Coca-Cola: Τα KFC εγκαταλείπουν την Pepsi

Θα εγκαταλείψουν την PepsiCo και θα στραφούν στα αναψυκτικά της Coca-Cola τα εστιατόρια της KFC στις ΗΠΑ από την επόμενη χρονιά. Πρόκειται για την πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες που η αλυσίδα, η οποία ανήκει στον όμιλο Yum Brands, αλλάζει τον προμηθευτή των αναψυκτικών της, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία την Πέμπτη.

Σε ορισμένες διεθνείς αγορές, η KFC διαθέτει ήδη προϊόντα της Coca-Cola, ωστόσο στα εστιατόρια των ΗΠΑ παρέμενε πιστή στα προϊόντα της PepsiCo από τότε που η Pepsi εξαγόρασε την KFC το 1986, σημειώνει το CNBC.

Την εποχή της εξαγοράς, η KFC αποτελούσε τον δεύτερο μεγαλύτερο πελάτη της Coca-Cola στον τομέα των αναψυκτικών (μετά τα McDonald’s). Αργότερα, η Pepsi αποδέσμευσε την KFC —μαζί με τις αδελφές αλυσίδες Pizza Hut και Taco Bell—, αλλά ακόμη και μετά τη δημιουργία του ομίλου Yum Brands, η εταιρεία παρέμεινε πιστή στον προηγούμενο ιδιοκτήτη της. Χωρίς την Pepsi, η Taco Bell δεν θα μπορούσε να προσφέρει το εμβληματικό της ρόφημα, Mountain Dew Baja Blast.

Η αλλαγή αυτή έρχεται σε μια στιγμή που η KFC επιδιώκει να κερδίσει ξανά τους Αμερικανούς καταναλωτές, οι οποίοι έχουν στραφεί σε ανταγωνιστικές αλυσίδες, όπως τα Chick-fil-A ή τα Popeyes.

«Η απόφαση αυτή αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα για την “επιστροφή” της KFC», έγραψε η Κάθριν Ταν-Γκιλέσπι, πρόεδρος της KFC στις ΗΠΑ, σε εσωτερικό σημείωμα προς τους δικαιοδόχους (franchisees) και τους εργαζομένους, το οποίο περιήλθε στην κατοχή του CNBC. «Μια νέα γκάμα αναψυκτικών, με τη συνεργασία της Coca-Cola, μας παρέχει μια βάση για να καινοτομήσουμε, να ανταποκριθούμε στις μεταβαλλόμενες προτιμήσεις και να δώσουμε στους πελάτες περισσότερους λόγους να μας επιλέξουν».

Coca-Cola και Pepsi μάχονται για τις αλυσίδες

Για πολλές αλυσίδες γρήγορου φαγητού, τα αναψυκτικά έχουν καταστεί καθοριστικό μέσο για την προσέλκυση καταναλωτών. Αρκετές αλυσίδες εστιατορίων, συμπεριλαμβανομένων των McDonald’s και της Taco Bell, έχουν διευρύνει την ποικιλία των ροφημάτων τους, προσθέτοντας επιλογές όπως δροσιστικά ποτά (refreshers) ή τα λεγόμενα «dirty sodas» (αναψυκτικά με προσθήκη σιροπιών ή άλλων γεύσεων). Από την πλευρά της, η KFC παρουσίασε πρόσφατα νέα ροφήματα —μεταξύ των οποίων παγωμένους καφέδες και milkshake— στο «Open House», το εστιατόριο καινοτομίας της στο ΜακΚίνεϊ του Τέξας.

Η Coca-Cola  δήλωσε στο CNBC, νωρίτερα φέτος, ότι έχει βοηθήσει πολλούς από τους συνεργάτες της στον κλάδο της εστίασης να δημιουργήσουν νέα ροφήματα.

Η KFC αναμένει ότι, έως το τέλος του πρώτου τριμήνου του 2027, θα διαθέτει ροφήματα της Coca-Cola  σε όλα τα εστιατόριά της στις ΗΠΑ, ανέφερε η Ταν-Γκιλέσπι.

Πρόσθεσε επίσης ότι η Pepsi παραμένει σημαντικός συνεργάτης για τη μητρική εταιρεία της KFC, καθώς και για τις διεθνείς αγορές στις οποίες δραστηριοποιείται η αλυσίδα.

Εδώ και δεκαετίες, η Coca-Cola  και η Pepsi ανταγωνίζονται έντονα για την εξασφάλιση συνεργασιών με μεγάλες αλυσίδες εστίασης, οι οποίες αποτελούν τόσο ευκαιρία για αύξηση των πωλήσεων όσο και μέσο για την ενίσχυση της προβολής των εμπορικών σημάτων τους.

Αν και δεν είναι συνηθισμένο για μεγάλες αλυσίδες εστίασης να αλλάζουν προμηθευτή ροφημάτων, το φαινόμενο δεν είναι πρωτοφανές. Το 2024, η Pepsi κατάφερε να «αποσπάσει» από την Coca-Cola  τη Subway —τη μεγαλύτερη αλυσίδα εστιατορίων στις ΗΠΑ βάσει αριθμού καταστημάτων. Πέρα από την KFC, τα τελευταία χρόνια η Coca-Cola  έχει κερδίσει αρκετούς σημαντικούς πελάτες που προηγουμένως συνεργάζονταν με την Pepsi, όπως οι Culver’s, Arby’s και Panda Express.