Walgreens: Αναστέλλει το σχεδόν αιωνόβιο μέρισμα για να εξοικονομήσει μετρητά

Σε μια πρωτοφανή κίνηση για την ιστορία της προχώρησε η αλυσίδα φαρμακείων Walgreens Boots Alliance, καθώς αποφάσισε να αναστείλει το τριμηνιαίο μέρισμα που καταβάλλεται τα τελευταία 92 χρόνια σε μια προσπάθεια εξοικονόμησης μετρητών καθώς η επιχείρηση αντιμετώπιζε δυσχέρειες στο κομμάτι της λιανικής.

Η εταιρεία σημείωσε πως η απόφαση προέρχεται από την ανάγκη ενίσχυσης του ισολογισμού της με τη μείωση του χρέους και τη βελτίωση των ελεύθερων ταμειακών ροών. Οι ανάγκες σε μετρητά για τα επόμενα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των διαφορών και της χρηματοδότησης χρέους, ήταν επίσης σημαντικές εκτιμήσεις, δήλωσε η Walgreens την Πέμπτη σε ανακοίνωση.

ΗΠΑ: Σε δύο μεγάλες αλυσίδες φαρμακείων το χάπι διακοπής της κύησης

Οι μετοχές υποχώρησαν έως και 9,3% στις εκτεταμένες συναλλαγές στη Νέα Υόρκη. Η μετοχή έχει χάσει περίπου το ήμισυ της αξίας της τους τελευταίους 12 μήνες έως το κλείσιμο της Πέμπτης.

Η Walgreens είχε μειώσει την τριμηνιαία πληρωμή μερίσματος σχεδόν στο μισό στις αρχές του 2024, στα 25 σεντς ανά μετοχή.

Η αναστολή του μερίσματος «είναι συνετή αν και κάπως καθυστερημένη», έγραψε σε ένα ερευνητικό σημείωμα ο αναλυτής της Leerink Partners, Μάικλ Τσέρνι. Η κίνηση θα βοηθήσει τις προσπάθειες ανάκαμψης, παρόλο που θα αναγκάσει ορισμένους μετόχους να εκφορτώσουν τη μετοχή βραχυπρόθεσμα.

Η αναλύτρια της Evercore ISI Ελίζαμπεθ Άντερσον είπε στο Bloomberg ότι η διοίκηση σημειώνει πρόοδο στα σχέδια «να φέρει την εταιρεία σε καλύτερη οικονομική κατάσταση τα επόμενα χρόνια». Εκτιμά ότι η αναστολή θα εξοικονομήσει περίπου 650 εκατομμύρια δολάρια το οικονομικό έτος 2025.

Πώς η Walgreens οδηγήθηκε σε χρέη

Η Walgreens έχει δυσκολευτεί καθώς η μείωση των αποζημιώσεων για φαρμακευτικά σκευάσματα και ο αυξημένος ανταγωνισμός από τους διαδικτυακούς λιανοπωλητές έχουν επιβαρύνει τα έσοδα.

Η εταιρεία φέρεται να βρίσκεται σε συζητήσεις με την εταιρεία ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων Sycamore Partners για ενδεχόμενη ιδιωτικοποίηση της εταιρείας. Έχει επίσης περικόψει το κόστος και εξοικονομεί χρήματα κλείνοντας καταστήματα και αναθεωρώντας τις επενδύσεις της.

Η αμερικανική πολυεθνική εταιρεία χαρτοφυλακίου Walgreens Boots Alliance με έδρα το Deerfield του Ιλινόις ιδρύθηκε στις 31 Δεκεμβρίου 2014, αφού η Walgreens, που ιδρύθηκε στο Σικάγο το 1901, αγόρασε το 55% των μετοχών της Alliance Boots (ιδιοκτήτρια της Boots UK Limited) που δεν κατείχε ήδη.

Το συνολικό τίμημα της εξαγοράς ήταν 4,9 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και 144,3 εκατομμύρια κοινές μετοχές με εύλογη αξία 10,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Walgreens είχε αγοράσει προηγουμένως το 45% της εταιρείας για 4,0 δισεκατομμύρια δολάρια και 83,4 εκατομμύρια κοινές μετοχές τον Αύγουστο του 2012 με δικαίωμα αγοράς των υπόλοιπων μετοχών εντός τριών ετών.