Από την Domino’s Pizza μέχρι την Applebee’s, οι αλυσίδες εστιατορίων αναφέρουν ότι οι πωλήσεις παρουσίασαν πτώση τον Μάρτιο, καθώς οι τιμές της βενζίνης εκτοξεύτηκαν.
Ο πόλεμος των ΗΠΑ με το Ιράν οδήγησε τη μέση εθνική τιμή της βενζίνης σε πάνω από 4,50 δολάρια ανά γαλόνι — και συνέβαλε σε ένα νέο ιστορικό χαμηλό στο κλίμα εμπιστοσύνης των καταναλωτών. Καθώς οι καταναλωτές πληρώνουν περισσότερα για τα καύσιμά τους, προσπαθούν να εξοικονομήσουν χρήματα σε άλλους τομείς. Μια έρευνα μεταξύ οδηγών που διεξήχθη από την Numerator διαπίστωσε ότι το 43% των ερωτηθέντων έχει περιορίσει τα γεύματα εκτός σπιτιού και τα φαγητά σε πακέτο από τότε που άρχισαν να ανεβαίνουν οι τιμές της βενζίνης.
Αλυσίδες εστιατορίων όπως η Chipotle, η Domino’s Pizza και η Applebee’s ανέφεραν ότι οι πωλήσεις παρουσίασαν πτώση τον Μάρτιο, καθώς οι τιμές της βενζίνης αυξήθηκαν.
«Ο Μάρτιος και ο Απρίλιος ήταν πιο αδύναμοι από τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, ιδιαίτερα όσον αφορά τους καταναλωτές που δίνουν έμφαση στην αξία, οι οποίοι παρατηρήσαμε ότι έμεναν πιο συχνά στο σπίτι ή έτρωγαν σε εναλλακτικές επιλογές χαμηλότερου κόστους, και αποδίδουμε αυτό συγκεκριμένα στις τιμές της βενζίνης και γενικότερα στην οικονομία», δήλωσε στο CNBC ο John Peyton, Διευθύνων Σύμβουλος της Dine Brands, μητρικής εταιρείας των Applebee’s και IHOP.
«Γνωρίζουμε ότι όταν οι τιμές της βενζίνης αρχίζουν να ξεπερνούν τα 3,50 δολάρια, αυτό επηρεάζει τους πελάτες μας».
Αυτό αποτελεί συνεχή κίνδυνο για ορισμένες αλυσίδες εστιατορίων, εάν οι τιμές της βενζίνης παραμείνουν υψηλές τους επόμενους μήνες.
Nέες προσφορές στην εστίαση
Για να προσελκύσει τους καταναλωτές που προσέχουν το προϋπολογισμό τους, η Applebee’s επιταχύνει την επέκταση της προσφοράς «All-You-Can-Eat». Από τη Δευτέρα, οι πελάτες θα μπορούν να απολαύσουν όσες γαρίδες, φτερούγες χωρίς κόκαλα, παϊδάκια και πατάτες τηγανητές επιθυμούν, με 15,99 δολάρια.
Σε ολόκληρο τον κλάδο της εστίασης, η επισκεψιμότητα μειώθηκε κατά 2,3% τον Μάρτιο σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους, σύμφωνα με την Black Box Intelligence.
Ωστόσο, δεν ένιωσαν όλες οι αλυσίδες την ίδια πτώση.
Η Chipotle ανέφερε απροσδόκητη αύξηση των πωλήσεων στα ίδια καταστήματα για το πρώτο τρίμηνο, παρά τις χαμηλότερες πωλήσεις στο τέλος της περιόδου αναφοράς.
«Τον Μάρτιο, παρατηρήθηκε μια μικρή επιβράδυνση στις τάσεις μας ακριβώς την περίοδο που ξεκίνησε η σύγκρουση με το Ιράν», δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής Adam Rymer κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης για τα αποτελέσματα της εταιρείας στα τέλη Απριλίου, προσθέτοντας ότι οι πωλήσεις έχουν επιταχυνθεί έκτοτε.
Από την άλλη πλευρά, ο Rob Lynch, Διευθύνων Σύμβουλος της Shake Shack, δήλωσε ότι η αλυσίδα εστιατορίων με μπέργκερ παρουσίασε σχετικά σταθερές πωλήσεις κατά το πρώτο τρίμηνο.
«Δεν παρατηρήσαμε σημαντικές αλλαγές», ανέφερε κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας την Πέμπτη. «Παρατηρήσαμε μια μικρή επιβράδυνση κατά το δεύτερο μισό του Μαρτίου, αλλά όχι σε σημαντικό βαθμό».
Και η Bloomin’ Brands, ιδιοκτήτρια της Outback Steakhouse, η Wendy’s και η Sweetgreen ανέφεραν όλες ότι οι πωλήσεις τους βελτιώθηκαν διαδοχικά τον Μάρτιο σε σύγκριση με τις αρχές του τριμήνου, κυρίως χάρη στην ανάπαυλα από τις χειμερινές καταιγίδες. Παρόλα αυτά, και οι τρεις εταιρείες είδαν τη συχνότητα επισκεψιμότητας να μειώνεται κατά τη διάρκεια των πρώτων τριών μηνών του έτους.
Πώς αντιδρούν τα εστιατόρια
Μέχρι στιγμής, η αύξηση των τιμών της βενζίνης επηρεάζει περισσότερο τις δαπάνες των καταναλωτών με χαμηλό εισόδημα, μια ομάδα που ήδη αισθανόταν την πίεση των υψηλότερων εξόδων, από το ενοίκιο έως τα έξοδα για τα είδη διατροφής.
«Είναι σαφές ότι, όταν οι τιμές της βενζίνης είναι υψηλές – και αυτό είναι το βασικό ζήτημα που, νομίζω, όλοι βλέπουμε αυτή τη στιγμή στον Τύπο, τις τιμές της βενζίνης και τον πληθωρισμό που αυτές προκαλούν – αυτό θα επηρεάσει δυσανάλογα τους καταναλωτές με χαμηλό εισόδημα», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της McDonald’s, Chris Kempczinski, κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας την Πέμπτη. «Και έτσι αναμένουμε ότι οι πιέσεις σε αυτόν τον τομέα θα συνεχιστούν».
Η McDonald’s ανέφερε αύξηση των πωλήσεων στα ίδια καταστήματα κατά 3,7% το πρώτο τρίμηνο, χάρη στην αύξηση των δαπανών των Αμερικανών πελατών στα εστιατόριά της. Ο γίγαντας του fast-food έχει υιοθετήσει μια στρατηγική δύο πόλων: προσφορές αξίας για καταναλωτές με περιορισμένα οικονομικά μέσα και προωθητικές ενέργειες σε κανονικές τιμές για πελάτες με υψηλότερα εισοδήματα.
Ορισμένοι διευθύνοντες σύμβουλοι βλέπουν την αύξηση των τιμών της βενζίνης ως ευκαιρία να κερδίσουν μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς, καθώς συρρικνώνεται το συνολικό μέγεθος των δαπανών για εστιατόρια.
«Έχουμε δει το μερίδιο αγοράς μας να επιταχύνεται, κάτι που προφανώς σημαίνει ότι ο κλάδος των casual dining συρρικνώνεται ή επιβραδύνεται», δήλωσε σε συνέντευξη ο Kevin Hochman, διευθύνων σύμβουλος της Brinker International, ιδιοκτήτριας της Chili’s.
«Ξεκίνησε πραγματικά με τα γεωπολιτικά γεγονότα και στη συνέχεια, προφανώς, με τις τιμές της βενζίνης που ακολούθησαν».
Για αρκετές ημέρες στα τέλη Απριλίου, η Chili’s είδε τους πελάτες να μειώνουν τις δαπάνες τους, για παράδειγμα αγοράζοντας λιγότερα αλκοολούχα ποτά ή παραλείποντας ορεκτικά και επιδόρπια. Ωστόσο, ο Hochman είναι αισιόδοξος ότι η Chili’s θα συνεχίσει να κερδίζει πελάτες με την προσέγγισή της στην αξία.
«Πιστεύω ότι οι ισχυροί παίκτες θα γίνουν ακόμα πιο ισχυροί», είπε.
O CEO της Restaurant Brands International, Josh Kobza, συμφώνησε.
«Συνολικά, αν εξετάσουμε το πρώτο τρίμηνο, δεν παρατηρήθηκε καμία επιβράδυνση σε σχέση με το προηγούμενο τρίμηνο στην συνολική απόδοση [των εστιατορίων γρήγορου φαγητού]», δήλωσε ο Kobza. «Αυτό που θεωρώ πιο ενδιαφέρον είναι η διαφοροποίηση στα αποτελέσματα. Υπάρχουν κάποια μοντέλα που τα πάνε πολύ καλά, και υπάρχουν κάποια μοντέλα που αντιμετωπίζουν δυσκολίες».
Χρησιμοποίησε την απόδοση της Burger King στις ΗΠΑ ως ένα παράδειγμα. Η αλυσίδα burger που ανήκει στην RBI ανέφερε αύξηση των πωλήσεων των ίδιων καταστημάτων στην εγχώρια αγορά κατά 5,8%, ξεπερνώντας τις πωλήσεις των ίδιων καταστημάτων των ανταγωνιστών McDonald’s και Wendy’s κατά τη διάρκεια του τριμήνου.
«Θα έλεγα ότι τα αποτελέσματά μας επηρεάζονται πολύ περισσότερο από τα σημεία όπου κάνουμε πραγματικά εξαιρετική δουλειά παρά, θα έλεγα, από τις μεγάλες διακυμάνσεις που οφείλονται σε μακροοικονομικούς παράγοντες μέχρι στιγμής», πρόσθεσε ο Kobza.
