υπερβολικά ακριβό για να αντικαταστήσει πλήρως το φυσικό αέριο», δήλωσε στο Bloomberg η Anne-Sophie Corbeau, ερευνήτρια στο Κέντρο Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής του Πανεπιστημίου Κολούμπια.

Αυτό θα οδηγήσει την περιοχή να «επενδύσει λιγότερο στη μελλοντική αύξηση της ζήτησης LNG», να επικεντρωθεί περισσότερο στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και να διατηρήσει τον άνθρακα, πρόσθεσε.

Η μειωμένη προσφορά ρίχνει τη ζήτηση

Μόλις τον Ιανουάριο, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προέβλεπε ότι η προσφορά LNG θα αυξηθεί κατά περισσότερο από 7% το 2026, κυρίως λόγω της ραγδαίας αύξησης της παραγωγικής ικανότητας στις ΗΠΑ.

Ωστόσο, με περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων εξαγωγών να έχει πλέον παγιδευτεί πίσω από τα Στενά του Ορμούζ και το Κατάρ να προειδοποιεί ότι θα χρειαστούν έως και πέντε χρόνια για την πλήρη αποκατάσταση των εγκαταστάσεών του, οι προβλέψεις μειώνονται δραστικά.

Η εταιρεία ανάλυσης ενέργειας ICIS προβλέπει πλέον πτώση της παγκόσμιας παραγωγής κατά 0,4% το 2026, υποθέτοντας διακοπή λειτουργίας πέντε μηνών στο εργοστάσιο Ras Laffan στο Κατάρ, κάτι που θα αποτελούσε την πρώτη συρρίκνωση σε τουλάχιστον μια δεκαετία.

Ο αντίκτυπος του πολέμου στην Ασία ήταν άμεσος και βίαιος, και όχι μόνο στον τομέα του πετρελαίου και των διυλισμένων καυσίμων.

Οι τιμές του LNG στην περιοχή υπερδιπλασιάστηκαν τις εβδομάδες μετά την έναρξη της σύγκρουσης και εξακολουθούν να είναι περίπου 50% υψηλότερες από ό,τι τον Φεβρουάριο.

Οι εισαγωγές από την Ασία έπεσαν κατακόρυφα στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων έξι ετών κατά τη διάρκεια του μήνα έως τα μέσα Απριλίου, με αποτέλεσμα την αύξηση των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος και την εμφάνιση ελλείψεων σε διάφορους κλάδους, όπως τα λιπάσματα, τα χημικά και οι μεταφορές.

Η μειωμένη ζήτηση από την Ασία ανακουφίζει τις βραχυπρόθεσμες πιέσεις στην Ευρώπη, η οποία ανταγωνίζεται την περιοχή για το LNG.

Οι εισροές στην Ευρώπη έχουν αυξηθεί σε σύγκριση με το 2025, με βάση τον κινητό μέσο όρο 30 ημερών, συμβάλλοντας στην άρση των ανησυχιών για την προσφορά και στην πρόσφατη πτώση των τιμών.

Μία από τις πιο πληγείσες ασιατικές χώρες είναι το Μπαγκλαντές, όπου το εισαγόμενο φυσικό αέριο αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ένα τέταρτο του ενεργειακού του μείγματος.

Μια διαρκής αύξηση κατά 50% στις τιμές του LNG και του πετρελαίου θα μείωνε το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν κατά 1,2 ποσοστιαίες μονάδες το 2026, σύμφωνα με το South Asian Network on Economic Modeling.

Η γειτονική Ινδία αναγκάστηκε να μειώσει τις εισαγωγές LNG κατά περίπου 15% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2025, ενώ περιορίζεται η προμήθεια προς τις εγχώριες βιομηχανίες. Αυτό – σε συνδυασμό με τις υψηλότερες τιμές – θα καταστήσει πιο δύσκολη την επίτευξη του στόχου της χώρας να διπλασιάσει το μερίδιο του φυσικού αερίου στο ενεργειακό της μείγμα έως το 2030.

Η ζήτηση της Κίνας

Το Πακιστάν, το οποίο εξαρτάται από το Κατάρ για το σύνολο σχεδόν του LNG που καταναλώνει, προχωρά σε διπλασιασμό της εγχώριας παραγωγής φυσικού αερίου έως τα τέλη Απριλίου, προκειμένου να καλύψει το κενό, κάτι που σχεδόν σίγουρα θα οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη μείωση της ζήτησης για το φυσικό αέριο που μεταφέρεται δια θαλάσσης.

«Η αυξημένη απροθυμία για επενδύσεις σε υποδομές θα μπορούσε να επιταχύνει την ανάπτυξη εναλλακτικών λύσεων για το φυσικό αέριο, περιορίζοντας ενδεχομένως την αύξηση της ζήτησης σε διάστημα πέντε έως δέκα ετών», ανέφεραν σε σημείωμα την περασμένη εβδομάδα αναλυτές της Jefferies, μεταξύ των οποίων και η κα Έμμα Σουάρτζ.

Οι πλουσιότερες ασιατικές οικονομίες, με ενεργειακά συστήματα που βασίζονται στο LNG, ενδέχεται να είναι πιο πρόθυμες να απορροφήσουν υψηλότερα κόστη για να διατηρήσουν το καύσιμο στο ενεργειακό τους μείγμα.

Στην Ιαπωνία, η τρέχουσα κρίση ενισχύει τις προσπάθειες της κυβέρνησης να ωθήσει τις εταιρείες να επενδύσουν σε περιουσιακά στοιχεία φυσικού αερίου εκτός της Μέσης Ανατολής.

Η Ταϊβάν, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια παραγωγή μικροτσίπ αλλά εξαρτάται επίσης από το LNG που μεταφέρεται δια θαλάσσης, βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ για να εξασφαλίσει περισσότερες ποσότητες του καυσίμου.

Στην Κίνα, τη μεγαλύτερη παγκόσμια αγορά LNG το 2025, η κρίση έχει υπογραμμίσει την ανάγκη για ενεργειακή ασφάλεια. Η Sinopec ακύρωσε τα σχέδια επέκτασης του τερματικού σταθμού εισαγωγής LNG στην Τιαντζίν και επενδύει αντ’ αυτού σε ένα έργο ανάπτυξης φυσικού αερίου στη νοτιοδυτική Κίνα.

Η ζήτηση φυσικού αερίου στην Κίνα αναμένεται να αυξηθεί κατά 0,5% το 2026, το χαμηλότερο ποσοστό από το 2022, σύμφωνα με την ICIS. Αν τα Στενά του Ορμούζ παραμείνουν κλειστά για το υπόλοιπο του έτους, η ζήτηση θα μπορούσε να μειωθεί έως και 1,5%, ανέφερε η ίδια πηγή.

«Ορισμένες από τις λιγότερο εύπορες χώρες έχουν λάβει σημαντικά μέτρα για τον μετριασμό του κινδύνου», δήλωσε ο γενικός γραμματέας της Διεθνούς Ένωσης Φυσικού Αερίου (IGU), Μενέλαος Υδρέος, ο οποίος έθεσε και το κρίσιμο ερώτημα: «Το μεγάλο ερώτημα είναι, καθώς οι χώρες επιβάλλουν μέτρα για τη διαχείριση της μειωμένης διαθεσιμότητας φυσικού αερίου, σε ποιο βαθμό αυτό θα οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη μείωση της ζήτησης;»