Η κυβέρνηση Ντόναλντ Τραμπ δημοσίευσε τη Δευτέρα μια πρόταση κανονισμού για τη θεσμοθέτηση ενός άνευ προηγουμένου τέλους άνω των 100.000 δολαρίων για τις νέες βίζες εργασίας H-1B που προορίζονται για αλλοδαπούς εργαζόμενους υψηλής ειδίκευσης, το οποίο έχει μπλοκαριστεί από τα δικαστήρια.
Οι εργοδότες υπέβαλαν πέρυσι αιτήσεις για περίπου 344.000 βίζες H-1B, αριθμός μειωμένος κατά περισσότερο από 25% σε σχέση με το 2024 και λιγότερος από το ήμισυ των 794.000 βίζων που ζητήθηκαν το 2023
Το τέλος αυτό, το οποίο επιβλήθηκε για πρώτη φορά προσωρινά από τον Τραμπ πέρυσι, αυξάνει δραματικά το κόστος των βιζών στις οποίες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό οι τομείς της τεχνολογίας, της εκπαίδευσης και της έρευνας.
Τον Ιούνιο, ένας ομοσπονδιακός δικαστής έκρινε ότι το τέλος ήταν παράνομο και εμπόδισε την κυβέρνηση Τραμπ να το εισπράξει. Ένα εφετείο με έδρα τη Βοστώνη επανεξετάζει την απόφαση αυτή, ενώ ένα άλλο δικαστήριο εξετάζει αν ένας δικαστής απέρριψε ορθά την αμφισβήτηση του τέλους από μια μεγάλη επιχειρηματική ομάδα.
Η προσωρινή αύξηση των τελών που επέβαλε ο Τραμπ λήγει τον Σεπτέμβριο, ένα χρόνο μετά την έκδοσή της. Ο προτεινόμενος κανονισμός του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, ο οποίος δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα στο Ομοσπονδιακό Μητρώο, θα καθιστούσε μόνιμο το τέλος των 103.265 δολαρίων. Η έγκρισή του ενδέχεται να οριστικοποιηθεί μέχρι το τέλος του έτους.
Το πρόγραμμα H-1B επιτρέπει στους εργοδότες των ΗΠΑ να προσλαμβάνουν αλλοδαπούς εργαζόμενους με εκπαίδευση σε εξειδικευμένους τομείς και προσφέρει 65.000 βίζες ετησίως, καθώς και άλλες 20.000 για εργαζόμενους με μεταπτυχιακούς τίτλους σπουδών, οι οποίες εγκρίνονται για διάρκεια τριών έως έξι ετών. Πριν από τη διαταγή του Τραμπ, οι βίζες αυτές συνοδεύονταν συνήθως από τέλη που κυμαίνονταν μεταξύ 2.000 και 5.000 δολαρίων.
Το τέλος δεν θα ισχύει για τις βίζες που χορηγούνται σε αλλοδαπούς πολίτες που βρίσκονται ήδη στις Ηνωμένες Πολιτείες με φοιτητικές βίζες, οι οποίοι αποτελούν μεγάλο ποσοστό των νέων κατόχων βίζας H-1B, ούτε για τις ανανεώσεις υφιστάμενων βίζων.
Διαμάχη για το πρόγραμμα με τις βίζες εργασίας
Ο Τραμπ και άλλοι επικριτές του προγράμματος H-1B υποστηρίζουν ότι το πρόγραμμα αυτό αποτελεί αντικείμενο κατάχρησης από πολλές εταιρείες, οι οποίες αντικαθιστούν Αμερικανούς εργαζόμενους με φθηνότερο ξένο εργατικό δυναμικό. Ωστόσο, επιχειρηματικές οργανώσεις και πολλές μεμονωμένες εταιρείες έχουν δηλώσει ότι το πρόγραμμα βίζας είναι απαραίτητο για την αντιμετώπιση της έλλειψης καταρτισμένων Αμερικανών εργαζομένων σε ορισμένες θέσεις εργασίας και για να επιτρέψει στις αμερικανικές επιχειρήσεις να προσλαμβάνουν κορυφαία ταλέντα.
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, περίπου 70 εργοδότες είχαν καταβάλει το τέλος των 100.000 δολαρίων για συνολικά 85 αιτήσεις βίζας μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου.
Κατά την επιβολή του τέλους, ο Τραμπ επικαλέστηκε την εξουσία του προέδρου βάσει της νομοθεσίας περί μετανάστευσης για τον περιορισμό της εισόδου ορισμένων αλλοδαπών που θα έβλαπταν τα συμφέροντα των ΗΠΑ.
Το τέλος αμφισβητείται από το Εμπορικό Επιμελητήριο των ΗΠΑ, τη μεγαλύτερη ομάδα άσκησης πίεσης των επιχειρήσεων στις ΗΠΑ, από πολιτείες υπό τη διοίκηση των Δημοκρατικών και από μια συμμαχία συνδικάτων και εργοδοτών. Οι εν λόγω αγωγές ενδέχεται να τροποποιηθούν ώστε να αμφισβητήσουν τον κανονισμό που προτάθηκε αυτή την εβδομάδα, μόλις οριστικοποιηθεί.
Αύξηση νομικών προκλήσεων
Στις αγωγές υποστηρίζεται ότι η εξουσία του Τραμπ να περιορίζει την είσοδο δεν του επιτρέπει να παρακάμψει τον νόμο που θέσπισε το πρόγραμμα βίζας H-1B. Οι πολιτείες και οι οργανώσεις που άσκησαν αγωγή υποστηρίζουν επίσης ότι το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας δεν μπορεί να επιβάλλει τέλη, φόρους ή άλλα μέσα για τη δημιουργία εσόδων για τις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς την άδεια του Κογκρέσου.
Η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει ότι το τέλος αυτό δεν αποτελεί παραδοσιακό φόρο και ότι τα δικαστήρια έχουν περιορισμένη εξουσία να αμφισβητήσουν την αρμοδιότητα του προέδρου να περιορίζει την είσοδο στη χώρα.
Εν μέσω της ευρύτερης καταστολής της μετανάστευσης από τον Τραμπ, οι εργοδότες υπέβαλαν πέρυσι αιτήσεις για περίπου 344.000 βίζες H-1B, αριθμός μειωμένος κατά περισσότερο από 25% σε σχέση με το 2024 και λιγότερος από το ήμισυ των 794.000 βίζων που ζητήθηκαν το 2023, σύμφωνα με στοιχεία από τις Υπηρεσίες Πολιτογράφησης και Μετανάστευσης των ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επίσης διατάξει ενισχυμένο έλεγχο των αιτούντων βίζας H-1B και πρότεινε μια νέα διαδικασία επιλογής βίζας που θα ευνοεί τους εργαζόμενους με υψηλότερες δεξιότητες και καλύτερες αποδοχές. Νωρίτερα τον Αύγουστο, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, σε ξεχωριστό κανονισμό, πρόσθεσε τέλη έως και 4.500 δολάρια στις αιτήσεις για παράταση της διαμονής εργαζομένων με βίζα H-1B ή για τη μεταφορά υπαλλήλων που εδρεύουν σε άλλες χώρες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
