Περιβάλλον: Τα κοράλια απειλούνται με εξαφάνιση

Η επιβλαβής λεύκανση των κοραλλιών του κόσμου έχει αυξηθεί και περιλαμβάνει το 84% των υφάλων του ωκεανού στο πιο έντονο γεγονός αυτού του είδους στην καταγεγραμμένη ιστορία, ανακοίνωσε την Τετάρτη η Διεθνής Πρωτοβουλία Κοραλλιογενών Ύφαλων – ICRI.

Είναι η τέταρτη παγκόσμια εκδήλωση λεύκανσης από το 1998 και έχει πλέον ξεπεράσει τη λεύκανση από το 2014-17 που έπληξε περίπου τα δύο τρίτα των υφάλων, δήλωσε η ICRI, ένας συνδυασμός περισσότερων από 100 κυβερνήσεων, μη κυβερνητικών οργανώσεων και άλλων. Και δεν είναι σαφές πότε θα τελειώσει η τρέχουσα κρίση, η οποία ξεκίνησε το 2023 και ενοχοποιείται για την υπερθέρμανση των ωκεανών.

«Μπορεί ποτέ να μην δούμε το θερμικό στρες που προκαλεί τη λεύκανση να πέφτει κάτω από το όριο που πυροδοτεί ένα παγκόσμιο γεγονός», δήλωσε στο Associated Press ο Μαρκ Ίκιν, εκτελεστικός γραμματέας της International Coral Reef Society και συνταξιούχος επικεφαλής παρακολούθησης κοραλλιών της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ.

«Εξετάζουμε κάτι που αλλάζει εντελώς την όψη του πλανήτη μας και την ικανότητα των ωκεανών μας να συντηρούν ζωές και μέσα διαβίωσης», είπε ο Ίκιν.

Η περσινή χρονιά ήταν η πιο ζεστή χρονιά της Γης που έχει καταγραφεί, και μεγάλο μέρος της θερμότητας πηγαίνει στους ωκεανούς. Η μέση ετήσια θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας των ωκεανών μακριά από τους πόλους έφτασε το ρεκόρ 20,87 βαθμών Κελσίου.

Αυτό είναι θανατηφόρο για τα κοράλλια, τα οποία είναι το κλειδί για την αναπαραγωγή θαλάσσιων ειδών, τον τουρισμό και την προστασία των ακτών από τη διάβρωση και τις καταιγίδες. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι ονομάζονται μερικές φορές «τροπικά δάση της θάλασσας» επειδή υποστηρίζουν υψηλά επίπεδα βιοποικιλότητας – περίπου το 25% όλων των θαλάσσιων ειδών μπορεί να βρεθεί μέσα, πάνω και γύρω από τους κοραλλιογενείς υφάλους.

Η παρατεταμένη ζέστη σκοτώνει τα κοράλλια

Τα κοράλλια παίρνουν τα φωτεινά τους χρώματα από τα πολύχρωμα φύκια που ζουν μέσα τους και αποτελούν πηγή τροφής για τα κοράλλια. Η παρατεταμένη ζέστη αναγκάζει τα φύκια να απελευθερώνουν τοξικές ενώσεις και τα κοράλλια να τις απορροφούν.

Τα κοράλλια της θάλασσας που απειλούνται με εξαφάνιση μετακινήθηκαν από τη Νότια Φλόριντα στην ακτή του Κόλπου του Τέξας για έρευνα και αποκατάσταση

Το συμβάν λεύκανσης ήταν τόσο σοβαρό που το πρόγραμμα Coral Reef Watch της NOAA χρειάστηκε να προσθέσει επίπεδα στην κλίμακα ειδοποίησης λεύκανσης για να προσδιορίσει τον αυξανόμενο κίνδυνο θανάτου των κοραλλιών.

Γίνονται προσπάθειες για τη διατήρηση και την αποκατάσταση των κοραλλιών. Ένα ολλανδικό εργαστήριο δούλεψε με θραύσματα κοραλλιών, συμπεριλαμβανομένων μερικών που έχουν ληφθεί από τις ακτές των Σεϋχελλών, για να τα πολλαπλασιάσει σε έναν ζωολογικό κήπο, ώστε κάποια μέρα να χρησιμοποιηθούν για τον επαναπληθυσμό των άγριων κοραλλιογενών υφάλων, αν χρειαστεί.

Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι είναι απαραίτητο να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που θερμαίνουν τον πλανήτη, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο.

«Πιστεύω ότι οι άνθρωποι πρέπει πραγματικά να αναγνωρίσουν τι κάνουν… η αδράνεια είναι το φιλί του θανάτου για τους κοραλλιογενείς υφάλους», δήλωσε στο ΑΡ η Μέλανι ΜακΦίλντ, συμπρόεδρος της Επιτροπής Καθοδήγησης της Καραϊβικής για το Παγκόσμιο Δίκτυο Παρακολούθησης Κοραλλιογενών Ύφαλων, ενός δικτύου επιστημόνων που παρακολουθεί τους υφάλους σε όλο τον κόσμο.

Η ενημέρωση της ομάδας έρχεται καθώς ο Πρόεδρος Τραμπ κινήθηκε επιθετικά στη δεύτερη θητεία του για να ενισχύσει τα ορυκτά καύσιμα και να ανακαλέσει τα προγράμματα καθαρής ενέργειας, τα οποία, όπως λέει, είναι απαραίτητα για την οικονομική ανάπτυξη.