Για άλλη μια φορά, διακυβεύεται το μέλλον του TikTok στις ΗΠΑ. Μετά από μια πολυετή διαμάχη για την απαγόρευση ή όχι της εφαρμογής στη χώρα, η προθεσμία για την εκποίηση ή την πώληση των περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας σε μη κινεζικό ιδιοκτήτη λήγει στις 5 Απριλίου. Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του είναι «πολύ κοντά» σε μια συμφωνία για την εφαρμογή.
Δεν είναι λίγοι οι δυνητικοί αγοραστές που έχουν δηλώσει ότι ενδιαφέρονται για την εξαιρετικά δημοφιλή εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης, ενώ διάφορα δημοσιεύματα έχουν φέρει στο προσκήνιο άλλου είδους συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένης μιας επένδυσης από την φιλική προς τον Τραμπ εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Andreessen Horowitz ή μιας προσφοράς από την Amazon.
Ο αμερικανός πρόεδρος υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα τον Ιανουάριο για να αναβάλει την προθεσμία απαγόρευσης ή διάλυσης μέχρι τον Απρίλιο- νωρίτερα αυτή την εβδομάδα σημείωσε μάλια πως «θα ήθελε να δει το TikTok να παραμένει ζωντανό». Παρόλη την πρόθεση όμως, η πορεία του TikTok και των 170 εκατομμυρίων χρηστών του στις ΗΠΑ, παραμένει θολή.
Το TikTok μετά τους δασμούς
Αφού ανακοίνωσε σαρωτικούς δασμούς σε δεκάδες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί την Πέμπτη στο Air Force One ότι θα μπορούσε να μειώσει τις εμπορικές κυρώσεις εάν η ByteDance, η κινεζική εταιρεία στην οποία ανήκει το TikTok, ενέκρινε την πώληση.
«Έχουμε μια κατάσταση με το TikTok όπου η Κίνα πιθανώς θα πει ότι θα εγκρίνουμε μια συμφωνία, αλλά θα πρέπει ως αντάλλαγμα να υπάρξει κάποια εξέλιξη και με τους δασμούς. Οι δασμοί μάς δίνουν μεγάλη δύναμη να διαπραγματευτούμε», πρόσθεσε.
Όπως επισημαίνει ο Guardian, η ByteDance έχει δηλώσει ότι δεν σχεδιάζει να πουλήσει την εφαρμογή και σε δικαστικές καταθέσεις ανέφερε ότι η εκποίηση «δεν είναι δυνατή: ούτε εμπορικά, ούτε τεχνολογικά, ούτε νομικά».
Οι δασμοί φέρνουν ανατροπές στις διαπραγματεύσεις για το TikTok
Κρατάει από παλιά η κόντρα
Η ιδέα της απαγόρευσης του TikTok προήλθε από τον Τραμπ το 2020, ο οποίος από τότε είχε τονίσει ότι η κινεζικής ιδιοκτησίας εφαρμογή αποτελεί κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια. Γρήγορα εξελίχθηκε σε διακομματικό ζήτημα και το Κογκρέσο ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία την απαγόρευση της εφαρμογής πέρυσι.
Τον Ιανουάριο, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ τάχθηκε στο πλευρό του Κογκρέσου και επικύρωσε ομόφωνα έναν ομοσπονδιακό νόμο που απαιτούσε από την TikTok να εκχωρήσει την ιδιοκτησία του ή να απαγορευτεί.
Η προθεσμία είχε αρχικά οριστεί για τις 19 Ιανουαρίου.
Το βράδυ πριν από την προθεσμία, το TikTok έκλεισε την εφαρμογή με ένα μήνυμα που έγραφε «Συγγνώμη, το TikTok δεν είναι διαθέσιμο αυτή τη στιγμή». Η Apple και η Google το αφαίρεσαν επίσης από τα καταστήματα εφαρμογών τους, επειδή σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό νόμο θα τους επιβάλλονταν κυρώσεις για τη διανομή του.
Στις 20 Ιανουαρίου, την πρώτη ημέρα ανάληψης των καθηκόντων του, ο Τραμπ εξέδωσε το εκτελεστικό διάταγμα που παρέτεινε την προθεσμία απαγόρευσης ή διάλυσης κατά 75 ημέρες. Και τώρα αυτή η καταληκτική ημερομηνία πλησιάζει.
Ενώ αρχικά πρότεινε την απαγόρευση του TikTok, ο Τραμπ έκανε στροφή πέρυσι κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για την προεδρία, έχοντας ενταχθεί στην εφαρμογή και αφού είχε συγκεντρώσει εκατομμύρια οπαδούς. Τον Σεπτέμβριο, έγραψε στον λογαριασμό του Truth Social: «Για όλους όσους θέλουν να σώσουν το TikTok στην Αμερική, ψηφίστε Τραμπ!».
Οι δυνητικοί αγοραστές
Την Τρίτη, το CBS ανέφερε ότι ο Τραμπ εξέταζε τις τελικές προτάσεις για το TikTok. Αυτές περιλαμβάνουν σχέδια από έναν μακρύ κατάλογο επενδυτών από τον κλάδο των ιδιωτικών μετοχών, του επιχειρηματικού κεφαλαίου και της τεχνολογίας.
Μεταξύ αυτών των επενδυτών είναι ο διαχειριστής περιουσιακών στοιχείων Blackstone, η εταιρεία επιχειρηματικού λογισμικού Oracle, ο γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου Amazon, ένα ίδρυμα κρυπτογράφησης και ο ιδρυτής της OnlyFans.
Σύμφωνα με τους FT, η Oracle φέρεται να ηγείται μιας προσφοράς συνασπισμού με αρκετούς επενδυτές, συμπεριλαμβανομένου του Άντρεσεν Χόροβιτς.
«Οι δασμοί μας δίνουν μεγάλη διαπραγματευτική δύναμη», δηλώνει ο Ντόναλντ Τραμπ
Η Oracle, η οποία συνιδρύθηκε από τον σύμμαχο του Τραμπ Λάρι Έλισον, επιδιώκει εδώ και χρόνια να αγοράσει ένα προσοδοφόρο μερίδιο στην TikTok. Η εταιρεία λογισμικού στεγάζει ήδη όλα τα δεδομένα των χρηστών της TikTok στις ΗΠΑ στην πλατφόρμα υποδομών cloud της, μια συμφωνία που προέκυψε το 2022 για να αντιμετωπιστούν οι όποιες ανησυχίες για την ασφάλεια.
«Είναι εξαιρετικά απίθανο το TikTok να “ρίξει μαύρο” ξανά». Όλα τα σημάδια δείχνουν μια συμφωνία ή ακόμη μια παράταση», επισήμανε η Κέλσεϊ Τσίκερινγκ, κύρια αναλύτρια της Forrester. «Αν η TikTok αποεπενδύσει στις ΗΠΑ, το πραγματικό ερώτημα είναι αν ο αλγόριθμός της έρχεται μαζί με την πώληση. Το TikTok χωρίς τον αλγόριθμό του είναι σαν τον Χάρι Πότερ χωρίς το ραβδί του», κατέληξε.
