To «πράσινο φως» για την πιστοποίηση του MAX 10, της μεγαλύτερης παραλλαγής του best-seller αεροσκάφους στενής ατράκτου της Boeing, ανοίγει η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (Federal Aviation Administration -FAA) των ΗΠΑ.
Ειδικότερα, η FAA ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι μια ομάδα εμπειρογνωμόνων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένα σφάλμα λογισμικού σε ορισμένους υπολογιστές πτήσης του Boeing 737 MAX δεν αποτελεί κίνδυνο για την ασφάλεια, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για την έγκριση της μεγαλύτερης παραλλαγής του best-seller 737 MAX 10.
Η απόφαση αυτή εξαλείφει ένα τελευταίο εμπόδιο για την πιστοποίηση του 737 MAX 10, η οποία έχει καθυστερήσει για χρόνια. Θα πρέπει επίσης να κατευνάσει τις ανησυχίες των αεροπορικών εταιρειών που χρησιμοποιούν το MAX 7, το οποίο χρησιμοποιεί το ίδιο λογισμικό και πιστοποιήθηκε από την FAA τον Αύγουστο.
Η FAA δήλωσε ότι η απόφαση της Επιτροπής Επανεξέτασης Διορθωτικών Μέτρων, η οποία συνεδρίασε στο Σιάτλ την Παρασκευή, βασίστηκε στο γεγονός ότι «οι πιλότοι διατηρούν τον πλήρη έλεγχο του αεροσκάφους και οι ενδείξεις προς το πλήρωμα πτήσης είναι σαφείς και χωρίς αμφιβολίες».
Αυτή την εβδομάδα, η FAA ανακοίνωσε ότι αναβάλλει την πιστοποίηση του MAX 10 έως ότου ολοκληρωθεί η ανάλυση του προβλήματος λογισμικού, το οποίο θα μπορούσε να εμποδίσει τους πιλότους να έχουν πρόσβαση στην αυτοματοποιημένη καθοδήγηση πτήσης κατά τη διάρκεια ενός ασυνήθιστου σεναρίου προσγείωσης.
Ανώτεροι αξιωματούχοι της αμερικανικής ρυθμιστικής αρχής ενημερώθηκαν για το θέμα τον Αύγουστο, σχεδόν δύο χρόνια αφότου η καναδική αεροπορική εταιρεία WestJet επισήμανε για πρώτη φορά το ζήτημα στη Boeing.
Η WestJet ανακάλυψε την ανωμαλία κατά τη διάρκεια δοκιμαστικής πτήσης για την έναρξη λειτουργίας, όπως ανέφερε η αεροπορική εταιρεία την Παρασκευή σε εσωτερικό σημείωμα προς το προσωπικό που είδε το Reuters. Ανέφερε ότι η λειτουργία κάθετης πλοήγησης, η οποία αυτοματοποιεί την κάθετη πορεία πτήσης του αεροσκάφους, απενεργοποιήθηκε κατά την προσέγγιση.
Η WestJet, η οποία αναμένεται να παραλάβει το MAX 10 στις αρχές του επόμενου έτους, χρησιμοποιεί το εν λόγω λογισμικό, το U14.1, στα αεροσκάφη MAX της.
«Η WestJet δεν έχει λάβει αναφορές για την εμφάνιση αυτού του φαινομένου κατά τη διάρκεια κανονικών πτήσεων», ανέφερε το ενημερωτικό σημείωμα. «Πολύ λίγα περιστατικά έχουν αναφερθεί από άλλους αερομεταφορείς που χρησιμοποιούν το U14 ή το U14.1, καθώς το φαινόμενο απαιτεί μια συγκεκριμένη ακολουθία γεγονότων.»
Εντός του μήνα η πιστοποίηση του Boeing 737 MAX 10
Η Boeing δήλωσε ότι «θα συνεχίσει να ακολουθεί τις οδηγίες της FAA, καθώς οι μηχανικοί μας εργάζονται για την επόμενη ενημέρωση λογισμικού». Η Boeing πρόσθεσε ότι συνεργάζεται με τις αεροπορικές εταιρείες για να θεσμοθετήσει μια διαδικασία που θα επιτρέπει στους πιλότους «να ενεργοποιήσουν εκ νέου την αυτοματοποιημένη κατακόρυφη πλοήγηση σε περίπτωση που προκύψει αυτή η κατάσταση».
Η FAA είχε δηλώσει ότι η τελευταία έκδοση του λογισμικού μπορεί να αυξήσει το φόρτο εργασίας του πιλότου κατά τη διάρκεια μιας «go-around», μιας κατάστασης κατά την οποία ο πιλότος διακόπτει μια προσπάθεια προσγείωσης, αυξάνει την ισχύ και ανεβαίνει για να επιχειρήσει ξανά την προσγείωση.
Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ είχαν επιλέξει να χρησιμοποιούν μια παλαιότερη έκδοση του λογισμικού, ενώ η ανάλυση βρισκόταν σε εξέλιξη.
Οι αξιωματούχοι της αεροπορίας πιστεύουν πλέον ότι το MAX 10 θα μπορούσε να πιστοποιηθεί ήδη αργότερα αυτό το μήνα, σύμφωνα με τις προηγούμενες προσδοκίες.
Η Jefferies ανέφερε σε μια ερευνητική έκθεση ότι η απόφαση επιτρέπει την πιστοποίηση του MAX 10 πριν από το τέλος του έτους και εκτιμά ότι η Boeing έχει σχεδόν 1.500 MAX 10 σε παραγγελία από αεροπορικές εταιρείες.
Ένας αξιωματούχος της FAA δήλωσε ότι θα εκδώσει ένα Ειδικό Δελτίο Πληροφοριών Αξιοπλοΐας προς τις αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ και τις ξένες ρυθμιστικές αρχές, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι έχουν λάβει γνώση του δελτίου της Boeing.
