Αίτηση πτώχευσης υπέβαλε η αλυσίδα εστιατορίων υγιεινής διατροφής True Food Kitchen, η οποία έχει υποστηριχθεί στο παρελθόν από επενδυτές όπως η Όπρα Γουίνφρεϊ και ο πρώην CEO της Starbucks, Χάουαρντ Σουλτς.
Η αλυσίδα, η οποία ιδρύθηκε στο Φίνιξ της Αριζόνα, κατέθεσε την Κυριακή αίτηση υπαγωγής σε καθεστώς προστασίας από τους πιστωτές σε δικαστήριο του Τέξας, και επιδιώκει μια δικαστικά εποπτευόμενη πώληση της επιχείρησης στο πλαίσιο των διαδικασιών αναδιάρθρωσής της.
Η True Food Kitchen διέκοψε επίσης τη λειτουργία 12 εστιατορίων της την ημέρα της κατάθεσης της αίτησης, περιορίζοντας το δίκτυό της σε 34 τοποθεσίες σε 14 πολιτείες. Τα συγκεκριμένα καταστήματα παραμένουν ανοιχτά και εξυπηρετούν τους πελάτες κανονικά, ανέφερε η εταιρεία.
Γιατί βάρεσε κανόνι η True Food Kitchen
Στα έγγραφα που κατατέθηκαν στο πτωχευτικό δικαστήριο, η εταιρεία δηλώνει χρέη ύψους περίπου 42 εκατομμυρίων δολαρίων, επικαλούμενη τις συχνές διοικητικές αλλαγές και τις επιπτώσεις της πανδημίας COVID-19 ως τους βασικούς λόγους για την αίτηση πτώχευσης.
«Η ανάπτυξη της True Food Kitchen συνοδεύτηκε από μια σειρά επιχειρησιακών προκλήσεων», αναφέρεται σε δικαστικό έγγραφο της πτωχευτικής διαδικασίας σύμφωνα με το Business Insider.
«Η εταιρεία βίωσε σημαντική διοικητική αστάθεια, γεγονός που οδήγησε σε συχνές αλλαγές στη στρατηγική επέκτασης, την κατεύθυνση του εμπορικού σήματος και τις προσφορές του μενού», σημειώνεται στο έγγραφο.
Συμπληρώνεται δε ότι «υπό διαδοχικές διοικητικές ομάδες, η εταιρεία επένδυσε κεφάλαια εκτός των βασικών αγορών της, καθώς και σε νέες σειρές προϊόντων και concepts εστιατορίων, τα οποία τελικά αποδείχθηκαν ανεπιτυχή και εκτός της κύριας αποστολής και του μενού της Εταιρείας».
Στο ίδιο έγγραφο αναφέρεται ότι, ενώ πολλά καταστήματα της True Food Kitchen είναι κερδοφόρα, αρκετά αντιμετώπισαν δυσκολίες λόγω χαμηλής προσέλευσης πεζών και οχημάτων, ενώ άλλα επηρεάστηκαν από τις «μεταβαλλόμενες δυνάμεις της αγοράς και τα δημογραφικά δεδομένα», με αποτέλεσμα την απώλεια εσόδων.
Τα πρώτα βήματα…
Η True Food Kitchen ιδρύθηκε το 2008 από τον συγγραφέα θεμάτων ευεξίας Άντριου Βάιλ και τον εστιάτορα Σαμ Φοξ, με στόχο να προσφέρει φαγητό που είναι ταυτόχρονα νόστιμο και υγιεινό, προσαρμοσμένο σε μια αντιφλεγμονώδη δίαιτα.
Το 2017, η εταιρεία αποσχίστηκε από τον όμιλο εστιατορίων του Φοξ ως FRC Balance, LLC. Έναν χρόνο αργότερα, η Γουίνφρεϊ πραγματοποίησε μια επένδυση μετοχικού κεφαλαίου αδιευκρίνιστου ύψους στην εταιρεία και εντάχθηκε στο διοικητικό της συμβούλιο.
«Όταν δείπνησα για πρώτη φορά στο True Food Kitchen, εντυπωσιάστηκα τόσο πολύ από το πάθος της ομάδας για την υγιεινή διατροφή και, φυσικά, από το νόστιμο φαγητό, που ήξερα ότι ήθελα να γίνω μέρος του μέλλοντος της εταιρείας», είχε δηλώσει τότε η μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης.
Εκπρόσωπος της True Food Kitchen δήλωσε τη Δευτέρα στο Business Insider ότι η Γουίνφρεϊ δεν συμμετέχει πλέον στο διοικητικό συμβούλιο, αλλά παραμένει «επενδυτής μειοψηφίας»
…και το μέλλον
Στο μεταξύ, σε δήλωσή του τη Δευτέρα, ο διευθύνων σύμβουλος της True Food Kitchen, Τζεφ Τσάντλερ, χαρακτήρισε την αίτηση πτώχευσης της εταιρείας ως τη «βέλτιστη πορεία προς τα εμπρός για την απλούστευση της επιχείρησης και την εστίαση σε αυτό που κάνουμε καλύτερα: να προσφέρουμε ελκυστικό, προσανατολισμένο στην υγεία φαγητό και αυθεντική φιλοξενία».
«Είμαστε βέβαιοι ότι αυτό το βήμα θα μας βοηθήσει να οικοδομήσουμε μια ισχυρότερη True Food Kitchen για το μέλλον», πρόσθεσε.
