Οι υψηλές τιμές ενέργειας και ο αυξανόμενος διεθνής ανταγωνισμός ωθούν κορυφαίους χημικούς ομίλους να επανεξετάσουν τη δραστηριότητά τους στην Ευρώπη, με αρκετούς να σκέπτονται την πώληση των περιουσιακών τους στοιχείων ή την αποχώρηση από την περιοχή, μεταδίδουν οι Financial Times.
Η σαουδαραβική Sabic, η οποία ανήκει κατά πλειοψηφία στη Saudi Aramco, συνεργάζεται με τις επενδυτικές τράπεζες Lazard και Goldman Sachs, εξετάζοντας στρατηγικές επιλογές που περιλαμβάνουν ακόμη και την πώληση του ευρωπαϊκού της πετροχημικού τομέα.
Οι δραστηριότητες αυτές αποφέρουν περίπου 3 δισ. δολάρια σε έσοδα και 250 εκατ. δολάρια σε ετήσια κέρδη προ φόρων, τόκων και αποσβέσεων, σύμφωνα με πηγές με γνώση του θέματος — αν και δεν έχει ληφθεί ακόμη οριστική απόφαση.
Χημικές εταιρείες: Ένας κλάδος υπό πίεση από τις διεθνείς εξελίξεις
Ο Σεμπάστιαν Μπρέι, επικεφαλής ερευνών για τα χημικά στην τράπεζα Berenberg, επισημαίνει ότι η κατασκευή νέων μονάδων σε Κίνα και Μέση Ανατολή αλλάζει τους όρους του παιχνιδιού.
«Ορισμένες διοικήσεις κοιτάζουν τα παλαιότερα ευρωπαϊκά περιουσιακά στοιχεία και σκέφτονται: Δεν είμαστε βέβαιοι ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε», δήλωσε.
Οι νέες μονάδες σε Κίνα και Μέση Ανατολή αλλάζουν τους όρους του παιχνιδιού
Τονίζει πως ο καθοριστικός παράγοντας για τη στρατηγική αναθεώρηση ήταν ξεκάθαρα το ενεργειακό κόστος.
Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Χημικής Βιομηχανίας προειδοποίησε πρόσφατα ότι πάνω από 11 εκατομμύρια τόνοι παραγωγικής ικανότητας έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας τα τελευταία δύο χρόνια, επηρεάζοντας 21 μεγάλες βιομηχανικές μονάδες.
Με τις ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου να είναι 4 έως 5 φορές υψηλότερες από τις αντίστοιχες στις ΗΠΑ, η ανταγωνιστικότητα του τομέα δέχεται έντονη πίεση.
Το Συμβούλιο κάλεσε την ΕΕ να αναλάβει επείγουσα δράση.
Στρατηγική αναθεώρηση από Dow, LyondellBasell και Shell
Η Dow ανακοίνωσε τον Οκτώβριο την έναρξη στρατηγικής αξιολόγησης περιουσιακών στοιχείων στην Ευρώπη, ακολουθώντας την αντίστοιχη απόφαση της LyondellBasell τον Μάιο του προηγούμενου έτους.
«Το ρυθμιστικό περιβάλλον στην Ευρώπη δημιουργεί αυξανόμενες προκλήσεις σε πολλούς τομείς και αλυσίδες αξίας», δήλωσε ο CEO της Dow, Τζιμ Φίτεριλινγκ, προσθέτοντας ότι η αξιολόγηση επικεντρώνεται κυρίως στις δραστηριότητες πολυουρεθανών.
Παρόμοιες ανησυχίες εκφράζει και ο σερ Τζιμ Ράτκλιφ, ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης της Ineos, ο οποίος έχει κατ’ επανάληψη προειδοποιήσει για τον κίνδυνο «εξαφάνισης» της χημικής βιομηχανίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, εξαιτίας των φόρων άνθρακα και των τιμών ενέργειας.
«Βλέπουμε την εξαφάνιση μιας βασικής βιομηχανίας», ανέφερε χαρακτηριστικά, καλώντας την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να επανεξετάσει τη φορολογική της πολιτική.
Κινήσεις εξυγίανσης και νέα ενεργειακά συμβόλαια
Η Ineos προχώρησε στην πώληση της μονάδας σύνθετων υλικών της — που παρέχει ρητίνες και επικαλύψεις — στην KPS Capital Partners έναντι 1,7 δισ. ευρώ.
Η δραστηριότητα αυτή περιλάμβανε 17 εγκαταστάσεις σε Ευρώπη, Αμερική, Ασία και Μέση Ανατολή.
Ενδεικτικό της στρατηγικής μεταστροφής είναι και η πρόσφατη κίνηση της Ineos να υπογράψει οκταετές συμβόλαιο προμήθειας φυσικού αερίου από τις ΗΠΑ με τη γερμανική Covestro, σε μια προσπάθεια να διασφαλίσει φθηνότερες και σταθερότερες ενεργειακές προμήθειες.
Αναθεώρηση της στρατηγικής και αναδιάταξη του τοπίου
«Πολλοί εξετάζουν πού βρίσκονται και διαπιστώνουν ότι έχουν αναποτελεσματικές ή απομονωμένες μονάδες στην Ευρώπη — και αναζητούν λύσεις», δήλωσε ο Άλασντερ Νίσμπετ, CEO της συμβουλευτικής εταιρείας Natrium Capital.
«Υπάρχει μια συνολική επανεκτίμηση του τι θεωρείται πλέον ανταγωνιστικό στον παγκόσμιο χημικό κλάδο».
