De Beers CEO: Οι δασμοί Τραμπ στα διαμάντια δεν ωφελούν τις θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ

Ο επικεφαλής της μεγαλύτερης εταιρείας διαμαντιών στον κόσμο, της  De Beers εξέφρασε την πεποίθησή του ότι οι ΗΠΑ θα άρουν τους δασμούς στους πολύτιμους λίθους που πιστεύει ότι «δεν ωφελούν» τη χώρα.

Ο Αλ Κουκ, διευθύνων σύμβουλος της De Beers, δήλωσε στους Financial Times ότι «δεν υπάρχουν θέσεις εργασίας στην εξόρυξη διαμαντιών στις ΗΠΑ που πρέπει να προστατευθούν» και ότι η εταιρεία είχε πραγματοποιήσει συζητήσεις με αρκετές κυβερνήσεις για το θέμα.

Οι δασμοί «δεν ωφελούν» τις ΗΠΑ και «θα ήταν απλώς ένας φόρος κατανάλωσης για τον Αμερικανό καταναλωτή», είπε. «Δεν θα δημιουργούνταν θέσεις εργασίας».

Οι ΗΠΑ είναι η μεγαλύτερη αγορά κοσμημάτων με διαμάντια στον κόσμο, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ήμισυ της παγκόσμιας ζήτησης, αλλά δεν έχουν εγχώρια εξόρυξη ή γνωστά εμπορικά κοιτάσματα των λίθων.

Οι δασμοί που ανακοινώθηκαν τον περασμένο μήνα από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ έχουν φέρει τη βιομηχανία διαμαντιών σε αναταραχή και έχουν φέρει για λίγο το εμπόριο των πολύτιμων λίθων σε «αδιέξοδο», σύμφωνα με τους συμμετέχοντες στην αγορά.

Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Διαμαντιών, μια ομάδα λόμπι που εκπροσωπεί τον κλάδο, προειδοποίησε σήμερα ότι 117 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα καθώς και 200.000 αμερικανικές θέσεις εργασίας στον τομέα των κοσμημάτων θα τεθούν σε κίνδυνο εάν οι ΗΠΑ δεν άρουν τους δασμούς στους λίθους.

Οι ΗΠΑ δεν εξορύσσουν διαμάντια

«Οι δασμοί στα διαμάντια θα λειτουργούσαν ως φόρος κατανάλωσης, αυξάνοντας τις τιμές στα δαχτυλίδια αρραβώνων, τα δώρα επετείου και άλλα κοσμήματα», ανέφερε η ομάδα σε δήλωση τη Δευτέρα, στην οποία προέτρεψε τον Λευκό Οίκο να εξαιρέσει τους πολύτιμους λίθους από τους νέους εισαγωγικούς δασμούς.

Τα διαμάντια που εισέρχονται στις ΗΠΑ υπόκεινται σε δασμό 10% σε όλα τα εισαγόμενα προϊόντα και αντιμετωπίζουν έναν μεταβλητό φόρο ανά χώρα που έχει ανασταλεί για 90 ημέρες.

Πολλές πρώτες ύλες εξαιρέθηκαν από τους δασμούς, αλλά όχι τα διαμάντια – κάτι που επιδεινώνει τον πόνο για μια βιομηχανία που παλεύει με την πτώση της ζήτησης και τον ανταγωνισμό από τα συνθετικά διαμάντια, τα οποία μπορούν να κατασκευαστούν σε ένα κλάσμα του κόστους.

Επειδή τα διαμάντια είναι τόσο μικρά και πολύτιμα, μεταφέρονται συχνά σε όλο τον κόσμο μέσω μιας σύνθετης αλυσίδας εφοδιασμού που εκτείνεται από ορυχεία σε χώρες όπως η Μποτσουάνα ή η Αγκόλα, έως κέντρα στίλβωσης στην Ινδία, έως καταστήματα κοσμημάτων στην Κίνα ή τις ΗΠΑ — γεγονός που τα καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτα σε εμπορικές διαταραχές.

Οι δυσμενείς συνθήκες της αγοράς και οι δασμολογικές διαταραχές έρχονται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη στιγμή για την De Beers, καθώς προετοιμάζεται να αποσχιστεί από τη μητρική της εταιρεία, την εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Λονδίνου Anglo American, είτε μέσω πώλησης είτε μέσω αρχικής δημόσιας προσφοράς.

Η Anglo πρόκειται να ξεκινήσει μια επίσημη διαδικασία πώλησης για την De Beers «πολύ σύντομα», δήλωσε ο Κουκ. Η εταιρεία προετοιμάζεται ταυτόχρονα για μια αρχική δημόσια προσφορά (IPO) που θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί στις αρχές του επόμενου έτους, πρόσθεσε.

Η De Beers ανακοίνωσε έσοδα πρώτου τριμήνου ύψους 520 εκατομμυρίων δολαρίων, τα οποία ήταν 44% χαμηλότερα από την ίδια περίοδο πέρυσι λόγω των χαμηλότερων τιμών και του όγκου πωλήσεων.

Το spin off De Beers από την Anglo American

Η Anglo American έχει υποτιμήσει δύο φορές την αξία της De Beers τα τελευταία δύο χρόνια, λαμβάνοντας μια χρέωση απομείωσης ύψους 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη μονάδα διαμαντιών τον Φεβρουάριο και μια απομείωση ύψους 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων το προηγούμενο έτος.

Ο Κουκ αναγνώρισε ότι οι δασμοί είχαν «επίδραση» στη βιομηχανία διαμαντιών, αλλά είπε ότι «δεν ήταν τόσο δραστικός όσο θα μπορούσε να ήταν».

«Οι άνθρωποι είναι αρκετά σίγουροι ότι μακροπρόθεσμα, τα διαμάντια θα εξαιρεθούν από τους δασμούς», είπε.

«Οι ΗΠΑ ήταν αρκετά σαφείς ότι οι φυσικοί πόροι που παράγονται εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών δεν αποτελούν στόχο για δασμούς».

Τα σχόλια του Κουκ έρχονται μετά την υποχώρηση του Λευκού Οίκου σχετικά με τους δασμούς, χορηγώντας εξαιρέσεις για είδη όπως τα έξυπνα τηλέφωνα και εξαρτήματα αυτοκινήτων.

Τα θετικά νέα από τις εμπορικές συνομιλίες μεταξύ των ΗΠΑ και της Ινδίας — της μεγαλύτερης χώρας λείανσης διαμαντιών στον κόσμο — υποδηλώνουν επίσης ότι μπορεί να είναι κοντά μια αναβολή.

Μια εμπορική συμφωνία μεταξύ του Νέου Δελχί και της Ουάσινγκτον θα μπορούσε να μετριάσει ένα από τα βασικά σημεία πίεσης στην αλυσίδα εφοδιασμού διαμαντιών, επειδή η Ινδία γυαλίζει περισσότερο από το 90% των διαμαντιών παγκοσμίως και είναι σημαντικός εξαγωγέας προς τις ΗΠΑ.