Σε ένταση των επιθέσεων εναντίον της Ουκρανίας ετοιμάζεται να προβεί η Ρωσία, αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι διαπραγματεύσεις για ειρηνευτική συμφωνία έχουν οδηγηθεί σε αδιέξοδο, σύμφωνα με τρεις πηγές που βρίσκονται κοντά στο Κρεμλίνο.
Η Μόσχα θεωρεί όλο και περισσότερο τις ουκρανικές επιθέσεις ως επιθέσεις από κράτη του ΝΑΤΟ, επειδή τα μέλη της Συμμαχίας προμηθεύουν το Κίεβο με όπλα και πληροφορίες
Όπως αναφέρει σε αποκλειστικό του δημοσίευμα το Bloomberg, προς το παρόν, η Ρωσία εξετάζει το ενδεχόμενο εντατικοποίησης ισχυρών επιθέσεων με συμβατικούς βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον του Κιέβου, συμπεριλαμβανομένου του κέντρου της πρωτεύουσας, καθώς και εναντίον στόχων υποδομής σε άλλες ουκρανικές πόλεις, ανέφεραν οι πηγές αυτές, ζητώντας να μην κατονομαστεί η ταυτότητά τους λόγω του ευαίσθητου χαρακτήρα του θέματος.
Τα πλαίσια των διαπραγματεύσεων έχουν ουσιαστικά καταρρεύσει, αφήνοντας τις δύο αντιμαχόμενες πλευρές πάλι στο σημείο εκκίνησης, ανέφεραν οι πηγές. Ο Πούτιν δεν θα τερματίσει τον πόλεμο υπό την οικονομική πίεση των κυρώσεων και των ουκρανικών επιθέσεων εναντίον ρωσικών διυλιστηρίων και δικτύων εφοδιαστικής, πρόσθεσαν.
Η Μόσχα θεωρεί όλο και περισσότερο τις ουκρανικές επιθέσεις ως επιθέσεις από κράτη του ΝΑΤΟ, επειδή τα μέλη της Συμμαχίας προμηθεύουν το Κίεβο με όπλα και πληροφορίες, ανέφεραν οι πηγές. Η τρέχουσα φάση των εχθροπραξιών δεν αποτελεί το αποκορύφωμα της στρατιωτικής κλιμάκωσης, πρόσθεσαν.
Ο ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έδειξε τις προθέσεις του σε δηλώσεις που έκανε το Σαββατοκύριακο σε δημοσιογράφο της κρατικής τηλεόρασης, καθώς υποτίμησε τον αντίκτυπο των επιθέσεων στην οικονομία της Ρωσίας. Η Ουκρανία «άνοιξε αυτό το κουτί της Πανδώρας», είπε. «Λοιπόν, να είστε έτοιμοι να υποστείτε αντίκτυπο στους πιο ευαίσθητους τομείς της οικονομίας σας».
Οι προσπάθειες των ΗΠΑ να τερματίσουν τον πόλεμο δεν κατάφεραν να οδηγήσουν σε κάποια σημαντική πρόοδο και οι διαπραγματεύσεις έχουν σταματήσει, με τον Ντόναλντ Τραμπ να επικεντρώνεται στη σύγκρουση με το Ιράν. Το Κρεμλίνο έχει επίσης εγκαταλείψει την εμπιστοσύνη σε αυτό που πίστευε ότι ήταν μια συμφωνία που είχε επιτευχθεί μεταξύ του Πούτιν και του Τραμπ στη σύνοδο κορυφής τους στην Αλάσκα τον περασμένο Αύγουστο.
Αυτό θα απαιτούσε από τις ΗΠΑ να ασκήσουν πίεση στην Ουκρανία ώστε να παραδώσει την ανατολική περιφέρεια του Ντονέτσκ, στο πλαίσιο μιας συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου. Η Ουκρανία έχει απορρίψει συστηματικά το αίτημα του Πούτιν να παραδώσει μια ζώνη οχυρωμένων πόλεων στην περιφέρεια του Ντονέτσκ, τις οποίες οι ρωσικές δυνάμεις δεν κατάφεραν να καταλάβουν στις μάχες από το 2014.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, κατέστησε σαφές τον Ιούνιο ότι η Ουάσινγκτον δεν συμμερίζεται την άποψη της Ρωσίας, λέγοντας ότι «αν υπήρχε συμφωνία, ο πόλεμος θα είχε τελειώσει». Μετά από συνομιλίες με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ στις Φιλιππίνες τον Ιούλιο, ο Ρούμπιο δήλωσε ότι χρειάζονται «νέες προσεγγίσεις».
Ο διευθυντής της CIA στη Μόσχα
Ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, πραγματοποίησε μια σπάνια επίσκεψη στη Μόσχα την Τρίτη για συνομιλίες με τους Ρώσους ομολόγους του, αν και δεν είναι σαφές σε τι επικεντρώθηκαν. Η εφημερίδα «Wall Street Journal» ανέφερε την Τετάρτη ότι σκοπός του ταξιδιού ήταν να προειδοποιήσει τη Ρωσία να μην επιτεθεί σε χώρες του ΝΑΤΟ, επικαλούμενη ανώνυμες πηγές που είχαν ενημερωθεί για την επίσκεψη.
Οι αμερικανοί απεσταλμένοι Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρετ Κούσνερ αναμενόταν να ταξιδέψουν στη Μόσχα μετά από οκτάμηνη παύση και να επισκεφθούν το Κίεβο για πρώτη φορά, αλλά δεν έχει ανακοινωθεί ημερομηνία για κανένα από τα δύο ταξίδια.
Ελλείψει διπλωματικών προσπαθειών, η Μόσχα δεν βλέπει πολλές εναλλακτικές λύσεις πέρα από την περαιτέρω κλιμάκωση της σύγκρουσης για την επίτευξη των πολεμικών της στόχων, σύμφωνα με τέσσερα άτομα που βρίσκονται κοντά στο Κρεμλίνο. Αν και η Ρωσία ελπίζει ότι οι Κούσνερ και Γουίτκοφ θα έρθουν στη Μόσχα με νέες προτάσεις, οι προσδοκίες για κάποια σημαντική πρόοδο είναι πολύ χαμηλές, ανέφεραν.
Το Κρεμλίνο πιστεύει ότι έχει ήδη κάνει παραχωρήσεις κατά τη διάρκεια του πολέμου και ότι κάθε μία από αυτές αποδυνάμωσε τη θέση της Ρωσίας, σύμφωνα με δύο από τα άτομα αυτά. Θεώρησε το Άνκορατζ ως έναν ακόμη συμβιβασμό που απέτυχε, σύμφωνα με τα ίδια πρόσωπα.
Ένταση αεροπορικών επιθέσεων
Η Ρωσία και η Ουκρανία έχουν εντείνει τις αεροπορικές επιθέσεις στο έδαφος της άλλης χώρας τους τελευταίους μήνες. Η Ουκρανία έχει στοχεύσει διυλιστήρια πετρελαίου, οδηγώντας σε εκτεταμένη έλλειψη καυσίμων στη Ρωσία, καθώς και αποθήκες των γιγάντων του ηλεκτρονικού εμπορίου Wildberries και Ozon, προκαλώντας ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων στα δίκτυα εφοδιαστικής.
Οι ρωσικές πυραυλικές επιθέσεις κατά της Ουκρανίας έχουν αποκαλύψει μια χρόνια έλλειψη αναχαιτιστικών συστημάτων αεροπορικής άμυνας, αφήνοντας το Κίεβο ευάλωτο σε επιθέσεις κατά των υποδομών ηλεκτροδότησης και θέρμανσης, οι οποίες βύθισαν εκατομμύρια ανθρώπους στο κρύο και στο σκοτάδι τον περασμένο χειμώνα.
Η Ρωσία και η Ουκρανία στοχεύουν επίσης τα εμπορικά πλοία και τα λιμάνια της άλλης χώρας στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, προκαλώντας φόβους για τις επιπτώσεις στον εφοδιασμό των παγκόσμιων αγορών με σιτηρά. Οι δύο χώρες αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ένα τέταρτο των παγκόσμιων εξαγωγών σιταριού, και οι επιθέσεις λαμβάνουν χώρα εν μέσω της φετινής συγκομιδής.
Η κλιμακούμενη σπείρα των επιθέσεων οδηγεί έναν αυξανόμενο αριθμό Ρώσων αξιωματούχων στο συμπέρασμα ότι ο Πούτιν θα μπορούσε τελικά να επιλέξει να χρησιμοποιήσει τακτικά πυρηνικά όπλα ως έσχατη λύση στην Ουκρανία, σύμφωνα με άτομα που βρίσκονται κοντά στο Κρεμλίνο.
Μεγάλο ερώτημα τα πυρηνικά όπλα
Ο κίνδυνος ο Πούτιν να παραβιάσει ένα παγκόσμιο ταμπού σχετικά με τη χρήση πυρηνικών όπλων σε καιρό πολέμου —το οποίο ισχύει από τότε που οι ΗΠΑ έριξαν δύο ατομικές βόμβες στην Ιαπωνία το 1945— αποτελεί εδώ και καιρό μείζον θέμα ανησυχίας για τους δυτικούς αξιωματούχους.
Ο όγκος των συζητήσεων στη Μόσχα από τους σκληροπυρηνικούς που υποστηρίζουν ένα τέτοιο βήμα έχει αυξηθεί πρόσφατα. Μια ακραία αντίδραση θεωρείται πιθανή, καθώς το μόνο αποτέλεσμα χειρότερο από τη συνέχιση του πολέμου για τον Πούτιν θα ήταν η ήττα του.
Τα τακτικά πυρηνικά όπλα φέρουν λιγότερο ισχυρές κεφαλές και έχουν μικρότερη εμβέλεια από τους στρατηγικούς πυραύλους, ενώ προορίζονται να επηρεάσουν ένα συγκεκριμένο πεδίο μάχης και όχι να καταστρέψουν ολόκληρη πόλη ή χώρα. Ωστόσο, η εκρηκτική ισχύς τους μπορεί να είναι τεράστια, με τη ραδιενεργή σκόνη να μολύνει μεγάλες εκτάσεις γης.
Βεβαίως, δεν υπάρχει ακόμη κανένα σημάδι ότι η Ρωσία ετοιμάζεται να εκτοξεύσει πυρηνικά όπλα στην Ουκρανία. Η πλήρης εισβολή που ξεκίνησε ο Πούτιν τον Φεβρουάριο του 2022 είχε ως στόχο να φέρει τη νίκη μέσα σε λίγες ημέρες, αλλά βρίσκεται πλέον βαθιά στο πέμπτο έτος της, με τεράστιες απώλειες από τη ρωσική πλευρά και χωρίς να διαφαίνεται τέλος.
Ο Πούτιν έχει επίσης επανειλημμένα επιδοθεί σε πυρηνικές απειλές τα τελευταία χρόνια, προσπαθώντας να εκφοβίσει τους δυτικούς συμμάχους της Ουκρανίας ώστε να μειώσουν τη στήριξή τους προς την άμυνά της.
«Για τον Πούτιν δεν υπάρχει πουθενά ένδειξη συλλογικής βούλησης να του αντισταθούν και υπάρχουν τόσοι πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να εξαντλήσει τους ανθρώπους», δήλωσε η Φιόνα Χιλ, ανώτερη ερευνήτρια στο Brookings Institution, η οποία διετέλεσε σύμβουλος εθνικής ασφάλειας σε τρεις προέδρους των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ κατά την πρώτη θητεία του. «Γι’ αυτό είναι απαραίτητη μια συντονισμένη, συλλογική και συνεπής προσπάθεια για να αντισταθούμε στις ενέργειές του και να επιδιώξουμε τη διπλωματία. Αυτός έχει ένα μοναδικό στόχο, ενώ εμείς είμαστε διάσπαρτοι».
Η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν ουσιαστικά ενημέρωσε τη Ρωσία ότι θα ακολουθούσε μαζική συμβατική αντίδραση από τις ΗΠΑ σε περίπτωση χρήσης πυρηνικών όπλων στον πόλεμο, αν και είναι αμφίβολο αν ο Τραμπ θα εξέδιδε την ίδια προειδοποίηση, ανέφερε η Χιλ. Ο Πούτιν δοκιμάζει μέχρι πού μπορεί και πρέπει να φτάσει πριν οι άνθρωποι υποκύψουν στις απαιτήσεις του, πρόσθεσε.
Σημαντικοί εταίροι της Ρωσίας, μεταξύ των οποίων η Κίνα και η Ινδία, έχουν προειδοποιήσει έντονα τον Πούτιν να μην τα χρησιμοποιήσει. Η Κίνα μετέφερε μήνυμα στη Ρωσία να μην σκεφτεί καν να πυροδοτήσει τακτικά πυρηνικά όπλα στην Ουκρανία, όπως δήλωσαν τον περασμένο μήνα ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι και ένας υψηλόβαθμος Ευρωπαίος αξιωματούχος.
Ο Πούτιν αναμένεται να συναντηθεί με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ και τον Ινδό Πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι στη σύνοδο κορυφής του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης στο Κιργιζιστάν την επόμενη εβδομάδα.
«Ο κίνδυνος να χρησιμοποιήσει η Ρωσία τακτικά πυρηνικά όπλα παραμένει εξαιρετικά χαμηλός, καθώς η στρατιωτική τους αποτελεσματικότητα στο σημερινό διάσπαρτο πεδίο μάχης είναι περιορισμένη, ενώ το πολιτικό κόστος της παραβίασης του πυρηνικού ταμπού θα ήταν υψηλό», δήλωσε ο Αλεξάντερ Γκαμπούεφ, διευθυντής του Κέντρου Carnegie Russia Eurasia με έδρα το Βερολίνο.
«Όσο η Μόσχα έχει περιθώρια να κλιμακώσει τη σύγκρουση με συμβατικά όπλα, μεταξύ άλλων εντείνοντας τις πυραυλικές επιθέσεις, έχει ελάχιστα κίνητρα να ξεπεράσει το πυρηνικό όριο», πρόσθεσε.
