Βρετανία: Ποιο είναι το δίλημμα της Τράπεζας της Αγγλίας ;

Ένας καταιγισμός συχνά αντιφατικών οικονομικών στοιχείων και ερευνών στο Ηνωμένο Βασιλείο αυτή την εβδομάδα δεν έκανε σοφότερη την Τράπεζα της Αγγλίας (BoE) για το αν η οικονομία της Βρετανίας κινδυνεύει περισσότερο από ένα κύμα απωλειών θέσεων εργασίας ή από μια νέα περίοδο επίμονα υψηλού πληθωρισμού.

Βρετανία: Στο 3% ο πληθωρισμός – Πάνω από τις εκτιμήσεις

Μια στενά παρακολουθούμενη έρευνα για τις επιχειρήσεις – ο Δείκτης Υπευθύνων Προμηθειών – υπέδειξε την Παρασκευή ότι οι επιχειρήσεις μείωσαν το προσωπικό αυτό το μήνα με τον ταχύτερο ρυθμό από την εποχή της πανδημίας του COVID και σχεδόν τόσο απότομα όσο μετά την κατάρρευση της αμερικανικής επενδυτικής τράπεζας Lehman Brothers στο αποκορύφωμα της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης το 2008.

Οι εργοδότες έχουν ξεσηκωθεί για την αύξηση των εισφορών κοινωνικής ασφάλισης που ανακοίνωσε η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς τον Οκτώβριο και η οποία αναμένεται να ξεκινήσει τον Απρίλιο, ταυτόχρονα με την αύξηση του κατώτατου μισθού κατά σχεδόν 7%.

Αρκετές άλλες έρευνες έδειξαν πρόσφατα ότι οι εταιρείες προβαίνουν σε απολύσεις ή επιλέγουν να μην αντικαταστήσουν το προσωπικό που αποχωρεί.

Κατανάλωση

Ωστόσο, στοιχεία από έναν όμιλο του κλάδου των προσλήψεων που δημοσιεύθηκαν επίσης την Παρασκευή έδειξαν ότι ο αριθμός των θέσεων εργασίας αυξήθηκε για πρώτη φορά σε επτά μήνες τον Ιανουάριο, γεγονός που υποδηλώνει ότι η αγορά εργασίας μπορεί στην πραγματικότητα να αντέξει το υψηλότερο φορολογικό πλήγμα.

Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, τα επίσημα στοιχεία έδειξαν ότι η αγορά εργασίας άντεξε καλύτερα από το αναμενόμενο στο τέλος του 2024, ενώ ο πληθωρισμός τον Ιανουάριο ήταν επίσης ισχυρότερος από τις προβλέψεις.

Σε μια ένδειξη εκπληκτικής δύναμης μεταξύ των καταναλωτών, τα στοιχεία της Παρασκευής έδειξαν ότι ο όγκος των λιανικών πωλήσεων αυξήθηκε τον Ιανουάριο για πρώτη φορά από τον περασμένο Αύγουστο, αλλά μια άλλη έρευνα έδειξε ότι η αδύναμη καταναλωτική εμπιστοσύνη βελτιώθηκε ελάχιστα.

Βέβαια, η οικονομία φαίνεται να βρίσκεται σε πιο σταθερή βάση από ό,τι όταν ο πληθωρισμός κορυφώθηκε στο 11,1% τον Οκτώβριο του 2022, αναγκάζοντας την  να αυξήσει τα επιτόκια στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων 15 ετών, γεγονός που απλώς αύξησε τη συμπίεση των καταναλωτών και των επιχειρήσεων.

Στασιμοπληθωρισμός

Αλλά τα συχνά αντικρουόμενα σήματα δείχνουν γιατί η κεντρική τράπεζα έχει δηλώσει ότι θα κινηθεί μόνο σταδιακά και προσεκτικά με τις επόμενες μειώσεις των επιτοκίων της, αφού τα μείωσε για τρίτη μόλις φορά από τον Αύγουστο αυτό το μήνα.

«Όλα αυτά επιβεβαιώνουν αυτό το δίλημμα πολιτικής για την Τράπεζα της Αγγλίας και τη στασιμοπληθωριστική κατάσταση στην οποία βρίσκεται το Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε ο Ρος Γουόκερ, επικεφαλής των παγκόσμιων οικονομικών της NatWest Markets.

Δημιουργεί επίσης μια δύσκολη εικόνα για την υπουργό Οικονομικών Ρ. Ριβς, η οποία μπορεί να χρειαστεί να ανακοινώσει περαιτέρω περιορισμό των δημόσιων δαπανών ή υψηλότερους φόρους τον επόμενο μήνα, εάν κριθεί ότι έχει ξεφύγει από την πορεία της για την επίτευξη των δημοσιονομικών στόχων που έθεσε η ίδια πριν από λιγότερο από τέσσερις μήνες.

Τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή έδειξαν ασθενέστερα του αναμενόμενου φορολογικά έσοδα τον Ιανουάριο.

Η οικονομία της Βρετανίας αναπτύχθηκε ελάχιστα το δεύτερο εξάμηνο του 2024 και η BoE μείωσε πρόσφατα στο μισό την πρόβλεψή της για την ανάπτυξη το 2025 σε μόλις 0,75%. Αλλά αναμένει επίσης ότι ο πληθωρισμός θα κορυφωθεί στο 3,7% μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου, από 3,0% τώρα, προτού υποχωρήσει.