Μια προτεινόμενη μεγάλη συγχώνευση ύψους 85 δισεκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ των σιδηροδρομικών εταιρειών Union Pacific και Norfolk Southern θα τροφοδοτούσε τον πληθωρισμό και θα επιδείνωνε την προσιτότητα στις ΗΠΑ, προειδοποίησε ο επικεφαλής της αντίπαλης εταιρείας BNSF.
Οι υποστηρικτές της συγχώνευσης υποστηρίζουν ότι η δημιουργία ενός ενιαίου διηπειρωτικού σιδηροδρόμου θα μείωνε το κόστος, εξαλείφοντας την ανάγκη μεταφοράς φορτίου ή τρένων από έναν φορέα σε άλλον σε συμφορημένους κόμβους.
Ωστόσο, η Κέιτι Φάρμερ, διευθύνουσα σύμβουλος της BNSF, ιδιοκτησίας της Berkshire Hathaway, του άλλου κύριου φορέα στη Δύση μαζί με την Union Pacific, δήλωσε στους Financial Times ότι ένας συνδυασμένος φορέας εκμετάλλευσης θα μείωνε τις επιλογές για τις εταιρείες που επιδιώκουν να μεταφέρουν εμπορεύματα σε όλη τη Βόρεια Αμερική, αυξάνοντας τις τιμές.
«Μεταφέρουμε άνθρακα που παράγει ηλεκτρική ενέργεια. Μεταφέρουμε αργό πετρέλαιο και προϊόντα πετρελαίου, μεταφέρουμε καταναλωτικά προϊόντα, μεταφέρουμε γεωργικά προϊόντα», είπε.
«Αυτό που νομίζω για το οποίο πρέπει να ανησυχούν οι καταναλωτές είναι ο πληθωριστικός αντίκτυπος και ο αντίκτυπος στην προσιτότητα της ενοποίησης αυτού του είδους της ισχύος στην αγορά με έναν σιδηρόδρομο», πρόσθεσε. «Θα εξαλείψουμε την προαιρετικότητα στην αλυσίδα εφοδιασμού και το κόστος θα αυξηθεί, γεγονός που οδηγεί σε ένα τεράστιο ζήτημα προσιτότητας για τους καταναλωτές».
Ένας συνδυασμός της Union Pacific στα δυτικά και της Norfolk Southern, η οποία λειτουργεί ανατολικά του ποταμού Μισισιπή, θα δημιουργήσει τον πρώτο φορέα εκμετάλλευσης ικανό να μεταφέρει εμπορεύματα από την ακτή του Ειρηνικού στον Ατλαντικό με τις δικές της γραμμές.
Μείωση τριβών και καθυστερήσεων
Οι εταιρείες υποστηρίζουν ότι η δημιουργία ενός διηπειρωτικού σιδηροδρόμου υπό έναν μόνο φορέα εκμετάλλευσης θα μείωνε τις τριβές και τις καθυστερήσεις που σχετίζονται με την εκτέλεση παραδόσεων σε σημεία ανταλλαγής με συμφόρηση, ενθαρρύνοντας τη μεταφορά περισσότερων εμπορευμάτων σιδηροδρομικώς αντί για οδικώς και εξοικονομώντας στους μεταφορείς περίπου 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Ο Τζιμ Βένα, διευθύνων σύμβουλος της Union Pacific, δήλωσε στους FT σε συνέντευξή του στον σιδηροδρομικό κόμβο Global IV της εταιρείας έξω από το Σικάγο ότι αντί να στερήσει από τους πελάτες επιλογές, μια συγχώνευση θα δημιουργούσε μια νέα επιλογή απρόσκοπτης διηπειρωτικής διέλευσης.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής είναι ένα από τα λίγα μέρη στον κόσμο όπου ένας σιδηρόδρομος δεν πηγαίνει από το ένα άκρο στο άλλο», δήλωσε ο Βένα, υποστηρίζοντας ότι η εξάλειψη των καθυστερήσεων στα σημεία ανταπόκρισης θα μεταφραστεί σε εξοικονόμηση κόστους.
Σύγκρινε τη μεταφορά σιδηροδρομικών εμπορευμάτων στις ΗΠΑ με την ανάγκη να βασίζεται κανείς σε πτήσεις ανταπόκρισης που εκτελούνται από δύο διαφορετικές αεροπορικές εταιρείες, η καθεμία από τις οποίες έχει τα δικά της χρονοδιαγράμματα και προτεραιότητες, αυξάνοντας τη συχνότητα των χαμένων ανταποκρίσεων και των καθυστερήσεων.
Αλλά η Φάρμερ αντέτεινε ότι η Union Pacific είχε ιστορικό υπερβολικών υποσχέσεων για την ανάπτυξη πριν από τις συγχωνεύσεις.
«Όταν ο όγκος που υποσχέθηκαν τώρα δεν υλοποιηθεί, πώς θα πληρώσουν για μια συγχώνευση 85 δισεκατομμυρίων δολαρίων με ένα ασφάλιστρο 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων;» πρόσθεσε. «Η ιστορία μας λέει ότι θα προχωρήσουν και θα αυξήσουν τα ναύλα».
Η συγχώνευση κρίνεται από το Συμβούλιο Επιφανειακών Μεταφορών (STB), μια ομοσπονδιακή υπηρεσία που εποπτεύεται από ένα συμβούλιο που αποτελείται από έναν Δημοκρατικό και τρεις Ρεπουμπλικάνους, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Πάτρικ Φουκς.
Η αντίθεση στη συγχώνευση και οι ρυθμιστικές αρχές
Η BNSF έχει εκφράσει την αντίθεσή της στη συγχώνευση, η οποία περιλαμβάνει συνδικάτα και ομάδες βιομηχανίας, γεωργίας και logistics. Ενθαρρύνθηκαν τον περασμένο μήνα όταν η STB, η οποία εξετάζει μια αναθεωρημένη υποβολή από την Union Pacific και την Norfolk Southern, σταμάτησε τη διαδικασία προκειμένου να συλλέξει περισσότερα συμπληρωματικά δεδομένα.
Περιγράφοντας τη συγχώνευση ως «εντελώς καθοδηγούμενη από την Wall Street», η Φάρμερ σημείωσε ότι σύμφωνα με τους κανόνες της STB, οι υποστηρικτές πρέπει να βελτιώσουν αποδεδειγμένα και όχι απλώς να διατηρήσουν τον ανταγωνισμό στην αγορά.
Ωστόσο, ο Μπράντον Ογκλένσκι, αναλυτής του κλάδου μεταφορών στην Barclays, δήλωσε στους FT ότι θα μπορούσε να γίνει μια τέτοια υπόθεση. Υποστήριξε ότι οι περισσότεροι πελάτες περιφερειακών σιδηροδρόμων στην πράξη εξυπηρετούνταν ήδη από έναν μόνο φορέα, ενώ οι πελάτες που μεταφέρουν σε όλη τη χώρα θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τη δημιουργία ενός σιδηροδρόμου με κίνητρα για τη βελτιστοποίηση ενός πανεθνικού και όχι ενός περιφερειακού δικτύου.
Η μάχη για τη συγχώνευση έρχεται καθώς η ευρύτερη σιδηροδρομική βιομηχανία των ΗΠΑ αναδύεται σιγά σιγά από μια μακροχρόνια «ύφεση εμπορευματικών μεταφορών» που προκλήθηκε από την πλεονάζουσα χωρητικότητα που χρονολογείται από την πανδημία Covid-19.
Η Φάρμερ είπε ότι οι σιδηροδρομικές εταιρείες είχαν επωφεληθεί από την απότομη αύξηση των τιμών του ντίζελ που προέκυψε από τον πόλεμο στο Ιράν, ο οποίος, όπως είπε, έθεσε εκτός λειτουργίας τις μικρότερες μεταφορικές εταιρείες, μειώνοντας την πλεονάζουσα χωρητικότητα των οδικών εμπορευματικών μεταφορών και καθιστώντας τις σιδηροδρομικές εμπορευματικές μεταφορές πιο ανταγωνιστικές.
Πρόσθεσε όμως ότι «αν συνεχίσουμε να βλέπουμε μια διατηρήσιμη υψηλή τιμή καυσίμων, αυτό που μας ανησυχεί είναι αν αυτό αρχίσει να επηρεάζει τη ζήτηση των καταναλωτών. Αν συμβεί αυτό, σίγουρα θα έχει αντίκτυπο στον σιδηροδρομικό κλάδο».
![Ενοίκια: Ποιες περιοχές έχουν τις μεγαλύτερες αποδόσεις [γραφήματα]](https://www.ot.gr/wp-content/uploads/2026/06/enoikia.png)
