Οι θεωρίες συνωμοσίας, η καταστολή και η συκοφαντία καθορίζουν τη Ρωσία του Πούτιν

Οι προεδρικές εκλογές στη Ρωσία τον Μάρτιο δεν θα είναι καθόλου εκλογές, με την έννοια ενός γνήσιου ανταγωνιστικού αγώνα. Κάθε Ρώσος ψηφοφόρος γνωρίζει εκ των προτέρων ότι ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θα κερδίσει. Ωστόσο, αυτό το τελετουργικό θα ρίξει χρήσιμο φως σε τέσσερις πτυχές του πολιτικού συστήματος της χώρας – σύγχυση, δίωξη, χυδαιότητα και θεωρίες συνωμοσίας.

Μια ακόμη εξαετής προεδρική θητεία θα σημαίνει ότι μέχρι το 2030, αν είναι ακόμα ζωντανός και στο αξίωμα, ο Πούτιν θα έχει ηγηθεί της Ρωσίας για 30 χρόνια, περισσότερο από την κυριαρχία του δικτάτορα Ιωσήφ Στάλιν το 1924-1953. Όμως ο σκοπός των εκλογών δεν είναι απλώς να αποδείξει ότι ο Πούτιν, ο οποίος έκλεισε τα 71 τον Οκτώβριο, έχει τον απόλυτο έλεγχο, ή ακόμη και να νομιμοποιήσει τον πόλεμο της απόπειρας κατάκτησης στην Ουκρανία. Κάνοντας τους Ρώσους να συμμετάσχουν σε μια ψηφοφορία της οποίας το αποτέλεσμα είναι προφανές, ο μηχανισμός εξουσίας στοχεύει να δείξει ότι η απολυταρχία του Πούτιν βασίζεται στη συναίνεση ή, καλύτερα, στην ενεργό υποστήριξη του λαού.

Όπως και στη σοβιετική εποχή, αυτή η υποστήριξη παίρνει συχνά τη μορφή δουλοπρεπούς κολακείας του ηγέτη. Ο Heydar Aliyev, ο αείμνηστος ισχυρός άνδρας του Αζερμπαϊτζάν, κέρδισε μια αμφίβολη αθανασία το 1981 επαινώντας τον προστάτη του Leonid Brezhnev , τον σοβιετικό ηγέτη, 13 φορές σε 15 λεπτά σε ένα συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος. Κατά τον ίδιο τρόπο, όταν ο Πούτιν ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για επανεκλογή τον Δεκέμβριο, ο Βιάτσεσλαβ Βολοντίν, ο πρόεδρος του ρωσικού κοινοβουλίου, είπε: «Ο κ. Πούτιν έχει μοναδικές ιδιότητες όπως ανθρωπιά, ακεραιότητα, ευγένεια και, φυσικά, παραγωγικότητα».

Μαζί με τη συκοφαντία έρχεται και η καταστολή. Το πιο γνωστό παράδειγμα είναι ο Αλεξέι Ναβάλνι , ο φυλακισμένος ακτιβιστής κατά της διαφθοράς που εξαφανίστηκε από την κοινή θέα για αρκετές εβδομάδες στα τέλη του περασμένου έτους προτού εμφανιστεί ξανά στην επιφάνεια σε μια ποινική αποικία πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο. [σ.σ. και τελικά την Παρασκευή βρέθηκε νεκρός]

Τον Δεκέμβριο, ο Viktor Pivovarov, ένας 86χρονος ορθόδοξος ιεράρχης, κατηγορήθηκε για δυσφήμιση των ενόπλων δυνάμεων. Ένα μήνα νωρίτερα, η Alexandra Skochilenko, καλλιτέχνης της Αγίας Πετρούπολης, καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκιση για διαμαρτυρία ενάντια στον πόλεμο στην Ουκρανία.

Υπό τον Πούτιν, ένα τρίτο χαρακτηριστικό της πολιτικής κουλτούρας της Ρωσίας είναι η προκλητική, παραβατική χρήση άσεμνων γλωσσών και εικόνων στους επίσημους κύκλους. Στην τσαρική Ρωσία, και για το μεγαλύτερο μέρος της σοβιετικής περιόδου, η λογοκρισία και ο πουριτανισμός ήταν η καθημερινότητα – παρόλο που, σε ορισμένα βιβλία που διάβαζε , ο Στάλιν συνήθιζε να σκαρφίζεται ατάκες όπως «κάθαρμα», «σκάρτο» και «τσαντισμένο».

Ο Πούτιν έδωσε τον νέο τόνο το 1999, λίγο πριν αναλάβει την προεδρία, όταν υποσχέθηκε να καταστρέψει τους Τσετσένους αντάρτες: «Αν τους πιάσουμε στην τουαλέτα, θα τους εξαφανίσουμε ».

Η Μαρία Ζαχάροβα, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Πούτιν, προχώρησε πολύ περισσότερο το 2020 όταν δημοσίευσε στο Facebook μια φωτογραφία του προέδρου της Σερβίας Αλεξάνταρ Βούτσιτς στον Λευκό Οίκο και, κάτω από αυτήν, μια εικόνα των ποδιών της ηθοποιού Σάρον Στόουν από την ταινία Βασικό ένστικτο . Η ειλικρίνεια της μετέπειτα ρωσικής συγγνώμης παραμένει αβέβαιη.

Τέλος, η Ρωσία του Πούτιν είναι γεμάτη από θεωρίες συνωμοσίας , άλλες ενσωματωμένες στη λαϊκή κουλτούρα και άλλες που προωθούνται από τις αρχές. Μία από τις πιο περίεργες προβλήθηκε πέρυσι από τον Νικολάι Πατρούσεφ , τον σκληροπυρηνικό γραμματέα του Ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας του Πούτιν. Υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ επεδίωκαν την ήττα της Ρωσίας στην Ουκρανία επειδή οι Αμερικανοί φοβούνταν μια έκρηξη του υπερηφαιστείου Yellowstone Caldera στο Ουαϊόμινγκ και θα προσπαθούσαν να εγκατασταθούν στην ανατολική Ευρώπη και τη Σιβηρία.

Μια άλλη θεωρία συνωμοσίας περιλαμβάνει το «χρυσό δισεκατομμύριο» – την ιδέα ότι οι δυτικές ελίτ θέλουν να πάρουν τον έλεγχο των πόρων του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων αυτών της Ρωσίας. Αυτή η θεωρία εμφανίστηκε λίγο πριν από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, αλλά ο ίδιος ο Πούτιν έχει αναφερθεί σε αυτήν σε δημόσιες ομιλίες.

Κοινός παρονομαστής σε όλες αυτές τις έννοιες είναι ο ισχυρισμός ότι η Δύση θέλει να διαλύσει τη Ρωσία ως χώρα. Αυτό σίγουρα δεν είναι επίσημη δυτική πολιτική. Αλλά ορισμένοι συντηρητικοί στοχαστές στις ΗΠΑ και στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, προβλέπουν πράγματι τη διάλυση της Ρωσίας – την τρίτη πράξη, όπως λένε, μιας διαδικασίας που ξεκίνησε με την πτώση της τσαρικής αυτοκρατορίας το 1917 και την εξαφάνιση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991.

Τέτοιες προβλέψεις είναι δυσοίωνες στα μάτια των Ρώσων, επειδή βασίζονται σε κάποιο βαθμό σε ένα κίνημα, που δραστηριοποιείται στην Πολωνία μεταξύ των δύο παγκοσμίων πολέμων, γνωστό ως «Προμηθεανισμός». Αυτό το έργο προσπάθησε να υπονομεύσει τη δύναμη της Μόσχας υποστηρίζοντας την ανεξαρτησία των μη ρωσικών εθνοτήτων.

Δεν έχει όμως, κάθε ιδιορρυθμία της πολιτικής κουλτούρας της Ρωσίας ως στόχο τη διατήρηση της ισχύος. Το 2011, ένα ταμπλόιντ της Μόσχας δημοσίευσε μια φωτογραφία της Λιουντμίλα Πούτιν, τότε συζύγου του προέδρου, με τη λεζάντα «ο σύζυγός μου είναι βαμπίρ». Η σλαβική λαογραφία είναι πλούσια σε θέματα για βρικόλακες, αλλά αυτή η συγκεκριμένη θεωρία φαίνεται να έχει καταργηθεί.